对组建新联盟一事，周虎赫一直没抱太大热情。假如知道某件事情的结果是必然失败，而且无法通过个人努力来扭转，谁还愿意去做无谓的付出呢！周虎赫是现实主义者，当理想和现实无法完美契合时，他更愿意采用卑鄙的手段去实现高尚理想。
可是阿勒黑答应了，痛快淋漓的做出了允诺，这不能不说是个奇迹。尽管额勒只斤的这位老首领给周虎赫的印象很不错，可是老虎并未因此而看低他的智慧。每一位贵族老人都不是省油灯，丰富的人生阅历使他们老而弥辣，譬如札兰图。阿勒黑肯定看到了新联盟存在的致命隐患，那他的选择就别有用心了！
周虎赫沉吟片刻，心中快速盘算阿勒黑此举的意义所在，但却毫无头绪，受限于手头情报的稀缺，他无法拨开迷雾，堪破对方的良苦用心。他洒脱一笑，抬头时脸上已经挂满笑容：“叔父能带头支持小侄，是对晚辈莫大的信任！请您放心，忽必烈必会绞尽脑汁，竭忠尽智，把东蒙兀联盟的框架搭起来，真正实现蒙兀人的大团结，让各部民众再也不受饥饿、战争和死亡威胁，自由自在的游牧在斡难河之畔！”
在阿勒黑模范带头作用的拉动下，嫰真部和弘吉剌惕的贵人们也纷纷表示愿附骥尾，只要新联盟宣告成立，他们立即举部加入。这样完美的结果让周虎赫大喜过望，同时心中也疑窦丛生，不过现在不是考虑这个的时候。纵然日后洪水滔天，只要合剌赤惕能借此得利，多数人因之受益，何必在此时自寻烦恼！
在弘吉剌人表决时，周虎赫发现了一个有趣的现象。貌似强大的弘吉剌惕竟然四分五裂了，斡罗纳首领对下属头人们的控制很不得力。通过观察，周虎赫粗略估计，弘吉剌人内部至少分成了六方势力，而阿勒黑却影响着包括斡罗纳在内的三家氏族。这个发现让周虎赫不由得提高了对阿勒黑的警惕心，隐约感觉这位老人不像表现出的那样和善友好！
会议结束后，周虎赫又专门去拜访额勒只斤和弘吉剌惕两部，带了丰厚的礼物。在额勒只斤人的营地内，客人们受到了热烈的欢迎，礼遇甚隆。额勒只斤部大约有六百帐人民，八九百士兵，却给周虎赫留下很深的印象。
合剌赤惕人到访时，牧民们正在忙碌着安营扎寨，一顶顶井然有序的灰色帐篷搭建在古列延内。营地的围栅还没来得及建造，不过壕堑却初具雏形了。壕堑内侧，许多辆勒勒车首尾相连，组成了另一道防线。进入营地内部，但见道路明显，细木杆绑成的低矮栅栏把整个宿营地分成了整齐的豆腐块，给人清爽干净的感觉。
生活设施还在其次，额勒只斤士兵的精悍最让觉得周虎赫惊讶。先前在嫰真部的见闻让他先入为主的认定蒙兀三部军马孱弱，不堪一击，但事实却非如此。从进入额勒只斤人的领地开始，众人见到的士兵就没有一个瘦弱萎靡的。开始，周虎赫以为牧场外围游荡的是最精强的哨骑，可随着临近额勒只斤古列延，他发现自己错了——阿勒黑确实御下有术、练兵有方！
离开额勒只斤人的营地，周虎赫心事重重。上午的见闻让他敏感地嗅到了一丝不寻常的危险，心中对阿勒黑的戒心又添三分。这位托庇于帖木儿麾下的蒙兀豪杰，究竟想干什么？他的营帐简单无比，士兵们却装备齐全，自己饮食朴素，属民们大都丰衣足食！自古以来，这等做派的人物，不是盖世英雄就是乱世枭雄，阿勒黑又是那一种呢？
“首领，马上就进入弘吉剌人的牧场了。我已命人前去通报斡罗纳首领，告之我们的行踪，想必很快就会有弘吉剌人前来迎接。”速罕秃说道。
“好，让大家速度放慢点走，不要着急。速罕秃叔叔，我听说札兰图祭司在临行前交给了你一个任务，要给我从弘吉剌惕挑选一个美女做正妻，可有此事？”周虎赫轻轻勒了勒马缰，让坐骑放慢速度，侧过头笑眯眯的对速罕秃说道。
古人婚配的年龄大都很早，中外皆是，一般男子二十未娶，女子十七不嫁都属罕见。周虎赫今年已经二十有四了，所谓成家立业，后者却不提，前者却让札兰图等人暗暗忧心。一方面确实是为首领的个人生活做考虑，另一方面未尝不是担忧景兰生出长子，而使下一代首领也无蒙兀血统。
对自己的婚姻，周虎赫倒没放在心上。从一开始他就明白，身为合剌赤惕首领，自己的婚姻生活很难如意。现代人的思想观念毕竟很开明，跨国恋、跨种族恋都能接受，何况只是迎娶诸夏内部其他分支族裔的女子。老虎打定主意，只要对方足够漂亮，眼一闭就从了吧。倘若日后果真能横扫天下，大不了再娶汉女生个继承人，裂土分国。
速罕秃尴尬地笑起来，环顾左右，躲避周虎赫垂询的目光。这几天，他神神秘秘的走访各部，就是在搜罗每个氏族适龄女子的情报。手持周虎赫自画的素描肖像，背靠强大的合剌赤惕部落，速罕秃无往不利，采风了十几家年轻的贵女。
“首领，这个、呵呵，我只是先有个打算，祭司说了，婚姻大事最终裁定权还是在首领您的手中，其他人只能建议。首领，弘吉剌可是咱们蒙兀各部里出产美女最多的部落，老夫建议你最好留心一点，尽
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