毫无疑问，大明太祖一朝三十年，堪称中国乃至人类历史上最强势涤荡贪腐的一场战役。其实这场战役从大明建立之前就已打响，朱元璋明知胡大海领兵在前，依然毫不犹豫地斩杀了只有轻微贪污行为的胡三舍，向贪腐这个人类社会最顽固的幽灵擂响了古往今来最摄人心魄的战鼓。明朝建立后的“明初四大案”，从丞相胡惟庸到户部财政系统，从战神蓝玉到侍郎郭桓，再到驸马欧阳伦，不管你是谁，有何种理由，只要沾上一个贪字，必死无疑。甚至可以说，明太祖肃贪这几个案子的思路都很清晰，对象依次是开国元勋（胡三舍案）——高层统治集团（胡惟庸案）——基层行政体系（空印案）——富户（郭桓案）——军队（蓝玉案）——皇亲国戚（欧阳伦案），将贪腐的宿主依次扫荡，坚决不留任何感染的机会。明太祖很清楚，在明朝建立的过程中就要对贪腐这个慢性病毒保持高度戒备，决不让一个王朝带病建立。否则，还不如不建。

明太祖的这种建立王朝的思路确实收到奇效，明朝堪称中国乃至人类历史上相对最清正的一朝。郭桓案后，时人评价：“郡县之官虽居穷山绝塞之地，去京师万余里外，皆悚心震胆，如神明临其庭，不敢少肆。”庞大的中华帝国一时风清气正，刚从元朝的腐败深渊中挣扎出来的中国居然迎来了一个“治隆唐宋”的罕见盛世，并为之后“远迈汉唐”的永宣盛世奠定了坚实基础，足见清明的吏治对社会繁荣富强有着多么根本的作用。当时和后世很多人都试图雄辩肃贪不能过猛，像空印案、郭桓案这样扫荡了整个行政系统是触及国本，会影响经济发展之类的论调在事实面前都成了无稽之谈。清朝由于特殊政治原因，在编撰《明史》时极其热衷于抹黑明朝皇帝尤其是明太祖，但在肃贪这个问题上，清人也只能夸大他的残暴嗜杀，绝不敢怀疑他的正直，也不敢过多地否认肃贪对澄明吏治，带领国家从元朝的烂摊子中极速崛起所起到的重要作用。

不过饶是如此，明太祖最终也发出了“朕才疏德薄，控御之道竭矣！”的哀叹。明初如此凶猛的反贪风暴，堪称人头滚滚，更甚驱逐大元的世纪大战，然而直到明太祖驾崩前一年，还出了欧阳伦这么嚣张的贪官。可见，贪腐这个幽灵，它从未远去，即便遇到明太祖这样狠辣的对手，它也只会静静地伏于暗处，舔舐着伤口，耐心等待机会，等人们再次忆起它的存在时，它已经深深地侵入帝国的肌体。然而世间再无明太祖，虽然大多数人都痛恨贪官，但真正能像明太祖这样铁腕肃贪，涤荡乾坤的人，似乎再也没有了。这个由他一手建立，如铁山般冰冷刚强的大明王朝，在失去这位最铁血的反腐战士后，又将在漫长的未来如何面对这个可怕的慢性病魔？