霍知遇此番受伤，着实突然。前院最西的一间客房外，大小家奴、丫鬟站了两排，下人们多半低头沉默，其中一两个不断吸着鼻子，看样子极为难过。
老管家双眼泛着血丝，一见炎凌，急忙走上前来，瞥见苍决微微一愣，开门丫鬟只道霍老爷那白发侄儿来霍宅祭拜霍夫人，却不曾提过来的是两个人。差人把苍决送进隔壁客室吃茶，才将炎凌引进屋中。
客房最里面的木榻上躺着霍知遇，脸色蜡黄，额头上的伤已经裹好，殷红的血透过白布渗出来。炎凌轻轻走到榻前，掖了掖被角，在榻边坐下了。
医者跟管家简单交代几句，写好了方子，挎上药箱步了出去。管家略一踌躇，看过叔侄二人，也带上门出去了。
霍知遇吁了口气，半是喟叹，半是疲惫，视线转向炎凌，苍白的笑了笑，嘴唇开开合合，最终也不知道该说些什么。
“霍伯伯，人死不能复生，活着的人还是要活的。”炎凌没有说出实情，魅魇或者施法者这些事，霍知遇知道的越少越好。
霍知遇定定看着房梁，良久，缓缓点了头，沉声说道，“侄儿，有件事憋在霍伯伯心中很久了，这件事实在诡异实在离奇，不知该从何讲起，亦不知说出来你会不会信，会不会怕……”
“霍伯伯，有些话憋在心里迟早会闷出病来，说出来也好。”
霍知遇轻轻叹息一声，点了点头，“明日你伯母下了葬，你就不要再来霍家了，这个宅子，不怎么吉利。我打算把家奴、丫鬟们都遣散了，让他们各回老家各奔前程。”
一住，看向炎凌，“我膝下无子，早年间跟你父亲交好，原本打算把姬清许给你，不承想你家出了那档子事儿后，你就没了音讯。如今，也不知姬清是死是活……好在，好在你回来了。
我与炎萧是为知己，一直拿你当我的儿子，我那些生意、铺面，后继无人，你跟你父亲耳濡目染，也懂些药材，这些生意就交与你吧。瀚河南北的那些掌柜们，我都打好招呼了，以后，你就是他们的少东家。”
“霍伯伯，你说的哪里的话？我既不懂药材也不懂生意，我知道你是为我着想，可你这话，我是万万不会应的。”炎凌红了眼眶，别过头去。霍知遇失了爱女又丧了夫人，眼下是真真心灰意冷了。
霍知遇苦涩一笑，在炎凌的手背上拍了拍，沉声道，“我找你来，是想跟你说说姬清的事。”
炎凌点了头，没应声。霍姬清的事他已经了解的差不多了，甚至，可能知道的比霍知遇还多。
“从七八年前开始，姬清便得了一种怪病，我请遍了瀚河南北的无数名医，甚而连瀚北金蜗国的巫师，以及瀚南怀桑的毗萝坛寺僧都寻了来，可这病却始终治不好。
那些年，外面传言，姬清是给狐狸魅住了，我死马当活马医，甚至找了做巫蛊法的法师来院中跳神。不仅如此，我还在明月楼‘比武招亲’，要选个术士出来，只要能治好姬清，我不但把女儿嫁与他，还送他瀚河南岸的所有生意……呵，可这些，都是竹篮打水，一场空。
姬清总是在夜里犯病，看起来奇痛无比，我这个做爹的恨不能替她受着……”
霍知遇林林总总把那几年的事说了一遍，直说到霍姬清失踪那天。说着说着，已是老泪纵横，好像忽然间就老了十几岁。
炎凌低下头来，大力攥紧了拳头，心里的恨满地都要溢出来了。
霍知遇抹去眼泪，勉强一笑，“姬清很懂事，怕那副样子吓坏了旁人，总是躲进那间密室里，默默地受着。她那样的痛，恐怕十个壮汉加在一起也忍不了十之一二，可她却生生受了好几年……
有好几次，我甚至想，要不我杀了她吧。与其让她这样生不如死，还不如就干脆利落的死了算了，也不用遭这份罪。可我下不了手啊，那是我的女儿啊。
我这辈子，最骄傲的事，就是有这样一个乖巧懂事的女儿。可是我这孩儿的命，也实在是太苦了……”
炎凌仰起头来，微微闭上了眼睛，俄顷，深吸一口气，一字一字道：“霍伯伯，我会找到姬清姐姐，一切都会过去的。”
霍知遇点了点头，慢慢闭上眼睛，不多时便睡着了。
炎凌轻轻步出客房，带上房门。外面家奴、丫鬟们都散了，门口只站了老管家一人。
“管家老伯，这两日霍伯伯都未曾合眼吧？”
老管家轻轻叹息一声，点了点头，指着霍夫人灵棚旁的一间客室，低声道，“少爷，跟你一道来的那位公子，等在那间客室里，老奴就不进去了。”
炎凌唔了一声，向那间客室转去，路过霍夫人灵棚，心有戚戚焉。顿了顿身形，刚好跟苍决目光相撞，便招手引他出来。二人出了霍家大门，一路往炎家去。
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