“什么,你让我解除对公海舰队下达的防御指令?绝对不行,这太危险了!”
宽敞明亮的肃穆书房里,身着单衣的皇帝威廉,正满脸惊讶的看着眼前突然出现的青年。他顿了顿,而后用不可置疑的语气说道:“海上交锋不比陆地,舰队决战也完全不同于我们此前在小规模战斗中所取得的胜利。”
“当前,公海舰队拥有5个战列舰分队和2个战巡分队,无论是阵型转换、还是战术机动所花费的时间,都不是一两艘战舰之间的战斗所能够比拟的。一旦稍有不慎、接近30艘的主力舰集群被对方抢到T字横头,则必将蒙受毁灭性的重大损失,这点埃特尔你也应该是再清楚不过的吧?因此,相比于用这支舰队去实施有可能血本无归的疯狂冒险,不如让它们稳妥地呆在港内,作为今后我们与英国人谈判的重要筹码。”作为资深的海军控,威廉深知海上决战中所要面临的风险,当即便直接否决了清英的意见。
对于威廉的这一观点,清英心中早就已经有所预料了。这位海军皇帝虽然顺势而为,在德国崛起的过程中打造了一支令世界都为之震颤的强大舰队,然而,他却没有像提尔皮茨那样,真正领会到海权和风险舰队的精髓。实际上,对英国王室的归属感、对英国政府态度转变的幻想、以及对他那些“心肝宝贝”的疼爱,甚至是威廉下令舰队龟缩港内的最重要的原因。有些时候,清英真的很想拿把斧子劈开威廉的脑袋看看。这位体内流淌着维多利亚女王直系血脉的左手萎缩的君主。究竟拥有一个怎样的复杂思维:为什么他能在国事治理中表现得英明果决。而在对英国的战略上却又蛇鼠两端,始终在战和之间徘徊逡巡?
当前,德国公海舰队还没有到主动出击的最佳时机。因此,虽然清英很想一步将自己便宜老爹的思维扭转过来,但此番他还是制定了曲线救国的策略:即采用循序渐进的方式,逐步让他松开对海军的束缚。面对威廉的否决,他很是耐住了性子解释道:“事实上,我并不是想让公海舰队本队出击。而是希望通过防御指令的解除,让希佩尔将军所指挥的战巡能够更好的发挥威力。”
“在6月2日爆发的那场赫尔戈兰湾海战中,正是由于我们的所有主力舰都一直呆在威廉军港,从没有任何的出港巡航,英国人才敢于派遣轻型舰队悍然突袭我赫尔戈兰岛基地,将一大批小船直接开到了我公海舰队的脸上来。”清英按照之前所准备好的腹稿,对威廉循循善诱道,“而即便是在当前,针对帝国在北海南部的布雷行动,英国人也时常派出战舰前来进行骚扰干涉。如果我们的战巡能经常在这些地区巡航的话。对英国海军正在执行、或是即将执行的种种挑衅行动,都将形成一个最好的威慑回应。”
“只是让战列巡洋舰队进行出海巡航?”听得清英的这番话语。威廉脸上的表情逐渐变得舒缓了一些。他沉吟片刻,而后道:“如果只是让6艘快速主力舰出航的话,所冒的风险的确要比战列舰队集体出动要小得多。不过,这个风险也同样是我们所不应该去冒的。我们的战列巡洋舰根本配不上‘巡洋舰’这个称谓,其满载排水量的航速只能达到24.8节左右;在没有主力舰队作为后援的情况下,一旦遭遇突发情况,逃跑起来将会相当吃力。除了那支拥有9艘战巡的英国快速舰队之外,我们的舰队还将受到水雷和潜艇的威胁;当前我们的主力舰数量相较英国是处于弱势,每一艘主力舰都是宝贵的财富而不能轻易损失。”
“帝国的战巡虽然更像是战列舰,但在强压通风的过载情况下,航速却都是能达到26.5节以上,这个速度足以能让我们在面对强敌的时候安然撤离。根据赫尔戈兰湾海战的情况来看,英国战巡的平均速度也没有超过25节,如果他们敢于抛下3艘无敌和3艘不倦、仅用3艘狮级进行高速追击的话,那么敌我双方的猎人和猎物之间的关系就将直接逆转。”清英在细节上详加解释道。
“此外,我们还有能在海上起降飞机的船只,那种能在空中翱翔的飞行器,无疑将大大扩展我方舰队的侦查视野。至于说潜艇对主力舰的威胁,英国人的战巡编队同样是时常在北海中巡弋。帝国潜艇部队对英国战巡规划的多次伏击均告失败的努力,已然得出了一个结论,那就是单靠视野差速度慢的潜艇在茫茫大海上去伏击主力舰的话,将几乎是一件不可能完成的事情。”对于威廉那异乎常人的心态,清英实在是有些无语了:舰队越是强大,就越是一笔珍贵的财富而不能冒险,这都是什么奇怪的逻辑?
蝉声隐隐,挂钟微鸣。这一次,威廉却是没有找到直接反驳的论据。他沉默了一会儿,有些不解地开口道:“埃特尔,你怎么和阿尔弗雷德(提尔皮茨)一样,总是想着要和英国人殊死血拼?英国人和我们是世亲,霍亨索伦和萨克森的亲密关系,尤胜于你的爱侣所属的罗曼诺夫;此番他们之所以会来反对我们,完全是受了法国人的诡骗,这个把自己国王送上断头台的民族注定会将万世遭劫!等我们攻占了巴黎、重现1870年的至高荣耀,再将不听话的小尼基给狠狠教训一顿之后,英国人自然会幡然醒悟,重新与我们坐回到谈判桌前。”
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