刑莲湖淡淡地道：“国公爷说笑了，抓人的是锦衣卫。”

    齐国公瞪了他一眼：“臭小子，少跟我抖机灵。”

    刑莲湖便不作声了。

    齐国公胡子翘了翘，锦衣卫只替皇帝做事，也就是说，刑炳时确实有不法之罪，且还是要犯。

    当下不由得烦起来：“他到底做了什么？”

    刑莲湖悠悠地道：“六年前江城雪灾，当年堂叔父还是户部主事，竟与江城知府勾结，谎报虚报受灾州县数量、人口并损失，向户部支取钱粮，冒领灾银与物资甚巨，中饱私囊。”

    齐国公笑了：“他有那个胆量么？我竟不认得他了！”

    刑莲湖“嗯”了一声：“堂叔父时运不济，那一回负责江城赈灾的是二皇子。”

    齐国公立刻明白了，刑炳时是做了二皇子的替罪羊。

    也就是说，是太子殿下出手了！

    一石二鸟！

    齐国公便知道人肯定是救不回来了，遂淡淡地道：“你也太狠了。”

    刑莲湖一脸不为所动的冷漠。

    齐国公又问：“老四在仰星阁里出的丑也是你安排的？”

    见刑莲湖沉默着，齐国公便点了点头，语重心长地道：“老太太纵然再有不是，也是你的亲祖母，且年纪又大了，看在你祖父与为父的面子上，不要与她太过计较。”

    半晌，刑莲湖才道：“是，儿子尽量。”

    齐国公拍拍刑莲湖的肩膀，只问：“什么时候找殿下告的状？”

    “春生伤成那样，自然不能为仟儿准备膳食，仟儿连日来胃口很不好，我瞧着秋叶几个也都尽力了，却再无办法，便在殿下跟前提了一句，所幸殿下与皇后娘娘甚是疼惜仟儿，不过几日功夫，娘娘就从御膳房送了人来侍候。”

    “那个jiào chūn生的丫鬟竟是宫里头的人？”齐国公不意李小仟身边的大丫鬟竟是缺不得的。

    刑莲湖摇头道：“算是半个宫里的人吧，原本就是皇后娘娘寻了来服侍仟儿的，御膳房里头的姑姑有好几个都是她的师傅。”

    齐国公也随之摇了摇头，果然李小仟是比公主还娇养的，小七所言非虚啊！

    因而不由得叹惜道：“炳时真的是被那荣儿害惨了。”

    刑莲湖不认同：“堂叔父犯下的事原也不能尽摘干净的，罪证本就已在殿下手中握了多年，不过看在与我们国公府同宗的份上，殿下睁一只眼闭一只眼罢了。如今那边竟不知所谓地一再欺压到仟儿的头上，殿下自然不肯再替他们兜着。”

    齐国公哼了一声，说得就像你肯替他们兜着似地。

    齐国公在书房里扶着躞蹀昂头挺胸地悠悠踱了两圈，再回头拿眼角瞥着刑莲湖，嘴角抿起一丝微不可见的弧度，暗自欣慰。

    刑莲湖从小跟在七掬老人身边，被教养得端方守礼，磊落坦荡，这原是极好的。

    可惜凡事总有两面，心地坦荡，却遭遇“有心人”，若是受些苦难与磨练倒也没什么，人生在世免不了经历波折与挫败，最后世事洞明人情练达，也不枉活过一场。

    然而，其实人有多强悍，便有多脆弱！

    正如兰陵心疼刑莲湖九死一生，齐国公却认为好男儿正该如此英勇无畏，为君为国为民为大义，哪怕慷慨赴死，齐国公都很为这样的儿子感到骄傲！

    但是，这并不代表齐国公愿意看着刑莲湖娶了妻却并非其心之所属，以至离家三载都不愿回府过一趟年，他不止一次心疼刑莲湖。

    且这一切并不是刑莲湖自找的，而是被人算计的。

    这世上从来不缺无耻下作的手段，且能干得神鬼不知，最后在人前反是光明正大，比如持有旧年紫的萧家，再比如拿救命之恩与贞洁、以“恩”、“德”胁迫嫁娶的萧灵雨。

    这虽不至于歹毒到要了刑莲湖的命，却再阴毒不过。

    只是齐国公虽位高权重，却也子侄众多，到底人在其中，大都的权贵圈关系有多错综复杂，岂是讲理就管用的？他可不能天真！

    一招不慎殃及的不仅是全家老小几百口人，男丁的性命、女子的贵贱，还有祖宗几世的英名与辛苦打下的基业。

    若非“得悉”皇上“授意”，对付萧家他也只能暗中铺谋，徐徐图之。

    而如今，看到刑莲湖并未傻傻地按照世俗君子的德行遵守礼教，反是远着萧灵雨，任性地专宠李小仟，齐国公心下竟解气得很！

    因而刑莲湖为了李小仟一再反抗老夫人，甚至与老夫人作对，其实合不合圣意，齐国公虽也曾顾虑，可私心只觉得这样也没什么不好的，只要分寸不是很过，他也乐意

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