日暮时分。
孔晟四骑早就脱离了王家堡所属的楚州地界，进入了彭城与泗州的交界处。至于那追杀过来的十余叛军散兵游勇，追了十几里路见追击不上，也就悻悻回返了。
进了泗州地界，官道变得宽阔，行人却是依旧稀少，周遭的景致仍然荒凉，不复往日鱼米之乡交通要道的盛况。其实，到此为止，孔晟四人就算是进了河南道境内——因为泗州此刻隶属河南道，辖临淮、涟水、徐城、下邳、宿迁、虹县六县。
换句话说，其实现在就算是进入了虢王所属、江北军的势力地盘边缘。只是江北军的主力都在彭城外围布防，严防安禄山的燕军大举进攻彭城，对身后的这一块无暇顾及罢了。
这也是洪泽水寇和车门山贼滋生并泛滥的一种重要因素。
穆长风打住马，挥了挥手，笑道：“公子，我们绕过彭城北上，至多再有两百里路就抵达睢阳了，若是快马加鞭，两日可到。此番已经进入江北地界，属于虢王李巨的势力范围，遇上安贼叛军的几率不大了。但是前面有车门山，山上有一股山贼，我们是不是要避开？”
穆长风的意思当然是问是不是要绕开车门山。这是最安全也是最保险的选择了，反正睢阳近在咫尺，也不差绕行这区区数十里路了。但孔晟早就研究过地图，车门正处在通往睢阳的必经之路上，若是避开车门，就意味着要斜着插入彭城境内。
按说进入彭城境内，在唐军管制范围内更安全，但孔晟担心自己被虢王李巨扣留在彭城——他是绝对不肯、也不甘心沦为权贵的走狗奴才的，这是他坚决婉拒凤阳郡主李萱招徕的关键所在。
为朝廷效力与在虢王帐下听命。看似差别不大，实际上是天渊之别。
孔晟沉吟着，突然轻轻道：“穆兄，你我身无财帛，只有四人四骑，未必引起山贼的觊觎吧？况且。这一路上颇有波折，总不成我们终归倒霉透顶，临了还能遇上山贼？”
离开江宁之后，遇上十年难得一见的大雪封路、与李萱的人马发生冲突、在黄岗遭遇南宫望的洪泽水寇、王家堡又与叛军交集……一路行来，可以说是艰难险阻重重，几次三番都置身于生死关头，说不尽的风波缠绕。
在孔晟看来，所谓否极泰来，他总不至于这么倒霉吧。眼看就要进入睢阳，莫不成还要遭受山贼劫掠？
穆长风大笑：“那倒也是，穆某不过是不愿意节外生枝，其实区区山贼也没有什么可怕的，我们这一路上水寇、江北军、安贼叛军都遭遇了，谅几个小毛贼也翻不起什么风浪来。”
乌显嘿嘿笑着：“公子神勇无敌，穆大侠剑术高明，再加上我们兄弟两人。何惧什么山贼？怕个卵蛋，就走车门山！”
乌解则默然不语。他生性沉默寡言。以乌显马首是瞻，很少发表个人观点。但在他心里，也是不把区区车门山贼放在眼里的。大风大浪都经历过了，还怕什么小沟小坎？
孔晟环视两人，微微一笑：“既然诸位都认为走车门可行，那么。我等便由此地直行吧，今晚在前面镇上歇息一宿，明日过车门山！”
翌日一早。
车门山。
与北方的雄山峻岭相比，泗州与彭城交界处的这座车门山顶多算是海拔很低的丘陵，山并不高深。只是周遭都是一马平川的大平原，所以就映衬得车门山有高耸入云端沟壑纵横的错觉。
大运河绕过车门，养育了一方水土。此地北倚骆马湖，南邻洪泽，山上林木茂盛，从前年开始竟然滋养起了一群山贼。
原本只有数十人啸聚山林，可安禄山反叛后，河南道烽烟四起，从战场上溃逃下来的官军逃卒、流离失所的河南河东难民、本地难以为生的土著，都蜂拥而来上山入伙，导致车门山贼人马空前暴增，偌大的山寨中竟然容纳了四五百人。
这是孔晟和穆长风始料未及的。
初升的红日染红了东边的云端和山林，寒风清冽，位于山半腰的车门山寨简陋的山门洞开，一匹快马沿着并不十分陡峭的山路奔驰而上，一名身着黑衣的探马高呼着进了山寨，在聚义厅外翻身下马，脚步匆匆直奔大厅。
说是一间聚义大厅，其实不过是一间宽敞的茅草屋。居中，一张案几背后，趺坐着一个年约二十许、容貌艳丽、身着红衣的女子，此女一身火红，连那包头的巾子都是大红段子制成，在她的案头上，摆着一张缠绕着金丝线的精美长弓，弓弦锃亮，一个镶嵌金玉的箭壶里满是箭羽，斜着压在弓背上。
女子居中，左侧还有一张案子。案后是一个年约三十面色清秀气质优雅的书生打扮的麻衣男子，
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