张颜鳞正带着王朴参观“应星”号铁甲舰的驾驶室时。方以智、史蒂芬等军科院的专家纷纷闻讯赶到了。见了面方以智就埋怨张颜鳞道：“张司令。王爷今天到镇海你怎么也不打个招呼呀。早知道我们也该去迎接王爷才是。”
张颜鳞向王朴苦笑道：“王爷。这下我可成了猪八戒照镜子。里外不是人了。”
王朴淡然道：“密之就不要怪颜鳞了。是本王不让他通知你们的。为了研制铁甲舰。你们军科院的专家们都辛苦了。宋老先生更是……不说这个了。你们都是帝国的有功之臣。要说迎接。也应该是本王来迎接你们才是。”
说起宋应星。方以智等人脸上纷纷露出了黯然之色。
王朴上前拍了拍方以智的肩膀。转移话题道：“密之。应星号的总体性能如何？”
方以智肃然应道：“一艘军舰是否强大主要看三项数据。这三项数据首推航速。其次为火力。再次为防护能力。就航速来说。原有风帆舰船的航速一般为五节左右。最高航速也不过十节。应星号的最高航速则可达十二节！”
由于十七世纪时欧洲的航海水平已经比大明先进。因此王朴全盘引进了西方有关航海方面的概念。
单从航速上来看。安装了两台大型蒸汽机的“应星”号铁甲舰无疑比当时世界上所有的风帆舰船表现更出色。尤为重要的是。风帆舰船受风力影响很大。而“应星”号铁甲舰则几乎不受风力影响。这对于海战的影响是决定性地！
至于火炮和防护能力就更加不用说了。“应星”号铁甲舰装备的大将军炮。其射程是同期欧洲最先进火炮地好几倍。毫不夸张地说。一旦大明帝国的铁甲舰队和当时欧洲最强大的海军。英国皇家海军在海上遭遇。英国皇家海军基本上只能处于被动挨打地境地。
无论是航速、火炮射程、火炮杀伤力、舰船护甲。大明帝国的铁甲舰队都占据着绝对的优势。既便是海军将士的整体素质。大明帝国的水师将士也并不比同期英国皇家海军地水兵逊色。随着“应星”号铁甲舰的诞生。大明帝国已经一跃成为海军强国了！
不过。这得有个前提条件。那就是铁甲舰地稳定性。或者说是蒸汽机的稳定性。如果蒸汽机的稳定性不够。在海战最激烈的时候趴了窝。失去了动力的铁甲舰就会成为敌方舰只的活靶子。就算再厚的装甲也照样抵挡不住。
王朴关切地问道：“稳定性又如何？”
“王爷放心。这两台蒸汽机地稳定性绝对可靠。”方以智自信满满地说道。“在安装到铁甲舰上之前就已经连续试车三个月。其间没有发生任何故障。其主要构件全部采用了最优质的钢材。足以确保使用几十年。那些容易损坏的零部件则都有备用件。一边损坏了。另一边就能顶替运行。循环使用。”
“好。”王朴兴奋地说道。“太好了。密之啊。你们军科院真是替帝国立了大功了。”
“这是我们应该做的。”方以智肃然道。“为了大明帝国的强大。为了大汉民族的兴盛。我们每个炎黄子孙都应该贡献自己全部的力量。甚至是……生命！”
王朴使劲地握住方以智的双手。用力摇了摇。却一句话也说不出来了。大汉民族有如此优秀的科技工作者。大明帝国有如此出色的国民。又何愁民族不兴。国家不强？王朴从未像现在这般对大明帝国地未来充满了希望。
隆武六年（164年）12月。当整个江南都沉浸在喜悦中。家家户户都忙着过年地时候。王朴却率领中央军的四个步兵营。两个辎重营。一个工兵营以及两个炮营。在太平洋舰队第三、第四分舰队地护送下跨海东征。
镇海码头。数百艘商船还有上百艘军舰已经蓄势待发。
这数百艘商船都是从民间征用的。有松江王家的。有泉州郑家的。还有二十六艘来自荷兰的大型平底商船。这二十六艘荷兰商船是来大明做生意的。结果就很不幸地被王朴强行征调了。为了这事。荷兰商队的管事库罗德已经找到张颜鳞交涉好几次了。
风和日丽。天高海蓝。
王朴在李定国、阎应元、阎尔梅、王翊、张颜鳞、李昂等陆军、海军将领的簇拥下肃立埠头一侧。埠头上。一队队全副武装、杀气腾腾的中央军将士。威风凛凛的大将军炮。还有大量的粮草辎重和武器弹药。正在有条不紊地登船。
成千上万的中央军将士就像一道滚滚铁流。缓缓涌上了停泊在港湾里的商船。此时此刻。王朴的心情无疑是相当激动的。
中央军跨海东征日本只是开始。接下来中央军还要征服南洋。开拓澳洲。从欧洲列强手中抢夺南美、北美和南亚的殖民地。还要争抢非洲的殖民地……再接下来。还要兵发欧洲彻底打断欧洲列强的脊梁。
大汉民族几千年来形
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