坐在烤着炭火的车厢里，奎尔和古尔丹脱得仅剩一袭短衫，仍然是满脑门子的汗。
“热吗？”丹西的笑容明显有些不怀好意。
“还好。”有深厚内功的奎尔，还勉强可以忍受。那头的古尔丹早已脱成了个光膀子，坐在远离火炉的门边，掀起车帘一角，手中的扇子狠劲地甩动。
“想想阴险狡猾的敌人，也许能增加你们心中的一些寒意。”丹西意犹未尽地伸手烤着炉火。
“不，战争总让我心潮澎湃，气血上涌。”奎尔说道。
“是吗，奎尔？”丹西舒适而慵懒地斜倚在天鹅绒厢床上，车厢里的三人独独他一个人感到非常惬意：“你在两盟半岛待了那么长时间，有没有听说过萨格尔城一个叫做史吞拿的海外贸易商呢？”
“史吞拿？海外贸易商？”奎尔疑惑地看着丹西。
“在金钱至上的两盟半岛，如此阔绰的富商巨贾，奎尔先生都没有听说过吗？”丹西转向贪婪地呼吸着旷野清风的财政总长：“古尔丹，跟奎尔团长介绍一下这位富可敌国的史吞拿先生好吗？”
提起这个破灭了自己放贷生财之路的主儿，古尔丹的火气就旺了，额头青筋跳动，话语粗声粗气：“有什么好介绍的！一个突然冒起的暴发户，前段时间带着一支神秘的商队和无数金银财宝来到萨格尔，自称是史特林家族的后裔。回到家乡后，他也不务正业，放着正经贸易不做，一门心思去搞些歪门邪道，不是放高利贷，就是饲养一种沙漠中才会存在的奇怪动物——骆驼，甚至还开始跟陆埃达亚抢生意，做起了武器贸易。”
“史特林家族？”
“哦，奎尔先生知道有关这个家族的事吗？”
奎尔尽力搜索着自己的记忆：“史特林家族是萨格尔建城早期的一个望族，声望、财富可以媲美陆埃达亚家族。由于史特林家族也经营武器贸易，因而在各方面都成为了陆埃达亚家族的强劲对手。不过，经过数代人的激烈商业竞争后，史特林家族开始走下坡路。百年前，史特林家族仓库失火，船队又在海上遭劫，本来就周转困难的史特林家族终于破产，不得不举家迁往海外。陆埃达亚家族从此彻底垄断了武器贸易，也宣告了一段商业竞争传奇的结束。”
“史特林家族也是做武器贸易？”丹西一边嘟哝，一边将双脚也放到炉火的边架上烤着：“后辈携巨资回家乡，要在传统行业里为祖先复仇，萨格尔看来又会有一场商战好戏要上演。唯一令人不解的是，这位叫做史吞拿的仁兄，冒险精神也太强了点。”
“好了，”丹西伸了个懒腰：“两位也陪我谈这么久了，都回各自的车上去睡吧！”
奎尔和古尔丹如同获得特赦的死囚一样，赶快逃出了这座火山样的蒸笼马车。
“吁——”马里安挽住缰绳，手指前方：“前面是什么地方？”
在他身后，绣着橄榄叶的绿色旗帜高高飘扬，五万荷花城援军军仍在维塞斯领地南部的阿卡斯丘陵上趋驰，急匆匆地往北赶路。
“报告将军，前面就是乱草冈。”
“乱草冈？”看看天色将晚，手下人也非常疲乏，马里安一招手：“大家快点跟上，今晚就在乱草冈歇息！”
马里安和手下就在乱草冈上宿营，山冈的顶端是中军大营，周围是七座外围营地，整座营地形成一个众星拱月般的圆环形。
由于连续行军过于疲惫，士卒们没有按照惯例修建野宿营垒，只挖了一条浅浅的壕沟，垒出一道半人高的土墙，前面再竖起一道栅栏了事。
反正明天还要急行军，将士们也没有再劳神费力地去盖军舍，只在地上铺了些干草，解开衣甲，倒地就睡。营地内外，千许负责巡夜的士兵，分成数队，提着灯笼进行警戒。
虽然说野营的建造有些简陋，毕竟有些防护，而且马里安这么做也并不违反军规，按《闪特军行营守则》的规定：“急行军时，确认周遭安全后，主将可便宜行事，不须按标准规格建造野宿营垒。”
宿营前，马里安派出侦察兵对周围五公里的区域进行了仔细搜索，山地、树林、村庄等都探察了一番，没有发现什么异常情况。况且敌军远在科鲁那城下，四周又都是本国的领土，想来敌人也不会胆子这么大，跑到这里来劫营。
唯一令他有些疑惑的是，侦察兵回来报告，周围的几个村子都空无一人。
不过急着赶路的马里安无暇细想，只在心里感叹，尚武的闪特民族看来是被几年前游牧蛮族的洗劫和之后的军阀混战害惨了，听到打仗就撒丫子逃跑，连家园也不要了。
入夜了，军士们都已经睡下，四下里一片静谧，不知名的虫子在低声吟唱，更增添了夜晚的寂寥。马里安抱着一壶酒，坐在篝火前自斟自饮，不断涌动的心境让他睡意全无
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