作为一个商人,不能将所有人都看做奸邪之徒,当然也不能对人心毫无防备。如果郑峙在台湾产糖之后,接受了其他的合伙人——这种可能性极高,因为他是闽南本地人,势必会受到同乡势家的影响,那徐元佐的这番奔走和先期投入都只能打水漂了。
而且先期投入并不小。
台湾的水热条件适合种植甘蔗,但是土壤条件并不适合。甘蔗是含糖量很高的作物,糖就是能量,根据能量守恒原理,它对土壤的肥力自然是要求极高的。这点即便不懂农学,只依靠粗浅的哲学知识也能够推导出来。要增强土壤肥力,改良土壤的酸碱度,这笔投资就不是小数。
至于闽南移民到了北港之后的衣食住行,所有这些也都是成本。如果开垦面积过小,那么拓荒年数就要延长,不利于资本回笼。如果扩大拓荒面积,那就得大把大把洒银子下去。光是耕牛和铁器农具,就不是郑峙能够承担得起的。
“林道乾不敢黑郑峙,郑峙也不敢黑林道乾,但他们两人可都不怕你。”罗振权回到船上,对开发台湾并不看好。若是徐元佐只牵线不投钱,那就权当给老师家里做好事,被人黑了就黑了,可是徐元佐眼看着就要拿几万两银子砸下去,这可不是小数目。
这事罗振权本来不想建言,但是看看徐元佐身边也没有能够支招的人,都是一群唯唯诺诺的小伙子,只好自己出头了。
徐元佐笑道:“林道乾不敢黑我。他要是敢黑我,我能把他往死里打。这段时间我也看了,他手里说是几百条船,真正能战的大船不过十余艘。虽然比我们现在多一些。但是这个差距会随着咱们的海事学堂扩张而缩小。这回你带出来的人,日后都是船长,而且一届一届能跟上,他林道乾有这个能力么?”
罗振权对海商海贼还是十分了解的。他们更像是一个大的合伙企业,有生意了一起做,没大买卖就各自为政。船长多是渔民子弟。大字不识一个,跟海事学堂的这帮小伙子根本没法比。更何况海事学堂组织严密,吃徐家的饭服徐家的管,佐哥儿就是他们的衣食父母,船长们更不会像海贼那般望风使舵。
“郑峙的确说不出准。”徐元佐道:“不到鱼死网破,我并不打算用武力压服他。否则咱们跟海贼不是一样了么?又上哪里去找大陆移民?”
“那怎么办?”罗振权心一紧。
“他要是敢黑我,我就多引入几家闽南大户,驱虎吞狼,看看谁更惨。”徐元佐冷笑一声:“到时候我控制了东海到辽海的航道。他们的糖一包都过不去。更何况林道乾若是识相,完全可以叫他们的糖烂在台湾。”
“这好像也是杀敌一千自损八百。”罗振权道。
“的确,所以我把投资算在了郑存恩头上。”徐元佐道:“侵吞族人资产,这是天下之大不韪。郑老师固然是个穷进士,但终究是进士,士林中人。郑峙不过一介举子,一旦发生冲突,士林肯定站在郑老师这边。就算郑峙钱再多。士林也不会买他帐的。”
因为士林中人绝大部分都不缺钱。越是声望高的,家里钱财也就越多。就越看不起只有钱的暴发户。而且郑老师为官清廉,还能增加不少同情分。
罗振权想了想,明白了这层关系,道:“你这是用郑家人牵制郑家人。”
“郑老师远在千里之外,郑存恩不过十来岁的小屁孩,谈不上牵制。”徐元佐顿了顿:“只能算是保险吧。对了。你带几个人跑一趟福州,多买些礼物,不要怕花银子。改天我带小世兄去拜会一下府县里的缙绅大户。这回郑老师家盖房子,也多亏了他们帮忙。”
罗振权会意,点头应诺。
如果徐元佐现在不出面。要想地方缙绅们自觉善待郑家,只有等郑岳位居高位,或是致仕归乡。而无论是位居高位,还是致仕归乡,本质只有一条:掌握足够令人愿意结交的政治资源。
譬如海瑞那样的孤臣,即便身居三品,致仕之后也没人会去结交他——他是以破坏自己的政治资源一步步走上去的,就像是个被过度开采的矿洞,非但没有油水,还有危险。
徐元佐就是要用银弹开路,告诉福州的缙绅:郑岳是个有政治资源的进士,而且前途光明,是一块璞玉。只要假以时日,绝对一飞冲天。
首先就要从拜会郑氏家族的进士举人们开始。
诚如郑峙说的,郑岳中了进士,授了官,连家书都不写几封回来,谁肯热脸贴人冷屁股?现在徐元佐拿了价值不菲的礼物,带着小郑存恩,一家家拜访过去。有恩情的谢恩情,没交情的建立交情,该认的兄弟得认,该拜的老师得拜,总算编织起了一张族内的关系网。
这一圈走下来,郑存恩的心态也颇有变化。他在家里只听母亲和阿公说,族里对他家有大恩。走到外面,也听乡邻们说郑家真是厚道。小孩子没有判断能力,自然就觉得家族对他家已经仁至义尽了。
然而看过了同族进士、举人们的奢华生活,郑存恩却发现自己家里的瓦房,甚至还不如人家的柴房!这种可怕的心思渐渐滋生,感恩之情不自觉地就消散得差不多了。
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