1912年2月7rì，拂晓前的威廉港被黑暗笼罩着，在港口狭窄的出口处，一队战舰悄悄地驶出，前往北海的设得兰群岛。行驶在最前面的是一艘才下水一个月的“格拉夫；斯比”级战列巡洋舰，同时也是德国海军少将万斯毕的旗舰“麦卡森”号。
根据中德两国达成的秘密协议，德国此次所调派的部队完全是公海舰队的jīng华所在，它包括了五艘目前航速最快的战列巡洋舰：“麦卡森”号、“德弗林杰”号、“黑登伯格”号、“洛索”号和“马尔脱克”号。毕竟，在德国人的心目中，英国皇家海军的实力还是非常强大的，保存海上力量是第一要务，一旦出现事不可为的状况，他们便将利用速度优势迅速摆脱与敌人的纠缠，返回威廉港或是不来港。
万斯毕静静地站在“麦卡森”号的舰桥上，望着远处一言不发。这片海域对他来说是再熟悉不过了，自斯卡格拉克海战结束以来，北海海域便一直处于英法两国海军的控制之下，目前，仅剩下靠近挪威一带的海域是公海舰队惟一可能的出口，德**舰如果从这里出去，绕过英国本土就可以进入大西洋了；但令他郁闷的是，在福蒂斯与派帕附近，除了两条宽度不过百余米的航道可供通行外，几乎雷区遍布，而且，英国皇家海军主力也一直盘踞在斯卡帕弗洛港，死死地盯着公海舰队不放。要想进入大西洋，对德国来说似乎太艰巨了……
黑暗中，与他的沉默形成鲜明对比的是副官奥康内尔中尉，从舰队出发以来，他便一直不安地在驾驶台附近来回走动着，或许是黎明前的黑暗在作祟吧，往rì里依稀可见的弗里西亚岛屿群此刻全部消失无踪了，只有远处的幢幢黑影不断放大，而且在他的眼里越来越狰狞，仿佛有无数魔鬼正向他扑来。“将军，我觉得这是敌人设好的一个圈套，我们是否等到天亮再行动呢？”他上前轻轻扯了扯上司的衣袖，低声请示道。
看来斯卡格拉克海战对他的影响太深了！万斯毕注视着他那略显年轻的脸庞，暗中摇了摇头，然后苦笑了一下说道：“不，奥康内尔中尉，放松点，没有事情的，敌人正在睡大觉呢，他们不会发觉我们的，也不可能知道我们在干什么！”接着，他又轻轻跺了几下脚掌，直到脚下发出闷闷的声响，才继续说道，“看到了吗，这就是我们德国最新建造的战列巡洋舰，它的火力足以将那些该死的英国佬所引以为豪的‘伊丽莎白女王’级战列舰撕成碎片，我想除了他们正在研制的‘报复’级战舰外，没人是‘麦卡森’号的对手！没有人！”说完，他继续目注远方，谁也没有看到他眼中那一闪而过的光亮。此刻的他雄心勃勃，已经打定主意，哪怕此次行动失败，也决心要与对手皇家海军打一场真正的会战，彻底扭转德国海军无所作为的难堪局面。
“可是我听说英国人还有一艘威力巨大的‘猛虎’号战舰，它的航速有三十节……”
万斯毕清楚，根据德国得到的英国海军造舰计划的文件，战列巡洋舰“猛虎”号从建造到竣工仅仅只用了一年半的时间，虽然原计划在“猛虎”号上装备小管气缸及齿轮涡轮机最终没有获得批准（**），但它仍然是现在最快也是最大的主力舰。德国为了迎战这一级别的英国舰船，“麦卡森”号及它的姐妹舰“格拉夫；斯比”号才应运而生。
“它不是‘麦卡森’号的对手，我保证！”他淡淡说道。
奥康内尔虽然没有完全明白，但听到上司坚定的语气还是不由得点了点头，“将军，我们会成功吗？”接着，他又追问了一句。
“会的！”万斯毕收回了目光，充满自信的说道。同时，他心里很明白，此次行动能否成功，除了己方潜艇部队的配合外，关键还在于舰队是否安全通过挪威西面派帕附近的海域。来吧，就让我们再来一次决战，我不会退缩的！他暗中紧握双拳，狠狠地说道。
接下来，这支战列巡洋舰编队继续在无线电静默中进行着，在它们右侧的东方，有白光渐渐刺透了海平面，天就要亮了……
阵阵的海cháo从浩瀚的洋面上喧嚣掠过，掀起了涟涟碧波，海岸上，教堂的钟声轻柔、悠远，在雾气消散的斯卡帕弗洛港上空回荡着，似乎要为这个饱经战火的军港带来几许祥和、恬淡的气氛。
作为皇家海军舰队总司令约翰；杰利科正与第五战列舰队指挥官托马斯少将漫步在斯卡帕弗洛港远处的一片海滩上，做五英里步行锻炼。这是杰利科每天清晨都要坚持做的一项运动，他认为这是一种能够时刻保持一颗清醒头脑的最好活动。
“将军，这些天来敌人的潜艇已基本不再攻击海上目标了，他们都消失了，看来，我们的护航制取得了非常不错的效果，那些无耻的德国人马上就要完蛋了。”托马斯一边走着，一边高兴的说道，在他
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