距离比武正式开始尚有好几天,三镇绿营也尚有衡州一镇并未抵达,但长沙城里的大街小巷上却已经贴满了提督衙门的告示,诸多市井百姓纷纷拥前围观,对着告示指指点点,有几个满脸痞气的年轻汉子更是脸露喜色,一副跃跃欲试的样子。
这是新任湖南提督塔齐布的告示,绿营将在三天之后在城东大营进行大比武,只要是自负武勇之人,不论出身皆可前去一试身手,武艺高强者可直接授予军职,食君之禄、位居人臣。秦汉和庞清奉命在贡院街设下报名处,接受长沙市民的报名。
贡院街是长沙市最热闹的一条街,鱼龙混杂、三教九流应有尽有。
长街一端,一对身材矮小,面皮白净的汉子一路游诳而来,说是汉子,却是因为他们身上所穿的衣装,与富家公子哥儿和随行伴当的衣装无异,但稍有阅历的明眼人一眼便可以瞧出来,这是一对乔妆打扮的西贝货。
满清末年,封建礼教已经被一群腐儒发挥到了极至,像这种女孩子女扮男装公然在街上抛头露面的,已然十分罕见。所以,秦汉相当肯定,这女扮男装的女子定然是大有来头,既便不是公主郡主,也定然是某位朝廷大员的千金。
身边的庞清忽然拍了拍秦汉的肩膀,向长街另一角呶了呶嘴,悄声说道:“秦汉,这里我先看着,你去和那汉子搭搭话,老子注意他半天了,这厮看起来颇有几分力气,却为什么不来报名参加绿营大比武?”
秦汉调头,果然看见一条身高臂长的汉子,大冷的早春天气却光着膀子,一条粗壮的辫子往脖子上一围,配上满脸的虬须,颇有几分出众的气势。汉子这会儿正单臂举起一把足有百来斤重的石锁,沿着用石灰粉划出的圆圈绕走,惹来围观的人齐声叫好。
秦汉回头再看看绿营设下的报名处,几乎门可罗雀,已经快晌午了,居然还没有一人前来问津。
“也好,我去试试,若能招揽到一条汉子也不枉了这一上午的功夫。”秦汉答应一声,甩了甩胳膊又束紧腰带,穿过横街挤进了围观的人群。
这会儿,那汉子又将石锁举起放下舞弄了数十下,最后轻轻置于地下,抱拳团团作揖道:“各位父老乡亲,在下鲍超,欲杀发逆讨份功名,不远千里前来长沙投军,不想向督台已经率军离湘,在下又盘缠告尽,不得已只好借宝地献丑表演几手,望大家有钱的捧个钱场,没钱的捧个人场,再次谢谢大家。”
鲍超话音方落,一个略有资色的娘们便牵着一小孩端着一只托盘走到众人跟前,众人见要给钱立时便散了许多,也有一些厚道人家施舍几个铜子的。但这年月,兵荒马乱的,各种苛捐杂税多如牛毛,百姓的日子也是一天不如一天,娘们一圈走下来,所得竟然只有区区十几文铜钱。
看着娘俩黯然失望的脸色,鲍超便长长地叹了口气,堂堂七尺男儿,竟不能让一家三口有碗饭吃,当真是连投江自杀的心都有了。
所谓屋漏偏缝连夜雨,人要走霉运连喝口凉水都会塞牙缝。有人竟是连这十几枚铜子都想敲诈。这不,鲍超刚准备打点精神再表演一番力气,围观的人群却忽然像遇见鬼似地散了开去,除了几个胆大的还敢就近围观,其余的早已经远远避了开去。
来的不是瘟神,却是一名衣着锦绣的公子哥,身后跟着十几条五大三粗的汉子,公子哥白净脸皮,眉目清秀,可惜眼神有些淫邪,不时在鲍超娘们身上滴溜溜打转,便是瞎子也看得出这厮已经动了淫念。
这厮不是别人,正是长沙首富黄冕的独子黄冠华,永泰金号的少东家,人称长沙小霸王,平日仗着家中有钱,父亲在湖南官场又一向颇有人脉,所以是为非作歹、遗祸乡里,百姓对他是敢怒而不敢言。
鲍超冷眼看着这伙人靠上前来,神色里并无半丝慌张。
“从哪来的?”黄冠华在打手的族拥下走到鲍超跟前,歪着脖子问道,“打哪去呀?”
鲍超狭长的眸子里掠过一丝厉芒,冷静地回答道:“打柳州来,去抚州投军。”
“你在这里私自摆摊卖艺,经过少爷我同意了吗?你知不知道这贡院街是少爷我的地盘?”
“在下不知。”
“不知道?”黄冠华神色一怔,忽然回头笑顾打手,“哈哈,他说他不知道!”
众打手也跟着哄笑起来。
哄笑间,黄冠华神色突然一变,厉声道:“你们笑什么?还不让
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