南云忠一看上去衰老了。他脸上的皱纹越来越密,白发也染遍了两鬓。他担任过各种水面舰艇的指挥官,本来是个鱼雷战的老手,却去指挥一支他不熟悉的航空母舰大编队。多亏他的“红砖派”(日本海军省大楼为红砖楼,“红砖派”指在海军省担任过高级参谋业务的人)履历,总算不侮使命,打赢了珍珠港之战,打败了英国印度洋舰队,保住了日本印度洋海军舰队。
由于一连串的胜利,由于他的才干,由于他在中下级军官中的威信,连他自已也以为是个海军空战专家,统帅着一群精兵,打通天下,没有敌手。
如今的他,他又变得处处自非,谨小慎微,凡事大半交给参谋去处理。他身后的光轮似忽也消失了。人也变得很平庸。他很想重新回到一艘战列舰或者一艘重巡洋舰上去,象当年在高雄号舰上一样,利用黑夜,用鱼雷把敌舰打得粉身碎骨。他请求辞职未获准,带着一种忧郁和幻灭的心情投入圣克鲁斯海战。
南云根据以往海战中的教训,认为首先发现敌航空母舰特混编队是胜利的关键。除了大量派出侦察机外,他把整个战队分开,由一万一千吨的“瑞凤”号航空母舰打头阵,充当诱饵,他的主力“瑞鹤”“隼鹰”和信浓号母舰上的舰载机将跟随返航中华战机,顺蔓摸瓜,找到并击沉中华航空母舰。
“瑞凤”舰原来是一艘水上飞机母舰,装备差。排水量小,牺牲它南云并不可惜。更何况,在他的周围,还有着庞大的日美联合舰队为他撑腰,让他的胆气壮了很多。
南云收到杉本的电报以后,冷静思考了半分钟,如烟往事从眼前一闪而过。他得出结论:凡是果敢攻击的行动都取得了胜利,凡是怯懦求守的行动都招致了失败。
这也是英国皇家海军逞雄七海三百余年的基本战术原则。他下达了攻击命令。他刚下达完命令,“瑞凤”舰就报告说遭到了中华战机攻击。“华人下手越来越快啦,弄不好。赔掉了诱饵。主力舰队还要受损失。”
在航空母舰的飞机控制室里,如同歌剧院里一样喧嚣。这个岛形建筑的最上一层大厅里,挤满了气象军官、标图员、战斗机引导员、信号军官、舰长和舰队司令。到处是电台、海图、麦克风,大部分人都戴着耳机。大声喊话。好像一群疯人院里的病人。说是他们打赢或打输了太平洋战争。似乎令人难以置信,然而确是如此。
“瑞凤”报告说,它已经击退了中华战机的第一攻击波。中华战机采用双机编队:一架战斗机掩护一架俯冲轰炸机。“瑞凤”施放烟幕。并且派出八架战斗机迎敌。中华战机寡不敌众,钻到云层中躲避去了。
中华战机发动了第二波攻击。它们利用云层掩护,悄悄地接近了“瑞凤”。南云深感没有雷达的盟军舰队一如赤身裸体。中华海军的海鲨俯冲轰炸机炸中了“瑞凤”。一枚五百公斤炸弹把它的飞行甲板掀开了一个直径十五米的大洞,全舰起火。
南云下令灭火,日本海军天天训练火灾控制和损害管制技术。这次终于收效,大火被扑灭了。南云命令“瑞凤”北撤。战斗一开始,中华军队就显出一副咄咄逼人的架势,南云的心情愈加沉重。
信浓号的蒸气弹射机一架接一架地弹出烈风、俯冲轰炸机和鱼雷机。它们奉南云的命令,甚至来不及编队。便扑向始皇大帝号。南云心情报紧张,他已经抓住了中华航空母舰。
他不知道眼前的中华航空母舰共有几艘,会不会设下什么圈套。他必须有一个胜利,海军需要胜利,帝国需要胜利,他自己也需要。他预感到:他的命运已经押在这次海战上了。
汉高祖号航空母舰躲在雨云中。它是一个勇猛的斗士,又是一个乖巧的孩子。它参加了太平洋战争中最重要的几次海战,知道自己的命运。海军中人人都喜欢它这个老舰。
四十八岁的苏金川少将指挥着第十六航母编队的汉高祖号。看上去他很苍老,但仗打得却不含糊。汉高祖号的雷达发现盟军侦察机后,苏金川下令东航,尽快钻入雨云区,他不敢冒险。
作为构成中华海军成长历程的基石,作为中华海军发展以来,最初的两艘航空母舰。始皇大帝号和汉高祖号,给中华海军带来了无数合格的海军士兵。
然而这两艘功勋卓著的航空母舰,因为其排水量和建造时间过长,改造价值不大。一直都还是出船厂那个样子,唯一的区别在于,当年的威武巨舰,如今已经布满了时间的风霜。
此刻,它们上面的舰载机还是最早时期的海鹰-2和海鲨俯冲轰炸机,虽说勉强也可以起飞海鹰-3,但会严重影响到海鹰-3的载弹量和载油量,舰载机的战斗力也会大打折扣。
所以,到现在,这两艘航母上面的舰载机,还是古老的二代机。当然比起日美联合舰队大多数航母来说,这些二代机的实力,也绝对数得上是顶尖的战斗力。
这两艘航空母舰,严格来说并不属于中华太平洋舰队,而是属于太平洋战区的舰队。因为日美联合舰队的舰群朝这里扑来,当太空中的间谍卫星传下来的图片显示了这一切后。而中华的太平洋舰队主力未能
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