对于一个文科生来说,要攀科技树实在太难为人了。
徐元佐根据自己仅有的一些些科技常识,也只能得出两条腿走路的结论:材料与工艺。
这些都要建立在大量的资本投入之上。作为商人,如果投入和产出不成正比,绝对不会愿意花这个冤枉钱。
英国之所以会诞生蒸汽机,正是因为他们煤铁矿藏丰富,而且矿井普遍积水,需要新动能的抽水机。这才促使了蒸汽机的发明和发展,并且在不短的时间里只是用于矿井抽水。一旦将它放在铁轨上,人们发现蒸汽机车还没马车跑得快,理所当然地发出了嘲笑。
徐元佐有远超商人的雄心,但是对于高昂的成本也颇有怯意。自己若是懂工艺和材料,大致还能估算出要烧掉的银两,然而自己什么都不懂,研究者也什么都不懂,那么科技研发就成了个无底黑洞。
徐元佐回到家中之后,终于决定:还是先把自己能做好的事做好。
比如修路。
建筑社的老严在徐元佐的指导下,成功修成了一段硬化道路。从路基到路面,反正书本上有的名词都有了,至于实际效果——只能说还有很大的改进空间。只从路面来看,走在上面还是很震撼的,晴天不扬尘,雨天不溅泥,雨水能够顺着两侧的暗渠流入河中,不会积在路上。
至于承载能力,徐元佐实在无法估测。因为是修在坊间,没有多少马车行驶,所以目前没看出重载马车对路面的影响。徐元佐也不至于为了探求一个答案,特意去做些破坏性实验——他的银子还没多到那种程度。
因为银子的局限,要让徐元佐或者是广济会一力承担修路的任务。显然是不可能的。徐元佐想推广四轮马车,那个显然要比轿子肩舆更加舒适,以此来推动有钱人的修路需求。然而江南马匹存栏数和纵横交错的水道又成了障碍。
徐元佐靠在太师椅上,仰着头,看到屋顶横梁上积了不小的灰——该找个时间把吊顶吊完。
棋妙小心翼翼在外面喊道:“佐哥儿,康相公来了。还带着客人。”
徐元佐坐了起来,对康彭祖的来访并不意外,道:“正堂招待,我更衣就来。”他不知道康彭祖带了谁来,还是郑重一些比较好。
康彭祖跟徐元佐关系自然不一般,不过这回却有些不好意思。他因为交游广阔,为人又是仗义疏财,喝多了还会说些胡话。这回就是因为酒后失言,对人承诺了一些不合适的话。今天被逼着兑现来了。
徐元佐换好了衣服出来,见康彭祖带了三个生员打扮的人来。只是因为他不常去学校,都是生面孔。
康彭祖当下一一引荐,众人团团作揖,这才分了主宾落座。徐元佐奉上好茶,正寻思着找点什么话题,刚打了个哈哈,康彭祖却开门见山道:“敬琏。能否借用府上的便所更衣?”
徐元佐一愣,彻底服了:你能憋着半天把那些虚套流程走完。肾强啊!
“苌生兄何必见外!棋妙,速速引路。”徐元佐差点就想说:可别憋坏了。
康彭祖脸上紧张的神情顿时一松,便招呼道:“诸位可同来。”
徐元佐脸上肌肉一僵:多大的人了?上厕所也要组团?
其他三人竟然纷纷起身,朝徐元佐作礼谢道:“叨扰叨扰。”
徐元佐看着四个人往外走去,脱口而出:“你们其实是来参观的吧?”
众人转头呵呵哈哈,颇有些尴尬。
康彭祖总算是熟人。回身道:“敬琏,听说府上的便所出类拔萃,令人大开眼界,我等想着耳闻不如目见,便想着来看看。”
徐元佐不计成本修建厕所。虽然也有情怀的因素,但主要还是卫生实用。听闻康彭祖等人就是为了看看传说中的卫生间,当然不会吝啬。他笑道:“既然如此,且随小弟来。”他原本只是想让棋妙带他们去后院的公用卫生间——是给奴仆下人们用的。不过既然他们是要参观开眼界,当然是带到自己小院的卫生间更合适。
因为父母不忘本色,受不了徐元佐过于奢靡,所以家中最“先进”的卫浴设施,就在徐元佐的院子里。
当年的小跨院里只有一栋平房,分了主卧和书房。如今徐元佐几番改建,原本平房的位置上起了一座二层小楼,底楼是接待亲戚熟人的内客堂,二楼是徐元佐的卧房和棋妙的小房间、卫生间、杂物间。院子里另外起了一座平房,分作书房和储物间。
康彭祖与他带来的三个小伙伴都是富贵子弟,看这院子和屋舍,还觉得鼎鼎大名的小财神实在有些清贫得过分。随着徐元佐上楼之后,却发现整个楼里一尘不染,隐隐还飘散着一股花香,却看不到插花,清贫也就变成了清雅。
“就是这间。”徐元佐推开了卫生间的门,抢先进去一步,侧身让开。
康彭祖第一个跟进,刹那间再挪不开脚步了。他意识到脚下的异样,轻轻抬起,旋又落下,忐忑对徐元佐道:“这是……瓷的?”
徐元佐看着康彭祖这蹑手蹑脚的模样颇为好笑,道:“我叫它瓷砖。当然,只有一面上釉
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