刘备在左将军府中长吁短叹，他略显烦躁的来回踱着步，偶尔停下来，凝神看看厅外漆黑的天空。
徐庶、诸葛亮两名军师中郎将看完书信之后默不作声，而左将军掾马良干脆连看都不看，自顾坐在一旁闭目养神，怡然自得。
这是刘封令快骑从武陵送来的请辞之信，刘封在信中言，“三年血战，手刃敌卒无数，但亦目睹无数袍泽死于敌战刀之下，无力救助，如今闭目便见幽魂索命，夜半只闻凄厉惨嚎，日夜难安，今不忍再见血腥，惟恐触及兵刃，心中愁苦不能自已。母亲葬于夫人山，孤单冷清，皆儿之过。今将结庐陪伴，直至终老，以全忠孝，愿父亲准许。”
曹操退却，曹仁独木难支，汉水以北曹兵只有转攻为守，北面压力顿减，荆州正迎来一段相对稳定的发展时期，镇守武陵郡的副军中郎将刘封，作为稳定蛮汉两族的关键，仅凭他与蛮王沙摩柯之间的关系，便是他人所不能代替的，如今刘封在这个时候突然请辞，确实让他们所料未及，蛮人生性多变，屡叛不止，几个月前武陵刚刚发生过一次，更让刘备心有余悸，眼下刘封要请辞，能派谁前去？
刘备的心情很复杂，但他的心事显然不能说给徐庶和诸葛亮等手下听。
刘封顺利说服西凉军出兵攻打长安，长途跋涉数千里安然返回荆州，让刘备又喜又忧，自建安十三年曹兵南下开始，大军便连遭败绩。危难之间是刘封领军死守樊城拖住了曹仁的大军。后又领着千余人马攻下坚城长沙，这些年来，荆州除了南阳郡之外已全部归于自己的掌控之下，而这些战斗或多或少总和刘封有关系。
以刘封的战功来说，当个偏将军也是绰绰有余。但他今年才十九岁，论资历远不能与久随他身后十余年的将校相比，行副军中郎校一职，刘备也是斟酌了很久才决定地，为了不让刘封地实力发展太过迅速，在军中自成一系，他曾想方设法的进行限制。可效果并不明显。刘封一系的实力在极速的增强着，如今副军中郎将帐下文武皆备，王威、魏延、黄忠等原镇南将军帐下悍将尽心辅佐不说，连备受水镜先生推崇的凤雏也甘心听其调用，刘封帐下兵力虽然不多，但整体实力不容小觑，已不在长沙、江夏之下，这种势头也让刘备感觉格外地难办，他甚至真想借着这个机会就让刘封退下来了。
但刘备矛盾啦。这个义子对于战场的感觉实在太过敏锐了，以弱胜强之战不胜枚举，在如今这种形势下，荆州确实需要依仗其武力与曹军抗衡。但他的功绩越来越大，兵力越来越多。以后怎么办？会形成尾大甩不掉之势么？从眼前的情况来看。刘封仁慈谦逊，当不会如此。但为权为利，兄弟阋墙之事实在太多了，让刘备不得不格外的小心。
但刘备想了半天，心里的矛盾越来越大，两种不同的意思让他感觉头昏脑胀地，实在想不出什么好办法解决眼前地燃眉之急，他不想让刘封离开帐下，但又不想他的实力越来越强，越来越难以控制，刘备不由将眼光投向了徐庶，征询问道：“元直对此有何高见？”
徐庶轻咳了一声，缓缓道：“伯威乃主公义子，他请辞军职乃主公家事，庶岂敢胡言乱语。主公若有不决，可召关将军、张将军同议。”
“唉，元直什么都好，就是太过方正了，伯威虽是我义子，但如今也是统军将领，你以军师中郎将职代左将军府司马，节制荆州各路兵马，算来伯威也是你的属下，有何不可谈论？”
徐庶感觉很为难，但刘备的话都到这份上了，他实在不好再推了，只能恭敬问道：“不知主公之意如何？”
刘备当然不会把自己心里的想法说出来，他只是模糊说道：“伯威勇武，入行伍以来，屡立战功，如今混贼当政，汉室倾危，正是我等清君侧，扬天威之时，岂可放过如此良将！”
徐庶点了点头，抱拳说道：“主公既然如此想法，只需修书一封令快马带回即可，伯威忠厚，主公言辞略微恳切一点，便已足够。”
“就这么简单？”刘备感到有点不可思议。
“主公把事情想复杂了，大公子颇通忠孝礼仪，主公开口拒绝，他自然只能继续留在军中，但为求去其心中所虑，言辞之间还需婉转恳切一些，以安其心。”诸葛亮也起身抱拳说道。
刘备暗叹惭愧，自己以仁示天下，今日倒以小人之心度君子之腹了，细细想来，伯威至今确实还未做出半点违背自己话语之事。
徐庶和诸葛亮的话语让刘备紧提的心终于放了下去，眼前的形势，荆州尚不稳固，曹贼势大，
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