泰兰大陆，又称战神大陆，是一片比较小的大陆。至少和那个遥远的中央大陆比较起来是如此。

        在泰兰大陆的北部有一个比较奇特的国家——九城联盟。在百年前的一场大战之后，九个大领主联合统治了这里，成立了一个由九个城邦和一个自治领组成的联盟。联盟的首都是独立都市杰多，而它由掌握最高权力的联盟议会直接管辖。

        当年的九个大领主分别统治了现在这九个城邦，他们轮流掌握联盟的权力，三年一换。而格尔登家族是当年大战中军事统帅的后代，战后将荒凉的玛莫岛封为他们家族的领地，而这就是玛莫自治领的由来。

        现在的玛莫人烟稠密，经济高度发达，这最主要由于玛莫的商业高速发展带来的。

        玛莫岛上有丰富的物产和矿藏，统治这里的格尔登家族奉行相当自由的政策，他们甚至不把自己当作贵族，而是商人来看待。对商人们来说，这里是他们最愿意来地方。还有，这里的铁杉木和玛莫红树十分适于造船，再加上出众的造船业以及优越的地理位置，使这里成为了泰兰北方的航运中心，而海运的发达更是带来了经济的发展。

        玛莫的最大港口就是和岛同名的玛莫港，这里也是玛莫岛上的最大城市，格尔登家族的城堡也就在离玛莫港只有半天路程的地方。对于玛莫的居民来说，这里就是玛莫岛的中心。

        在玛莫港市中心一间酒馆里，有一位旅行商人和旁边的老水手在聊着天。老水手的酒都是商人付的帐，所以应该是初来此地的商人在打听当地的情况吧。

        他们正说着，外面的大道上忽然出现了一支非常庞大的车队，过了好半天才完全通过了这里。

        “刚过去的车队是什么人，是大贵族吗？”那商人指着外面很好奇的问道。

        老水手一口干掉杯中的烈性丁尼酒，回答说：“那是玛莫领主格尔登伯爵的车队，这个时候看来应该是去奴隶市场了吧。据说最近从泰兰南方运来了一大批奴隶。泰兰南方的战乱还是那么利害啊。”

        “是啊”商人同意的点点头，有些忧心的分析道，“法利斯没有足够的力量与魄力进行干预，沙漠的佣兵王还在为部落的纷争烦恼无力南下，看来南方的崔尼王国是要彻底分裂了，几个总督和大公互相征战，那些小公国和城邦也只能勉强自保。”

        老水手却不在意的说：“还是我们玛莫这里好啊，格尔登伯爵至少不用忧心战乱的问题。”

        “对了，格尔登伯爵去买奴隶怎么还要这么大张旗鼓地，领主需要很多奴隶吗？”

        刚才过去的车队相当长，最讲排场的贵族也不会在出行时带这么多马车，所以商人才会这么问。

        老水手神秘的笑了起来，说道：“这说起来可是有点门道，只有老玛莫人才知道得比较详细哦！”边说他边晃着手中的空杯子。

        商人对这个话题很感兴趣，立即又点了一瓶烈性丁尼酒，并给老水手满上。

        老水手非常高兴，他举杯再次一饮而尽，然后有点兴奋的大声说：“今天高兴，给你这外来人好好讲讲。”

        酒吧里多数人并没在意他的叫声，这个老水手在这里已经不止一次做过这种事，很多熟客都习以为常了。

        不过也有些人看上去很感兴趣，有几个外地人甚至特意在老水手附近找了个位子坐下。

        老水手发现今天居然有很多听众，于是就更兴奋了。他得意的清清嗓子，大声的开始讲述起来：“这要从上代的格尔登伯爵讲起了。老格尔登伯爵是在前几年将领主的位子传给现任领主的，当时老伯爵的身体情况已经很差了，无法继续行使领主的职责，但他的继承人却迟迟没有确定。”

        老水手故意停下了话头卖起了关子，旅行商人也很配合着问道：“那为什么呢？是子嗣之间争夺不下吗？”

        “那倒不是。”老水手顿了一下，然后接着说，“虽然现任领主确实是老领主的儿子，但实际上，玛莫领主并不是由上任领主的子嗣来继承的。选择继承人是由领主和他们家族的元老们一起，在整个家族的下一代直系子嗣中，挑选出一位最符合格尔登家族家训的人，由他来继承领主之位。”

        “真的是很奇怪的贵族啊！而且，这个格尔登家的家训又是什么呢？”商人感到很新鲜，他走过很多地方，但从没见过这样选择继承人的贵族。

        “‘若想会挣钱，

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