长坂桥断,当夏侯杰和他的一千余骑惊讶的发现陷入重围时,等待他们的命运除了投降,就只有死亡了。
“南阳黄忠在此,贱子还不授首!”一声炸雷般的咆哮在夏侯杰耳边响起。
骤然,一记泛着黄金般光泽的箭芒掠过茂盛村丛,百步距离在那一瞬幻作咫尺,鲜红的血光在褚黄色主旗下溅开。目睹这一突然的变化,曹兵个个脸露惊惧之色。
——黄忠一箭射杀夏侯杰。
“唉——!”当看到夏侯杰的尸体颓然从马上栽下时,正在指挥围剿曹兵的徐盛不由得发出一声痛苦的惋惜。
黄忠跃马而回,抢在曹兵有所动作之前挑起夏侯杰首级,听得徐盛叹息,黄忠诧异道:“文响何故长吁短叹,是嫌忠杀敌不够快吗?”
瞥见黄忠脸上的困惑,徐盛奋起斩落一个敌卒,笑回道:“汉升想那里去了,我走不甘大都督费了这么大的功夫,却只逮住了夏侯杰这一只黄毛兔子。”
两人这一番时答若旁侧无人,在主将夏侯杰战死之后,剩下的千余曹兵如同一群无头的苍蝇一样不足为虑。
战近尾声,被阻绝在长坂桥南岸的曹兵在绝望之下,多数选择了投降。夏侯杰绕领的这一支骑队并不隶属曹军最精锐的虎貂骑,而只是他夏侯世家私募的族兵,在战斗力和毅志力上都与前者相差太多。
“呵,一干二百匹上等战马你们还嫌不够。放心,这仗才刚刚开始呢!”看着神态轻松的黄忠、徐盛二将,筹划这次伏击的周瑜忍不住笑骂道。
新夏显德二年十一月十三日。
夏口外城,江面。
卯正,清晨的阳光刚从粼粼江面上升起,柔和的晨曦并不刺眼,穿过淡薄如云般的雾气,折射出一道道玄彩缤纷的光柱。
初冬,西北的劲风强劲的吹拂膏逆风行进的一支庞大船队,浪花飞旋在船舷两侧,整齐划一的船浆在滔滔江水间劈开团团水珠。三百艘高大耸立的朦冲战舰在千余各斗舰、斥候船的护卫下,劈波斩浪,自下游的彭泽口逆流急上。
在最为高大的中军旗舰上,一杆金黄色大纛迎着江风猎猎而动,站立在主旗下的高宠一如从前般的从容自信。在他黝黑的脸庞上,看不到一丝一毫的担忧与紧张。
“仲业,汝与我号令全军,曹操欺汉篡政,囚皇于许,屯暴于北。今我等应民而起诛讨不义,诸君皆要戮力向前,大军过处,不得扰民;赏劳罚罪,决不徇情。”说罢,高宠解下腰间佩剑,递与侍立一旁的大将文聘。
急报得悉曹操进攻荆北后,高宠一面命令张辽率部稳守寿春,另一面紧急征召江东所有兵卒开赴荆襄一线。这一次随高宠西征的将领,几乎囊括了江东的所有精锐将士。除文聘外,凌绕、朱桓、贺齐、黄盖、蒋钦等留守武将悉数跟随,与之同行的,还有鲁肃、刘晔、和洽等善谋之士。
以江陵水军一万余将士为作战主力,辅之以各郡、县地方的守卫部队三万一干众,高宠使出了他能够派遣出的金部力量,与穷兵黜武拼死一搏的曹操不同,以持久对垒为战略考虑的高宠长久以来奉行的是精兵减役政策。这使得高宠治下的南方诸州虽然经济比北方更为发达,但军队的现模却要少了一些。再加上准北、荆北、交州、巴蜀、汉中、西凉诸路分兵的原因,眼下的部队已是高宠能派出的极限。
好在只要挺过最初的困难时候,隔绝在交、益的部队就能赶来增援,战役的时间拖得越长时高宠也最为有利。更何况,曹操倾力南下,北方极度空虚,一旦张辽、赵云、马超在东西两路取得进展或者陆逊兵出子午谷,曹军必会大溃。
所以,这一仗胜则天下大定,败则尸骨无存。高宠已不需要考虑将来的战事,他当前需要对付的是气势汹汹猛扑过来的曹操十万余大军。
“军师,大都督已经退守到江陵吧?”高宠的声音平静沉稳,对于周瑜的安危他并不担心。越往南越走,不熟悉荆襄一带地形的曹兵追击势头会逐渐减弱。
徐庶点了点头,凝重的答道:“宠帅猜得没错。大都督和太史慈、黄忠、徐盛三位将军都已安然无恙抵达江陵城,不过五万将士只有一万撤了回来。”五停人马去了四停,这样的损失在高宠军的经历上绝无仅有,更何况,阵亡的这四万将士还是高宠军中最精锐的部队。
“好——,与我传令蜀中甘宁,速率锦帆军顺江而下增援江陵,传令交州吕范率部日夜兼程北上,同时,告知大都督,在巴蜀援兵没有到达之前死守江陵不得后退,有违令不从者,立斩不饶!”在说出这句话时,高宠的神色坚毅果锐,他的声音镇定不迫。
徐庶想了想,谏道:“宠帅,我军这般分兵二路御敌实属冒险,这曹贼无论是倾力进攻江陵或者放弃江陵东进,就兵力而言我们都是以少击
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