等那五千份卷子分出朱卷和墨卷，勘验无误之后，本次会试的总裁官徐阶，和监考官陆炳，才来到了大堂之上，那里早已有十八房同考官等候。
“本官就不多说什么了，”徐阶木室他们，缓慢而又不失威严道：“愿大家同心协力，为国取士，摒私情而就公议，使天下英才，无所遗漏。”
“是。”众人躬身道。
“陆大人，”徐阶就转向陆炳道：“你有何训诫？”
“总裁的意思，就是我的意思。”陆炳言简意赅道，他知道自己的使命只是监督阅卷。
待进行完这套公事后，十八房同考官开始掣签，他们从瓶中抽出号码，每人分配到一卷试卷，回到座位上正襟危坐，准备阅卷。
就在此时，主桌上的总裁徐阶却忽然道：“等一等。”
待众人看向他，徐阶才道：“本官忘了嘱咐，本次考试，以时务策一道为重……策问写得好，四书五经差一些也无妨，荐到我这里来；策问写得不好，书经题答得再好也不取。”
众人面面相觑，一名同考官问道：“这和历年会考不一样，是为什么？”
徐阶看了他一眼，道：“策问一道，乃是陛下亲自拟定的题目，至关重要。尔等要仔细睁大眼睛，上上下下里里外外都看清楚，看清楚那卷子里有没有该写的、不该写的，有没有犯忌的、不犯忌的，再往我这里推荐。”
就算众人当时不明白，等到卷子一打开，他们也就差不多都明白了。
只见一位李姓同考官拿着手中的卷子倒吸一口气：“……三代以前，圣莫如舜，未闻追崇其所生父瞽瞍也。三代以后，贤莫如汉光武，未闻追崇其所生父南顿君也。惟皇上追崇所生者，不合典礼，则圣德有累，圣孝无光矣。前代入继之君，惟宋儒程颐《濮议》最得义理之正，可为万世法。”
这李姓同考官头上不知不觉冒出了豆大的冷汗来：“大礼议？”
汗水滴到了卷子上，将卷子上的墨迹洇开，但他茫然无所觉，抬头一看，只见其他若干同考官或惊或怒，神色都十分异常。
他还没说话，就见另一名刘姓同考官拍案而起：“这等诞妄不经之言，岂有此理？！”
原来他手上那份卷子是说奸臣的，榜名就是严嵩、张孚敬，而这位刘姓考官正是依附严党的人，不由得大怒。
“岂有此理？”这刘姓考官怒道：“依我看，直接将这卷子的封条拆掉，将这胆大包天之人下狱，严加拷问！”
“稍安，稍安，”其他几位同考官就安慰道：“国家伦才，取才而黜不肖，卷子既然不中用，黜落就行了，不要以官员的要求来看待。”
这卷子光是策问一道，做得是五花八门，有那种迂腐的，真以为是臧否帝王之政，什么大礼、大狱，没有不敢说的，这样的卷子被所有考官心照不宣地黜落，一分余地都没有。
这是一种，还有一种是十分圆滑的，不肯说半句不好的话，反而极尽夸赞，把嘉靖帝夸成是前所未有之英明帝王，把嘉靖三十五年说成是超越贞观，远迈汉唐的政治，这样的卷子被李姓考官拿在手里，斟酌再三，不知道主考徐阶的意思，就试探着荐了上去。
他双手呈给徐阶道：“老请看，这篇文章如何？”
徐阶拿过来翻阅，笑了一下：“你觉得如何？”
李姓考官道：“并无犯禁，看着……和气，似是可取。”
徐阶心里早有成见，搁下卷子摇摇头：“确实可取，我看第三百零一名正合适。”
会试一共取三百人，三百零一人不就是落榜的意思吗？李姓考官一怔：“敢请老示下，究竟何种文章，可以取定？”
徐阶就从手边的卷子里抽出一张道：“这一篇，就做得不错。”
众人纷纷凑过去看，只见这张卷子上，为首就有四句话“祖宗之法不可坏，权幸之渐不可长，大臣不可辱，奸贼不可赦。”
只见这卷子并不提嘉靖三十五年的具体政治，而是中正平和地提出这四个为政之道，并加以阐述。通篇不说一句政治得失，但每一句话却都切中时弊，所谓“权幸之渐不可长”，“权”就是权奸，“幸”就是“佞幸”，这一看就知道对应着朝中的大臣，对应着修玄的道士。而“大臣不可辱”就是在说皇帝杖责大臣；至于“奸贼”，说的就是仇鸾还是另有其人，就看嘉靖帝怎么想了。
“妙啊，”同考官看完之后只觉得言之有物，令人神清气爽，不由得纷纷赞道：“这真是字字珠玑，又有见地，又有风骨，还曲为隐匿，不以直取祸。”
要让这群考官们违心取中那些大放谀词的考生，他们也不愿意，但要让他们取中那些敢说真话的考生，他们也不敢，害怕担干系。所以两难之下，还真是
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