鲁普奈尔的北区，是贵族聚集的地方，西斯大街是位於北区的一条非常幽静的街道，这条街的两边，全都是四五层楼的公寓。w WW(
不过作为贵族聚集的地方，住在公寓里面的人多是一些中等层次的贵族，或者是豪门世家之中被抛弃的子孙。当然也有一些曾经辉煌显赫过的人，会因为运气不济，走了下坡路而不得不蜷居在这里。
西斯人街四十号是一幢占了利三世时代建造的四层公寓，外表看上去虽然并不奢华，但里面的每一间房间却颇为宽敞明亮，房间布置得简洁而大气：特别是书房，里面行六排书架整整齐齐地放满了书，可以看得出主人是一个很有学问的人物。
此刻，这位有学问的先生正坐在书房里面，手里捧著一本《东方旅行杂记》，正一边看著书，一边在等候客人的到来。
当远处教堂的钟声敲响，那紧闭的房门一下子被打开了。
进来的是一位三十岁左右的贵夫人，这位贵夫人的神情之中充满了一种高高在上的贵气，不过她的这副贵气和克莉丝汀那天生具有的气质有点不一样，更浮於表面，无疑是长年颐指气使养成的。
「要不要来一怀茶？现在正是喝下午茶的时间。」房间的主人并没行站立起来迎接客人，而是随口问了一句。
「我可不是来喝茶的。」这位贵夫人连坐都不坐下来：「宫廷那边刚刚传来一个糟糕的消息，你以前得罪过的那个小人物已经回到了鲁普奈尔，而且他还和国王见了面，把一颗能够延续寿命的药送给了国王。」
房间的主人原本颇为悠闲，但是听到这话，身体顿时一僵，好一会儿之後，他将手里的那本书放在旁边书桌上，站了起来，出神地在书房里面来回走动著。
「这真是一个糟糕的消息。」房间的主人皱著眉头说道：「你家主人既然让你送这个消息过来，想必已经打听清楚了，那种药到底能够让陛下延续多长的寿命？」
「御用医生里可没行我们的人，你不是有一个暗线在里面吗？」
被这个女人堵了一句，这里的主人颇有些郁闷，如果是在以前，那条暗线当然能够起到作用，但是现在随著他的失势，很多人都不再替他做事了。
「送那么重的礼，肯定有所图谋，那位年轻的男爵见到国王之後，到医要了些什么？」他问道。
贵夫人冷著脸说道：「这或许是你的机会，那个人很有野心，也很行实力，据说手里还握著好几块海外领地。
「统帅部不是一直行人在私底下进行领地的交易吗？他打算让这种交易公开化，也就是说，他拿出手里的海外领地，这些领地将会被划分成零碎的小块，其中的一部分交给国王，让国王公开出售，另外一部分换取采邑贵族头衔，用来封奉给他的手下。」
房间的主人皱著眉头听著，他的心里充满了疑问。
「只是这样吗？」他喃喃自语著。
他不是别人，正是那位在不久之前的政治风暴之中，被维郝雷登侯爵打得一败涂地的艾克希米伯爵。
他的伯爵爵位原本就是通过特殊的手段得来的，只有一个空头衔，根本没有什么产业，背後叉没有强大的家族作为靠山，所以一失势就变得一无所有，简直和那些破落贵族没有什么两样。
作为一个从底层一点一点爬上来的人物，他的政治阅历绝对不是常人可比，所以一听到这个女人带来的消息，便立刻敏锐地感觉到，这件事的背後，绝对不可能只是这样一个简单的交易。
每当有什么事情想不明白的时候，艾克希米伯爵就喜欢间自己——如果我的手里有这些东西，我会怎么做？我会如何利用这一切，来谋取最大的利益？
一直以来，这种办法都无往不利，唯独在卜哥身上失败了两次，叉在维郝雷登侯爵的手里栽了一次。
在卜哥身上的两次失败，是因为他一直觉得卜哥和他一样，都是从底层往上爬，都试图收买黑势力为己所用，正是因为这一连串的相似，他才会对卜哥那样警惕，以至於一个原本以内阁总理大臣维郝雷登侯爵为对手的新兴势力领袖，居然亲自对付卜哥这样的小人物。
可惜他无论如何都未曾想到，卜哥根本不是出身於底层贵族，而是一个一无所有的小人物，所以贵族的那一套东西对卜哥一点都不管用，这导致他判断失误，才有了那两次失败。
但是这一次，艾克希米伯爵却没有犯错，只用了片刻，他已经大致猜到了卜哥的意图，不由得暗中倒抽了一口冷气。
「好大的手笔啊。」艾克希米伯爵轻叹了一声，看了一眼来报信的贵夫人：「请帮我转告你家主人，把这两件事尽可能散播出去，知道的人越多越好，不过敞播消息的时候一定要小心，千万别让人知道，消息是从你们那里传开的。你来这里的时候
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