保定，红娘子行辕。满脸风尘的张和尚在荆茂成的陪伴下进了行辕，正在处理军务的红娘子见状不由惊讶地站起身来，没等张和尚说话，就对荆茂成说道：“师兄，你去伙房吩咐一声，让他们做几个好菜，再烫一壶好酒。”
“好嘞。”
荆茂成拍了拍张和尚的肩膀，转身兴匆匆地去了。
支开了荆茂成，红娘子才问道：“和尚兄弟，你怎么来了？”
张和尚压低声音说道：“夫人，侯爷已经从聊城撤兵了，多尔衮现在正带着建奴大军往回赶呢，我们也快些撤兵回河南吧。”
“啊？”红娘子失声道，“侯爷撤兵了？这可是收拾建奴的好机会呀。”
“夫人有所不知。”张和尚叹息道，“左良玉造反了，侯爷这也是迫不得已。”
“是这样。”红娘子恍然大悟，想了想又道，“那姜镶他们呢，要不要派人通知他们？”
“不必了。”张和尚道，“侯爷说了，姜镶这几个反复小人，就让他们去和建奴狗咬狗吧。”
红娘子又道：“侯爷还有什么吩咐没有？”
张和尚道：“侯爷只说让我们好好练兵。守住河南。不要贸然进攻北京。也不要主动去招惹闯贼。侯爷还说了。他会在适当地时候运送四万匹战马前往济宁。让我们在半路上把这匹军马截了。然后训练一支强大地骑兵。”
红娘子地美目霎时亮了起来。白皙地粉脸上也涌起了一丝甜蜜地笑意。心忖王朴还是挺心疼她地。送她两万匹战马连眉头都没有皱一下！其实红娘子哪里知道。王朴是在打河南军地主意。
不过话说回来。现在红娘子已经是王朴地人了。河南军自然也成了王朴地军队了。
王朴地算盘打得山响。从大同带到江南地五万匹战马养着也是养着。白白消耗草料不说。还没啥大用。因为江南根本就招募不到熟悉马术地士兵。招不到士兵就无法组建骑兵营。既然组建不了骑兵营。那为什么不把战马交给红娘子？
首先河南地处中原。地势开阔平坦。是天然地骑兵训练场。
其次。因为战乱。大量地难民从山西、陕西、北直、山东四省涌入河南。这些难民中间有不少是替朝廷养马地马户。弓马娴熟。论骑术甚至不输给草原民族。红娘子完全可以募集这些马户子弟组建一支强大地骑兵。
再次，红娘子是王朴地情人。张和尚又是王朴的心腹，把这支强大的骑兵交给红娘子和张和尚，王朴绝对放心。
最后。中央军现在已经是一支彻头彻尾的火器军队了，骑兵因为战马娇贵，骑兵的骑术训练不易，草料消耗又大，已经成了高投入、低战力的鸡肋兵种，以后征服蒙古草原的时候也许还会用上骑兵，但逐鹿中原却是绝对用不上了。
正是出于这样的考虑，王朴才匀出了四万匹战马，慷慨地交给了红娘子。堕入情网的红娘子却把这四万匹战马当成了王朴送给她地心意，自然欢喜无限、心花怒放了，王朴要是在她面前，她真想献上一记香吻呢。
直到四天之后，北京城外的姜镶才知道河南军退兵的消息。
接到消息地时候，姜镶正和王承胤、唐通商讨进攻北京的策略，虽然流贼逃离北京的时候把城头上的红夷大炮都毁了，可建奴的抵抗非常顽强，三路大军猛攻几天。死伤不少却连壕沟都没能填平。
不得已，姜镶他们只好暂停进攻，聚到一起商讨对策。
王承胤说挖地道炸城墙，唐通说伐木搭造冲城车，姜镶提出用建奴的策略对付建奴，紧急打造一批橹盾，以橹盾掩护披着三层重甲的步兵冲到城墙脚下，把城墙给挖空了，三人正争论不休时。大同副总兵姜急濠濠地进来了。
“老三你回来了？”姜镶道。“红娘子答应了没有？”
“二哥，河南军不见了！”姜两手一摊。没好气道，“小弟赶到的时候，保定已经完全成了空城，别说军队了，就连百姓都不见了，空旷的大街上就只有几个乞丐。”
“什么？”姜镶吃声道，“不见了？一支几万人地军队说不见就不见了？”
姜道：“小弟打听了一下，红娘子的人马可能已经退回河南了。”
“退回河南？”姜镶越发不信道，“不能吧，就算红娘子不想进北京分一杯羹，趁机占据几个州府总是可以的，好端端的她为什么要退兵呢？奇怪，太奇怪了，这好像不是流贼的一贯作风嘛……”
“看来红娘子倒是挺有自知之明的。”王承胤道，“她可能是担心攻占北京之后，我们会联起手来对付她吧。”
姜镶、唐通的眸子里同时掠过一丝寒芒。
事实上，姜镶、
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