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眼看性命难保，者勒蔑顿时急了。他使出吃奶的劲儿挣脱押送的士兵，膝行向前，嘶声急语道：“尊贵的大人，请允许我把话说完！”
两名士兵一步跨到者勒蔑身边，恶狠狠地拿住他的膀子，虎口发力狠按下去，臂膀和脊椎猛然受力带来的疼痛让者勒蔑只能不停的倒抽粗气，话已不能说出口了。这俩兵丁恼他挣扎脱开，让他们在首领面前失了面子，自然不会手下留情。
“算了，让他说！拔野古人，我给你一碗奶茶的时间，如果你不能说服我，嘿嘿，今晚你会成为夜色下的一桩冰柱。说吧！”周虎赫不耐烦的摆摆手，示意者勒蔑抓紧时间。对那所谓的富贵，他是不相信的。如果真有，这父子两人何至于混到身死族灭的地步。
两个士兵放开者勒蔑，他直起上身强忍下疼痛，清清嗓子朗声道：“贵人或许不相信小人的话，以为我诳言欺骗您。我的曾祖是回鹘汗国巨母城镇守官的亲信，管理着数百名铁匠，承担了东部诸路军队武器装备打造的任务。汗国覆灭前，他受命将库存的一批铁料和武器藏匿在巨母城外的沼泽里，之后这个秘密就是我们家族代代相传的绝密。我们期待着汗国有朝一日能够复兴，可以用这些铁料铸成的刀剑再建回鹘大汗的光荣！可惜，希望已经如此渺茫了，拔野古人等不到了！贵人，者勒蔑现在要把宝藏献给您，恳请您发兵解救我的族人吧，他们之中有最好的铸刀铁匠！”
“你说得都是真的吗？拔野古人者勒蔑，你确定没有欺骗我！这不是儿戏！”者勒蔑的这番话让周虎赫霍然站了起来，一步跨到者勒蔑的身前，提着衣领拽起他，神色狰狞地质问道。
回鹘汗国、东路诸军、铁料、巨母城还有铁匠，这一连串的词汇组合在一起，砸到周虎赫的耳朵里，只震得他头昏眼花，耳根发热。回鹘汗国的遗产，哪怕再微小，也足以推动眼下合剌赤惕的实力顿上一个台阶！而巨母城却曾经是回鹘经略呼伦贝尔草原的中心，是东征军后勤补给的大本营。如果，者勒蔑没有撒谎，那么这处只怕绝非小数字！
“大人，救出我的族人后，小人可以立即带你们去发掘那里。倘若我有一句虚言，举族老少你可悉数斩杀！”者勒蔑一咬牙，斩钉截铁地保证道。
“好！好！哈哈哈……”周虎赫大笑起来，激动地在帐内辗转来回，欢喜欲狂，这种激动和喜悦无法言状，但却充满了他的内心。
霸业的基础是什么，答案就是钢铁！在整个天下，如果说什么物品最难得，那么钢铁肯定是排在前三位的！这种矿石中提炼出来的黑色金属似乎有一种难言的魔力，让全天下的权力者都将它列为管制类战略资源，严格控制其流通与出境。
春秋两市上，合剌赤惕人总共才购买到不足六百斤的生铁，连同已经融成铁水的那辆雪地车，部落里的新旧铁器绝不超过三千斤。因为缺铁，所以士兵们装备不了马刀，很少有全铁的箭簇。他们用的骑矛，是很小一点铁料铸成的简单货；箭筒里装着的，大都是兽骨做箭簇的弓矢；身上穿的皮甲，不是用铁铆固定，而是牛筋串联的。
铁，就是一切；铁，就是霸业基础，是一个强权得以树立起来的坚实基础！认识到这一点，周虎赫曾经想过寻矿炼铁，不过他很快就放弃了这个妄想。他没有冶炼专业的知识，不会寻矿，这就罢了。这草原上，如今竟然没有一处安宁的地方可开矿场。流动的游牧生活，混乱的秩序，让一切想发展生产的人都不得不放弃这样的妄想！一如六百年后，永乐帝九征漠北，直接把这里打回了部落联盟时代后，曾经会冶铁锻造的蒙古人，入关寇抄时竟然以抢到了铁锅为奇货。
尽管周虎赫一直没有放弃开矿冶铁的野望，也在百般筹划中，但是短期内肯定不会有什么结果，这一点他是明白的。而现在，一个可能的大馅饼落在了他的面前，引诱的他涎水横流，浮想联翩。
“去，把纳牙阿、窝儿歹、巴里岱和哈撒尔、胡沙都叫来。你们都给我管好嘴巴，倘若有人泄密，我定然不会让你等活命。”周虎赫阴鸷的盯着帐内几名士兵，狠声警告道。君不密失其国，这等重要事情，岂能乱传。
片刻后，包括扯尔歹在内，六名百户长汇集帐内，奇怪地看着一旁跪在地上的两名俘虏。
“诸位，长生天眷顾合剌赤惕，赐予了我们一个几乎让人难以相信的机会！……”把事情的来龙去脉向大家说了一遍后，所有人都亢奋了。如果此事当真，那么合剌赤惕未来崛起的道路必将变得更为平坦。
“首领，那我们立即发兵去营救那些拔野古人吧！夜长梦多，万一那些人裹挟俘虏离开了，岂不是让我们空欢喜一场。”哈撒尔办事，向来雷厉风行，尽管现在天色已近黄昏，他还是希望立刻动身。
一天急行军下来，部队人马疲劳，现在要连夜出发，
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