“首领，那些人停了下来，不过没有异常举动。要不要我率兵冲散他们？”纳牙阿策马走到周虎赫身边说道。
离开敌烈秋市前，蒙兀人的宿营地周围总是游荡着一些身份不明，浑身透露彪悍气息的不速之客。这些人鬼鬼祟祟，四处张望，似乎在寻找什么。显然，他们极有可能是辖麦里人，或许听到了什么风声。
为了避免节外生枝，采购完毕后，翌日周虎赫就下令队伍拔营启程。脱手了价格低贱而体积庞大的皮草干货，换来少量的盐巴生铁，队伍的负重大大降低，行动也变得迅捷许多。众人轻装快马，一路急行，很快却发现被人盯上了。这些尾随者人马越聚越多，从开始的几十人，到现在已有七八百人，他们的胆子也越来越大了，竟然愈发迫近蒙兀人的队伍。
“忽必烈，干脆回马宰了这些嚣张的臭虫！哼，不过七八百人，竟敢如此胆肥，真是不知死活！”大舅哥博尔忽抖了抖手中的马鞭，玩出一个漂亮的鞭花，目光冷冽地扫向远处跟来的敌烈人。
秃黒哈颇为意动的点着头，热切地鼓动道：“不错，趁着他们人还少，没有聚集大队兵马前，我们应该先下手为强。忽必烈安答，咱们毕竟只有千余人，现在不动手，一旦他们主力赶到，到时候恐怕就要少不得一番恶战了！我觉得博尔忽的建议可行。速罕秃叔叔，你看呢？”
被点了名的速罕秃咧了咧嘴，审慎地答道：“打不打可能由不得咱们了，秃黒哈和博尔忽的意见是早打。早打有早打的好处，就是我们可以以多战少。但是坏处也很明显，第一我们不能确定这些人的来历和目的；其次一旦打起来就肯定会与敌烈人交恶，这个影响太重大；最后，前头便是怯绿连河了，咱们必须要考虑打败这队人马后，能不能在更多敌烈人聚集前渡过河水！不管首领如何决断，我都支持。”
周虎赫嘿嘿一笑，低下头暗暗琢磨速罕秃所说的这番话。诚然，这一仗的意义太重大，儿蒙兀人绝对不能首先动手。假如一旦流血，蒙兀与敌烈这两个部族集团就有爆发大战的可能。豁罗剌斯世居斡难河畔，可以拍屁股走人，游牧南方的合剌赤惕可该怎么办？
好吧，这些大道理不说，讲一讲很现实的东西。如果蒙兀人现在掉头灭了尾随者，等他们横渡宽阔的怯绿连河时，要是更后面的大股敌烈人出现，到时候该怎么办！这些，周虎赫不得不认真考虑。
“整队，做好战斗准备！秃黒哈，纳牙阿和博尔忽跟我一起来，去见一见那些敌烈人的头领贵人。我要质问他们，为何紧跟蒙兀人身后，究竟有何企图？”周虎赫正色说道。
被点名的秃黒哈三人对视一眼，齐声应诺，纷纷召集各自手下的精锐，随同周虎赫向吊在后方的敌烈人奔去。
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“各位大人，那些蒙兀人停了下来，他们正在列队，恐怕是要杀过来了！”
“啊，快看，他们动了，正向我们冲过来！敌烈各部的贵人们，辖麦里的勇士啊，请跨上战马，拿起刀枪，准备迎战野蛮的蒙兀人。我们的援军就在后方，大家不要恐慌！”一名面貌粗豪的敌烈人高声喊道，督促周围的头人们约束士兵，鼓舞大家奋勇作战。
“都兰大人，我部的儿郎安排在了左边，其他部落的杂兵按照你的吩咐，布置在了前方。嘿嘿，但愿蒙兀人把他们全都杀光！”一名小头目装束的敌烈人来到那位面貌粗豪的大汉身边，压低嗓子小声汇报道。
都兰微微颔首，不着痕迹地轻声道：“告诉氏族的勇士们，一切都按交代的行动！不得擅自与蒙兀人蛮干！”
都兰冷笑着看了看紧张不安的其他各部士兵，眼睛里泛起凶狠的光芒。这支七八百人的队伍，有一半多的人马来自其他部落，是辖麦里部准备的炮灰和替死鬼。只要蒙兀人杀死他们，就捅了马蜂窝。届时，辖麦里部首先可以获得进攻蒙兀人的道义，更重要的是可以挑起战端，绑架各部落，谋求复仇战争的领导权！
“蒙兀人，来吧！”
周虎赫等人策马飞驰，在距离敌烈人三箭之地外齐齐停了下来。
“博尔忽，你去叫阵，让敌烈人的领头人出来答话！”
“好！你们几个跟我来，驾——”博尔忽一抖马缰，领了几骑冲出去。
“嗨，喝怯绿连河水生长的敌烈勇士们，我是蒙兀儿合剌赤惕的博尔忽，奉我部首领忽必烈令，请贵部头领，有事相询！”博尔忽纵马来回，在敌烈人的弓箭射程之外反复呼喊。
听了蒙兀使者的话，本来还蠢蠢欲动的其他敌烈头人们，纷纷瞧向中阵的都兰。假如蒙兀人径直杀过来，他们自然别无选择，只有戮力*。可是，蒙兀人并没有蛮不讲理！既然有不流血的可能，为什么要急吼吼的回归长生天的怀抱呢！毕竟，是人都知道前方那些蒙兀人不好惹，而辖麦里部绝无好意。
此时，都兰后悔的肠子都青了。千不该万不该，不该让蒙兀人有机会派来使者啊！方才对方甫一行动，就该驱使士兵们与之交战，造成既定事实。为了保全家族战士，都兰画蛇添足，误了良机！
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