铁厂由徐洪操办，并从遵化那里雇了一些熟练的铁匠，李彦又从军器局调了几个老工匠去支持，终于将铁厂建起来。
怀柔铁厂眼下只有一座大高炉，还有四五座中小型的炼铁炉，他们现在要做的，也只是统计各种情况下所得到铁的情况，将铁厂的运作详细记录。
李彦有后世的眼界，但并不熟悉技术细节，要想取得技术进步，还是得通过个人努力。
李彦始终相信，经验的总结可以通向进步的道路，即便他无法说出如何对炼铁技术进行改变，但只要有科学的方法与正确方向，技术的进步终将到来。
怀柔铁厂在技术上依然是这个时代的水准，虽然通过雇用熟练的工匠，差不多已经达到华北地区的最好水平，不过与南方，特别是佛山铁器相比，还有一些差距。
与同时代的铁厂或者说冶铁作坊相比，怀柔铁厂的管理精细到几乎繁琐的程度，每一次使用的铁矿石成色、炼造的时间，甚至力工的每一个操作动作，都要记录在案，并规范。
铁厂与别不同的地方还在于使用了水力鼓风机，效果很是不错，至少节省了不少人力。
水力的利用是李彦这段时间特别关注的，怀柔水力作坊的最新成果是一台水力纺纱车，这台纺纱车用一架水轮，可以带动六十四只纺锤，罗拉自动牵伸。
而既然六十四只能够成功，那么继续增加纺锤的数量，问题都应该不大。
水力织布机的进展不大，要想让复杂的织布动作全部由水力驱动，难度颇高，不过在提综、打纬等环节，织布机的机械结构也在不断做出改进。
脾气暴躁的刘铁锁最近像变了一个人，变得非常安静，刘铁锁以前自诩技术天下第一。脾气大得很，不过被李彦接二连三震住以后，已经变得非常稳重。用他训斥学徒的话来说：这天下神奇的地方还有无数，别知道一些就得意洋洋，别说是一辈子，哪怕十辈子的时间也不够用。
“水力机就是庞大了些。很多地方也用不到。”刘铁锁在李彦面前毕恭毕敬。说起最近一些事情地进展。
“少爷说过地蒸汽。确实也能推动叶轮。就是力量太小。做些玩具还成。与水车差得远了。”
在水力应用渐趋佳境地时候。蒸汽动力地研究进展却不大。李彦设计了翻斗式和风轮式两种汽轮结构。用喷嘴喷射高压蒸汽驱动。试验地效果并不乐观。很难得到足够地推动力。
高压蒸汽喷射在叶轮上。可以带动叶轮旋转。但力量不够。李彦看着拆开地机器。用手指拨了拨叶轮地叶子。突然想到使用叶轮地蒸汽机。是不是应该叫蒸汽轮机？那么简单蒸汽机地结构。难道不是叶轮式地？
李彦意识到自己可能走进了一个误区。最初地蒸汽机与蒸汽轮机应该有所不同。也就是说最初地蒸汽机不是叶轮结构地。
除了叶轮式地结构。机械地动力结构还有什么？李彦几乎是马上想到活塞。汽油机、柴油机都是这种结构。难道说蒸汽机也是？
李彦让刘铁锁将这些“蒸汽机”安装起来，给锅炉加热后，用喷嘴喷射这些叶轮，现效果确实不太好。
李彦拿起一只绘图地铅笔，画了一个简单的活塞结构：“做这样一个装置，密封的汽缸，活动地活塞……”
李彦说了一下的活塞的构成。这是一个最简单的汽缸活塞，其目的只是为了验证，当高压蒸汽喷入汽缸的时候，是否能够驱动活塞运动，其力度又如何，以此来确认活塞结构的蒸汽机是否可行。
据说蒸汽机的明是因为明者看到水壶的蒸汽可以顶起壶盖，从而认识到蒸汽地力量，但要使蒸汽的力量为人所使用，还有相当多的工作需要做。
秋天是收获的季节。万历四十八年或者还要加上泰昌元年。这一年北方的天气仍然缺少降水，好在没有展成为大面积的旱情。李彦6续购置以及租种了几十顷的土地。其中大部分种植番薯和玉米，还有用多方搜集来的种子，种了一些马铃薯、辣椒。
马铃薯、辣椒的种植面积都很少，虽然试种颇为成功，收获多数都留下做种，并没有马上拿到市场上去炒作，毕竟种子地问题不解决，也无法推广。
番薯和玉米之所以能快推广开来，那是因为这两种作物，在南方已经有种植，只要将声势炒起来，自然会有人从那边弄来种子。
马铃薯与辣椒则不同，特别是马铃薯在大明还基本没有人种植，至于辣椒，虽然也有小范围的种植，但那零星的几株，对于大规模推广还是力不从心。所以李彦打算用这次的收获做种，在来年大范围种植。
离开碱地而在怀柔一带种植的玉米、番薯，终于显现出产量的优势，番薯亩产可达八百斤左右，玉米也有二百多斤。
虽然这个产量与后世动则几千上万斤无法
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