一小时后，又累又饿又狼狈的两人回到1643佣兵队总部——达克的小破屋，让他们吃惊的是，小屋里多了好几个人，有肖恩、乔治和一个不认识的老人。

　　见两人灰头土脸的模样，乔治一摆手：“洗澡水放好了，先洗澡，后吃饭。”

　　“呃……啊？”达克一愣，心道这是我家还是你家？

　　“快去吧！”莱莉捏着小鼻子拼命打手势，“臭死了你们。记住要用澡盆水泡，再用清水冲！”

　　达克越发糊涂了，怎么连洗澡流程还要教？

　　伊莎贝拉也笑眯眯地看着他，小手悄悄在鼻尖处扇一扇。

　　肖恩站起来：“走吧，我教你们洗。”

　　一老两小出去了，半小时后，两人整饬一新回来，各自换了一身全新的黑色劲装，显得精神抖擞。三人在饭桌前坐下，桌上早已摆满了银盘银碗，荤素齐全。

　　乔治道：“既然我是你们1643小队的金主，只要出任务，后勤费用自然是我来承担，先吃饭，再开会。先介绍一下我旁边这位老先生，汉尼拔先生，前市政厅通勤部副部长，五年前城市下水道疏浚工作的总指挥。”

　　汉尼拔是个六十多岁的矮小老人，戴着一片单眼眼镜，风度翩翩，朝众人微微一鞠躬。

　　乔治接着道：“一会儿由汉尼拔先生介绍下水道的具体情况。下面，各位，请。还有，吃饭时，请勿讲话。”

　　顿时响起一片杯盘叮当作响声。

　　达克本来习惯和妹妹边吃边聊，但现在不知怎的，乔治一开口，他竟然也失去了讲话的兴趣，嘴巴胡吃海塞，但一双眼睛可不闲着，滴溜溜乱转。

　　伊莎贝拉坐在达克对面，看他眼珠一边乱转嘴巴还能一边啊呜啊呜大吃大嚼，忍不住悄悄一笑。

　　风卷残云，二十分钟，一顿热闹而寂静的工作餐结束。乔治等人是客，总不好叫人家收拾，莱莉这佣兵队长只好亲力亲为，达克也跟在后头试图帮忙，毛手毛脚还打翻一只汤碗，顿时一阵鸡飞狗跳。

　　众人重新坐定，汉尼拔正色道：“这两位是侦查下水道的尖兵吧？下水道多年没有疏浚，下面有很多毒素和疫病之种，刚才让两位洗澡换衣服，就是为了避免把这些东西带出来。”

　　达克点头道：“我们知道。洗澡水是加了料的——哪有绿颜色洗澡水呢？”

　　罗伊斯道：“水手也有这规矩，在新大陆的时候，只要进了土著村子，回来的人先去舢板上用海水里外冲洗三遍，还得用毛刷蘸上药水刷干净，那感觉……比这可难受多了。”

　　达克想起下水道里的老鼠王国，忍不住道：“我们在下水道里发现很多老鼠……”

　　汉尼拔轻轻一摆手：“不错，下水道是斯内尔港最特殊的地方。如果想深入探索，必须做好全面充分的准备。下面是下水道情况简介，肖恩先生。如果有其他问题，先看完简介再发言。”xszww8.net

　　达克果断住嘴。

　　肖恩起身，把一叠小册子发到众人手里。

　　房间里响起一阵翻阅书页的沙沙声。

　　汉尼拔嘴角不禁浮起一丝赞赏的微笑，低声对乔治道：“乔治大师，您手下的队伍素质相当高。年轻，有朝气，纪律观念强，职业分配合理。更难得的是全都识字——这意味着强大而迅速的学习能力，是成为强队的关键。”

　　“谢谢。也有不少问题，还要您多费心。”

　　“我尽力而为。”说罢，汉尼拔悄悄起身，缓步走到众人身后。

　　没有人注意他，无论是达克、罗伊斯还是莱莉和伊莎贝拉，四个人都在全神贯注地研究手中的小册子，没有一句话，一声咳嗽。

　　汉尼拔朝乔治点头示意，乔治起身，和他一起走到外面，即便是出门时木门吱呀一响，依然没有让年轻人们抬头看哪怕一眼。

　　出门来，外面已经是繁星漫天，抬头仰望璀璨星河，汉尼拔长长地出了一口气：“乔治大师，其实，我对您一直存有怀疑，认为您是靠父辈的余荫才走到这一步，但听了科萨罗奇和肖恩的事情，再看看您选人的眼光，我发现自己错的厉害。”

　　乔治微笑道：“莱莉小姐是维斯特大师的高足，伊莎贝拉小姐是光明行者乌尔比诺的弟子，这两人水平毋庸置疑；达克和罗伊斯的思维相当灵活，假以时日，成就未必会在两个女生之下。”

　　“这些年轻人非常优秀，他们将承担起炼金术的未来吗？”

　　“不，现在只是刚刚破土的幼芽，承担不起，来日方长。”

　　“看现在的形势，恐怕没有多少时间了——他们现在连什么是炼金术都还没搞清楚呢。”

　　乔治继续微笑：“以战代训不正是您最擅长的事情吗？”

　　汉尼拔一怔，笑道：“原来，您把我们这些干瘪的老骨头从坟里挖出来，又安排了种种奇遇，为我们解除后顾之忧，就

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