“敌机，好多的敌机！”在美国印度洋第三分舰队的雷达屏幕上，突然出现了大机群的反映。而且从数量上看，敌机最起码有一百架以上。这一下子就让整个第三分舰队的人慌了手脚。日本人采取的是超低空飞行的方式，躲避了美军雷达的探测。直到距离他们很近的距离才开始爬升，这让美军一时之间措手不及。仓促之间，从四艘独立级航空母舰上起飞的六十多架F6F“泼妇”战斗机还没等抢占有利高度，就被三十六架前出的日军护航烈风战斗机给纠缠住了。
尽管，美军飞行员在高度上处于劣势，但是，他们对于自己驾驶的战机还是很有信心。要说F6F也是他们最新式的战机。早在1939940年期间，美国海军开始着手发展新一代的舰载战斗机，而试验机XF6F-1就是其中之一，这种飞机可以看成为是F4F的放大型，XF6F-1的正常起飞重量5,896公斤，比F4F重了一倍，几何尺寸上也增大了20%。两者都出自格鲁曼“铁匠铺”设计小组之手，所以这两种飞机在外观上的相似就不足为奇了。XF6F-1机身和尾翼结构都继承自F4F，仅仅了几何尺寸不同。XF6F-1重新设计了中翼段，使主起落架可以向后收进机翼内而不是F4F那样收入机身，这样F6F的主起落架轮距比F4F宽了许多，更适合在航母上操作。XF6F-1还加强了飞行员装甲并增加弹葯容量。舰载机的大型化使得XF6F-1大大提高了战术性能，同样的趋势也出现在它的竞争对手XF4U上，它们的重量都达到了零式地两倍以上。1942年11月，XF6F-3首飞后的5个月后。首架生产型F6F-3飞上蓝天。和原型机相比，F6F-3改动很多，主起落架舱门经过修形以降低阻力；用汉米尔顿-标准全天候螺旋桨替代了寇蒂斯电气的产品；发动机罩和排气管也有少许改动，但F6F-3的武器仍沿用原型机的六挺12.7毫米白朗宁机枪。在排除了一些微小的设计缺陷后，1943年1月16日格鲁曼开始向海军交付F6F-3，埃塞克斯号航母上地VF-9中队成为首个装备F6F-3的单位。此刻美国飞行员驾驶的F6F-3都已经装备了带注水加力地R280-10W发动机。并增加了机腹中线挂架，可以挂载炸弹或者150加仑副油箱。F6F可以说是针对零式研制的一种空优战斗机，在珍珠港事件后格鲁曼重新审视了以往的空战概念。美国人发现零式虽然发动机马力不大。但是翼载极底，机身很轻，所以机动性很好。格鲁曼也在F6F中引入了低翼载轻机身的概念，在减轻结构重量上大下功夫，翼面积达到31平方米。翼面积的增大势必会增加阻力，所以格鲁曼为XF6F-3安装了普惠公司著名的“大黄蜂”R2800-10发动机。这种发动机除了功率大外，另外带来的好处是体积较小。使座舱到机头有3度地下倾角，这对于舰载战斗机来说，良好的前下方视野特别利于舰上起降，正是因为这个原因，F6F成为了当时美军的航母标准舰载机。
为了进一步降低阻力，F6F机身蒙皮使用平头铆钉铆接，机身外表光洁，英国使用的恶妇Mk.II（F6F-5）甚至进一步进行了蒙皮抛光。这样这种低翼载大马力的战斗机理所当然的获得了极佳的机动性，美国依托强大的航空工业迅速获得了对付零式的利器。
在1943年1月F6F-3正式交付海军后，很快美国海军的大型航母都装备了F6F-3。当这些一线战斗机飞行员充分了解他们地座机后，他们重新获得信心，准备好用六挺12.7毫米机枪的密集火力来撕裂骄狂的零式。但是，令美国飞行员感到惊奇的是，此刻他们面对的对手已经不是轻盈灵活的零战，而是一种新式大型机，这种飞机有着更大的机身，更强的火力更快的速度以及不亚于零战地灵活性，美国人这一次算是遇到了一个可怕的对手。
同样。对于日本飞行员来说，“泼妇”的出现也让他们大吃了一惊。很多日本飞行员一开始以为这只不过是F4F的一种改进型，但吃过苦头后他们发现这是一种全新的更优秀的美国战斗机。F6F地座舱装甲和自密封油箱使它能经受住7.7毫米机枪弹丸地射击，与零式相比，F6F在速度、火力、垂直机动上占优，续航力、盘旋性能处于劣势。但是很快。日本飞行员就发现。和零式有着同样优秀机动性的烈风相对于美国地这种新式飞机依然有占优的地方，比方说在小半径转弯与盘旋方面。烈风被恶妇追尾后依然可以使用小半径斤斗摆脱，有时还能反咬住泼妇。而装备了四门20毫米机关炮和两挺13毫米机枪的烈风，也可以轻易的撕穿泼妇的飞行装甲。而且在飞行员素质方面，很明显是日军占优，因此，虽然数量上美军的飞机略多一些，但是在有着性能和技术优势的日军战斗机面前，美军战斗机还是脱不开身去攻击日军的攻击机群，只能眼睁睁的看着日军的流星战斗机以五百公里以上的速度封锁，直奔美军舰队而去。
突破了美军的战斗机封锁，日军的攻击机群直奔美国舰队。接着，他们遇到了美军第二道封锁线，也就是美
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