“兄弟阋于墙,外御其侮。”————————【诗经·小雅·棠棣】
高干在一边听明白了,对方这一唱一和,是故意做给他看的。好抬高身价,奈何有求于人,身受重任,高干也不得不委身道:“舅父睿鉴,冀州袁公心忧局势,又不愿见兄弟相残,特请舅父宽宏谅解,愿奉舅父为袁氏之主,今后一体进退。”
“一体进退?”袁术嗤笑道,面带不屑:“他是擅启刀兵、不听王命的罪臣,朝廷要出兵征讨,那也是伐他。与我有何干系?你记清楚,陛下诛董亲政,遣使抚慰天下时,我是第一批相应的牧守。我身上的后将军、扬州牧的官衔,还有成武侯的爵位,都是朝廷钦封,他一个自封的冀州牧,如何能与我比的?那时候他覆亡了,我照样是大汉的重臣,照样能保我袁氏尊荣。”
高干不为所动,袁氏兄弟早已心怀异志,现在朝廷稍有恢复,便教他们放下一切,重新老老实实的向朝廷称臣。就像是让放归山林、重回野性的猫狗,再度对主人摇头摆尾一样,完全是不可能做到的事。
对此,高干很有底气,甚至出口尝试着‘压价’,好让袁术等会开的条件能有所收敛:“是,倘若舅父真的心向朝廷,便应即时将我锁拿,呈献朝廷,为大义而灭亲,以表忠心,又何须与在下多言?”
袁术老脸一红,像是被揭破了老底,急道:“你这是何意?你也算是我亲族,我如何会拿你表忠心?”
“在下是舅父亲族,那冀州袁公不也是舅父同族兄弟?舅父便肯坐视兄长覆亡,而置身于事外不成?”高干从席榻上站了起来,连声说道:“唇亡齿寒的道理,舅父必然明白,不消晚辈多言。不仅如此,以舅父之才姿,想必也比谁都清楚‘秦失其鹿’的道理。”
被高干用言语刺了一下,袁术一愣,当即也不再掩饰。他摆手止住了一旁阎象拱手欲言的举动,笑说道:“不错,你说的得体,不过我得先问你几句话,你看我麾下众军如何?”
高干不知道他是什么意思,低着头答道:“小子不敢妄言,舅父麾下俱是精兵强将。”
袁术手下众将,既有孙氏这支讨董精锐;也有陈兰、雷薄等贼寇附从;还有张勋、桥蕤、纪灵等私兵部曲。零零总总,算起来也有十余万人,如今袁术拥有汝南、沛国的部分,九江、庐江、丹阳等郡。兵多将广,地方殷实,是一支足堪与北方袁绍匹敌的势力。
他现在的情况与袁绍稍有不同,袁绍是骑虎难下,不舍、不能、也不敢投降朝廷。而袁术则是早有自立的野心,他已经打算好了,趁着今年陶谦病故、徐州大乱的功夫,先挥兵徐州,走沛国、彭城等地西攻曹操,尽夺河南之地。若是万事顺遂的话,他大可不必管袁绍的死活,只是——
袁术再度拿起桌上的杯盏,从席上站了起来,慢慢悠悠的从主位走下,声音也如他的步伐一般从容淡定:“汉之失天下久矣,方今幼主临朝,不知世事。豪雄角逐,分裂寰宇,此与周之末年诸侯分势无异,唯强者兼之而称雄罢了。如果单凭我一人,要带我麾下众军争夺天下,不靠那个婢生子,你看如何?”
高干眼皮一跳,对方的野心实在直白,如果说袁绍好歹还会拿大义等借口,那么袁术简直就是丝毫不加掩饰。他眼角余光一扫,见阎象、袁胤这些人听了这话都是面露讶色,遂道:“难。舅父不仅要付出数十万人的性命,更要浪掷汝南袁氏数代的清誉。”
“哼。”袁术这时已缓缓走到高干身前,他口中丝毫没有将数十万人的性命看在眼里,只不悦的说道:“与那婢生子联手,就不会浪掷我家清誉了?”
“如若事成,谁又敢乱言乱语?”高干继续不卑不亢的说道。
“好、好。”袁术也知道如今的形势不容许他继续单打独斗,所谓合则两利,分则两害,只有兄弟联起手来,才有机会与逐渐恢复的汉家朝廷一争天下:“我也不与你绕弯子,幼主心存大志,欲扶衰拯弱,为汉祚续命,其安知汉祚已衰,彼已无力救己灭矣!朝廷今日攻冀州,我若坐视旁观,他日也不会放过我。”
“舅父睿鉴。”高干暗自舒了口气,说道:“如若舅父肯摒弃前嫌,两相和解,冀州袁公愿助舅父成就大业。”
袁术将上身稍稍往前靠去,凑到高干身边,说道:“他要助我成就何等大业?”
高干抬眼看向近在咫尺的袁术,对方那双深沉的眼底似乎藏着熊熊烈火,他小声说道:“我听说,袁姓出于陈,而陈乃舜之后,汉乃尧之后。尧舜相继,乃改命之制;以土承火,得应运之次。”
袁术听得心头狂跳,这一番理论他自己也私下里研习过,越研习便越深以为然,尤其是那句——“谶语有云‘代汉者,当涂高也’,涂即路途,公即高爵者,舅父讳字公路,岂不正应其‘涂高’之谶?”
他再一次愣住了
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