西蜀大定以后南汉屏障已失面对大周军的威压其防线岌岌可危。
汉兴二年七月郭炯带着一万黑雕军和五千长江水师到达了荆湖同时调集襄州、复州、荆湖等十州三万余人马全军近五万人马做好了向南汉进攻的准备郭炯曾率军灭掉了荆湖襄州十余州颇有威望号令一出各州不敢藏私皆将精锐部队派向郎州听从郭炯指挥。
富于喜剧色彩的是周军磨刀霍霍之时南汉军却不自量力不断骚扰大周接连出兵袭击江华、潭州等地侯大勇为了赢得备战时间同时也为了战争的借口更加充分两次致书南汉劝其归降南汉主刘长不仅不听反而变本加厉于汉兴二年八月又派兵攻打大周道州城。
南汉军进攻的详情在大梁城广为宣传一时之间群情激奋灭掉南汉的呼声也日渐高涨。
南汉已成为大周朝嘴边肥肉只看何时下口而已。
汉兴二年九月大周军作好了充分的准备就展开了对南汉的战争南汉版图如于地中的冬瓜东西长南北短郭炯就选择从南汉中部突入＂ｙｏｕ ｊｉａｎ＂敌军稳定翼侧同时避开越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大孟岭等险道直逼贺州。
攻下冯乘以后九月中旬。大周军势如破竹越过白霞城于九月十二日到达了贺州北部芳林。
消息传到南汉朝廷。举朝的大小太监皆被惊得目瞪口呆。国主刘长脾气古怪却也有些血性。不愿轻易投降就派宦官龚澄枢前往贺州代表刘长慰劳贺州将士贺州是南汉北部边境重镇贺州军常年戌边日子过得极苦。这一次周军大举来犯朝廷终于也派人慰劳。贺州将士上下都认为肯定会得到赏赐谁知宦官龚澄枢只带了一道圣旨和两张嘴没有任何赏赐贺州军上下皆又失望又愤怒当周朝免租三年的布告贴满了贺州城以后贺州军士气丧了大半。
大周军前锋出现在贺州北部芳林以后宦官龚澄枢惊恐万分乘坐小船逃回广州。大周军未经一战便到达了贺州城下。
刘长斩杀了宦官龚澄枢。派出大将伍彦柔率舟师溯郁江、贺水西上北援长江水师和黑雕军一部在南乡设下了三重埋伏张开大网等着南汉援军九月二十日伍彦柔率大军准备夜泊南乡伍彦柔打仗很是滑稽他作为大将行军时坐在胡床上提着弹弓指挥人马向贺州前进不料刚过一片高高的芦草地周军伏兵突起强弩齐设伏的正式黑雕军主力南汉军被射倒一大片阵脚大乱想逃跑时四处都是周军地身影伍彦柔被当场活捉。
一名满身是泥地军官走了出来正式前锋营副将伍家强伍彦柔嘴硬被捆上后犹在骂骂咧咧惹恼了伍家强他抽刀一挥将一颗大好头颅砍了下来他和周青两人是多年伙伴周青思维敏捷心思细腻而伍家强则性格外向在军中这些年早就成了一个狠角色。
“将这个肥脑壳用竹竿穿了带到贺州城下去。”
伍彦柔大好头颅被送上了贺州城又将劝降文书、免租文书射上了城楼再找几个大吼喉的郎州军士用郎州语呱呱地喊了一遍投降周军有田种、有饭吃地好处。
贺州军原本就不满刘长此时被周军团团围困援军又被打败早就丧了胆他们不相信周军的劝降但是对于以前的敌人郎州军士却有几分信任正在犹豫间周军就在城外试射了几巨型投石车比磨盘还大的石块砸在城墙上出了震耳欲聋的声音激起了满天的灰尘。
于是贺州军便下定决心开城投降。
占领了贺州城攻打广州地大门便被打开了可是贺州以西还有富州、昭州、桂州贺州以东有连州、韶州、英州、雄州这些州都由南汉军把守若是贸然南下被断了后路则随时会有全军覆没的危险。
为了调动敌军郭炯让长江水师在贺水建营四处扬言要顺着贺水南下直取广州。
贺州失援军败刘长也知道周军确实厉害无奈之下他启用了被罢免多年地老将潘崇彻加封其为内太师、马步军都统命他率五万人马屯驻于贺江口以便挡住周军。
长江水师将领杨乐和久闻潘崇彻大名闻知颇为心忧五千长江水师对阵两万多南汉水师对方统帅又是一员素有威名的老将他思来想去总觉得胜算极少便力阻周军南下。军情营统领钱向南也跟随着大军南下军情营经营南汉多年深知南汉内情他闻知潘崇彻挂帅便急令军士关注潘部动向。
郭炯、杨乐和、钱向南是征伐军的最高头脑杨乐和瞧不上躲在暗处的小胡子、小眼睛的钱向南关于战略问题多次和钱向南生冲突。
十月六日钱向南得到了准确的情报晚上三人进行了最后一次商议。等到郭炯讲明基本情况钱向南小眼睛滴溜溜好几圈慢吞吞地道：“潘崇彻与刘长早有2心由他屯驻在贺江口我军可全力向西进攻不必担心其军衔尾而上。”
军情营在侯大勇心目中的地位郭炯自然明白因此他虽然是大帅对钱向南却是礼遇有加并不拿其当作下属看待这让副帅杨乐和很有些不解在他心目中。钱向南身
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