一九九九年秋加拿大温哥华岛维多利亚市（Victo－ria）布查花园（ButohaztGaxden）
初秋的加拿大，随着季节更迭。总会换上美丽的新装，走在随便一条林荫小道，一抬眸，映入眼瞳的都是一片灿烂枫红。
深深浅浅，浓妆淡抹，尽是万种风情。
尤其走在这座以花园城市的美名名闻遐迩的维多利亚市，除了醉人枫红，更有一株株、一丛丛还来不及从盛夏退场的群花迎风招展，诱惑着行人百般注意。
若是来到了维多利亚市区北边的布查花园呢。你一颗心便没有商量与抗拒的余地了，只有完全地沉沦，再沉沦……
怎能有这么美、这么动人心魂的一处地方呢？
走在布查花园里，刘曼笛几乎忘了怎么走路，一双修长的经常就这么忽然凝住，陷入踯躅，犹豫着方向，好不容易选定了，翩然不及两秒，又是蓦地停止。
她是犹豫啊，是不知如何选择——这几处处是美景，处处动人，每一个角度都仿佛古老的魔咒，召唤着人心沉沦……教她左也不是，右也不是，前进也不是，后退也不是——终于，她还是选定了一个方向，穿过一道爬满常春藤的美丽围墙，眼前蓦地一亮。
是一座喷泉！一座美丽的喷泉，直直冲向天际的白色水柱与周遭的绿色藤蔓形成生动而强烈的对比，抢眼得教人无法轻易转开眸光。
她几乎怔了，痴痴地沿着喷泉周遭缓慢地绕了一圈，一双深透明丽的黑眸紧紧凝住那充满活力的水束。
直到一个纤细而孤寂的身影映入她眼瞳。
她凝定步履，眨了眨眼，认清对面那灰色的小小人影并不是自己的错觉，而是真有其人。
一个小男孩，细瘦的身躯里着薄薄的咖啡色毛衣，露出两片干干净净的白色衬衫领子，静静地坐在对面的草地上。
她不自觉地走近他，随着每一步逐渐接近，她愈加认清那小男孩的模样。黑发、黑眸，清秀的脸庞挂着副细细的黑框眼镜，更增添几分那几乎不该属于一个小男孩的温文气质。
他——不像一般的小孩。刘曼笛有些困惑地想，在她印象里，像他这般年纪的男孩该是活泼的、淘气的，一刻也坐不住的，不该像他那样会静静地坐在草地上，用充满沉思的眸光凝视着喷泉。
那对隐在黑框眼镜后的漂亮黑眸，竟还像蕴含着某种……忧郁的神采？
一个五、六岁大的小男孩忧郁？
刘曼笛摇头，不明白那股忽然扯紧她心脏的力道是什么，她只知自己仿佛着了魔走向小男孩，轻轻地、缓缓地，终于在他身旁落坐，深深地凝睇他。他感觉到她不寻常的注视，回过头来，黑眸进出两束亮光。
“你是谁？”没有蹩眉，没有敌意，问话的语气是平静祥和的。
平静得不像他这般岁数的男孩。
“刘曼笛。”虽然他是用英文问话，她却忍不住用中文回答，告诉他自己的中文名字。
她有预感他会听得懂。
小男孩扬一扬眉，“你会说中文？”这句话是用中文问的。
她点头。
“你也是华裔？”
“我的祖先在十九世纪中叶就来到加拿大了，他们是被征召来这里建造铁路的。”
“我在书上读到过。”小男孩点点头，黑眸迸射出早熟的神采，“当时的华工没什么人权的，受尽侮辱欺陵，有很多人是被迫卖到这里当奴隶。”一个这样年纪的小男孩跟她谈十九世纪的华工问题？刘曼笛觉得不可思议，可这正经八百的话出自他的口又仿佛那么顺理成章。
她按捺住自己满腔好奇。
“也有些人是自愿的。”她说，美眸微微起雾，“他们来到这里，是想脱离当时苦难的中国，寻求一方新天地。”
小男孩凝望她良久，“你住温哥华吗？中国城？”
“我的父母迁离了加拿大，移民美国，我在纽约长大的。”她微笑，“你呢？”
“我在旧金山出生，后来跟着爸爸搬到温哥华，前年才又搬来维多利亚。”
“妈呢？”
“死了。”男孩回答得干脆，可刘曼笛听了却一阵战栗。
一个在旧金山出生的华裔小男孩，母亲去世了……
脑海忽然纷乱，她定了定神，终于忍不住问：“你还没告诉我你的名字。”
“乔醒尘。”
乔……醒尘？
刘曼首忍不住张大眼，掩不往忽然窜过心底的震惊。
他是乔醒尘？他就是乔醒尘……
“醒尘
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