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卞仕举是翰林府的长门长孙，从小就死了爹娘，是翰林爷爷一手拉扯大的，爷爷临死前，又把族长的位置传给了他。
卞仕举出生于书香门第，原本也是个读书人，不光在镇上读过私塾，还在天津卫洋人办的教会学校正儿八经受过西式教育。后来，本来还想继续深造，但架不住爷爷三天两头派人传话，只好回来跟着爷爷置买卖，从此一干就是好几十年。买卖做的红红火火，翰林府的名声不光青州县就是周围三府十几个县都是出名挂号的。不过，卞仕举到老也没有做过一天官，不是没机会也不是没能耐，而是……
翰林府族规里有一条：卞氏子孙不得为官。否则……
这是翰林爷爷辞官回乡后定下的。
至于为啥？也是有原由的。
卞仕举知道原由，更不敢违逆。
几十年下来，卞仕举多少回婉言谢绝官府的盛情，连他自己都记不清了。反正有前清的，也有……，官职有大也有小。为此，他也遇到了好多麻烦……
只是，这次日本人的差事，卞仕举好话孬话说了一大堆,到了也没有推托掉。
无奈，卞仕举只好应下了差事。
卞仕举是做好了准备才来的。眼瞅着台下黑压压的人群，有认识的，有不认识的，大都是上了年纪的老人，婆娘和小孩，其中有好些人胳膊上还戴着孝。尽管这些天，他一直没出门，但镇子上死了百十号人，他还是听说了。他还听说，老祖宗留下的几百年的土堡也坍塌了……他还听说那天出殡时……
卞仕举心里在流血。眼睛里却没有泪。
“老少爷们，今是布镇赶集的日子，咱方八邻近的乡里乡亲大伙碰到一块了，就是缘分。开会的事先往后放一放，咱说点闲话淡话。”卞仕举吭吭咳了几声，抬头瞅瞅天，下意识地吸溜下鼻子，接着说，“这眼瞅着明格就是二月二，就是龙抬头的日子了，再过几天呢，就是惊蛰，地就要开了，春就要来了，咱庄稼人猫了一冬天，又该忙活了。节气不等人，多事之年，咱受苦人草木之人，也得活不是？日子还得过，不过，……”卞仕举又是吭吭一阵咳。
卞仕举咳的很厉害。上气不接下气。
有人跑了过来，给卞仕举捶背。
卞仕举咳了好一阵，才喘过气来。
“哥，好点了吗？”卞仕奎也凑了过来，关切地询问。
“没，没事。”卞仕举瞅一眼卞仕奎，长叹口气，苦笑，“老喽。经不得事喽。”回头瞅见捶背的人，先是一楞，“你，你咋还没走？”
“卞老爷，……”捶背的人回答，“俺一大早就已经叫府上的人去了。”
“吉老板，你，这可不是闹耍耍的事，你咋个不亲自去？”卞仕举脸拉的老长。
“卞老爷，俺……”吉老板一脸无奈瞅瞅卞仕奎。
“哥，都是俺自作主张，忘了告诉你，咱德鑫货栈夜格傍黑出了点事，俺……”卞仕奎陪着笑脸，“俺今张罗着开会，脱不开身，这不就想让吉老板帮着照看下货栈那边的生意。哥，货栈可是咱翰林府的命根子，吉老板是老人了，置买卖也在行，用着顺手也放心不是。”
“中！看来，兄弟置买卖也是一把好手啊！”卞仕举拍拍卞仕奎肩膀，哈哈一笑，“兄弟，往后，这翰林府就靠你了。不过……”
“哥，你就放心吧。只要咱靠着日本人这棵大树，翰林府好日子还在后头呢。吃香的和辣的，钞票大大的有。”卞仕奎哈哈大笑。
“……”卞仕举脸涨的通红，面颊剧烈地抖动着，憋了半晌才咳了声。
又是一阵剧烈的干咳。
卞仕举瞅瞅吉老板，长叹口气，“吉老板，既然是这样，货栈那边就靠你了。不过，有句话你得记住：置买卖这钱要挣，但不能昧良心。”摆摆手，“去吧。盯紧点。”
“嗳。”吉老板连连点头，瞅瞅卞仕奎，陪着笑脸，“二爷，听说最近卞老爷身体有恙不舒服，要不，俺这就陪着……”
“这……”其实，卞仕奎一直有意取代自己的堂兄卞仕举出任维持会会长，并且私下也作了不少手脚，可林木太君铁了心，他也只能顺从。眼瞅着堂兄一个劲咳，他倒是巴不得让堂兄……，可林木太君在后台坐镇，……卞仕奎瞅瞅后台，一跺脚，“哥，要不俺去……”
卞仕举摆摆手：“兄弟，齁，俺没事，就是着了凉，有点……”卞仕举又想咳，嗓子里有异物往上涌，还有一股血腥味。卞仕举紧抿着嘴，使劲憋，总算把异物憋了回去。
自打被软禁在祠堂，卞仕举就着急上火，嗓子痒，这些天连着吃了十几服中药，不仅没见好，反而越来越严重，夜格还见了血。
卞仕举长出口气，瞅瞅卞仕奎，淡淡一笑，“兄弟，放心吧。俺这身子骨一时半会还能撑的住。”朝吉老板摆摆手，“吉老板，你先下去吧。”
“东家，……”吉老板还想说。
“行了。俺是东家，就照俺说的办。”卞仕举决绝地挥挥手，“下去。”
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来源4：feilu