原来白莲教传至万历年间，有滦州王森继任教主之位，徐鸿儒就是王森的弟子。白莲教遍及河北、山东、山西、河南、四川省等，迅速发展，很快成为当时全国最大的教派之一。万历二十四年，王森因弟子背叛入狱而死，白莲教分为两支，一支由徐鸿儒领导，在山东一带活动，另一支王森的儿子王好贤和他的另一名弟子于弘志领导，在河北开邑、景州一带活动。
至天启二年，两支白莲教相约同时起事，徐鸿儒与王好贤几乎同时起事，相互呼应。但很可惜，起事被官军镇压下来。徐鸿儒及万余起义将士皆被杀害，徐鸿儒家人及重要将领一十八人也悉数被诛杀。而王好贤这边也同样失败，王好贤自刎身亡，余下教众在于弘志统领下，散于民间，随后便与徐鸿儒残部教众会合。
因此于弘志此刻也成了徐佛手下的堂主，这趟白莲教大举南下，一来是向江南发展教众，二来便是召集失散的旧部。当年起事失败后，许多白莲教众逃到江南各省，就好似周念庵、夏仲进这样，或出家为僧为道，又或啸聚山林，又或隐于乡野。若能多召集旧部，白莲教也能更快恢复实力。
在郑冲看来，白莲教虽然是造反专业户，但他们有别于其他的流寇土匪，因为他们有教义的约束，不似流寇土匪那般滥杀无辜。相反因为有许多贫苦大众支持，每当白莲教起事被剿灭之后，官府都不得不对当地“从贼”的百姓们大开杀戒，从而造成人口锐减。
而历代统治者忌惮白莲教能号召贫苦百姓起事反抗，因此不遗余力的抹黑白莲教，称其为奸佞邪派。其实白莲教崇奉阿弥陀佛和明王，提倡念佛持戒，号召信徒敬奉祖先，规定信徒不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。白莲教教义认为，世界上存在着两种互相斗争的势力，叫做明暗两宗。明就是光明，它代表善良和真理，暗就是黑暗，它代表罪恶与不合理。这两方面，过去、现在和将来都在不断地进行斗争。弥勒佛降世后，光明就将最终战胜黑暗。这样的教义理念，怎会是个奸佞邪派呢？
只因为白莲教的不安于现状，让封建统治者们害怕而已。
不过白莲教传至明朝，白莲教信徒众多了起来，支派也纷繁复杂。各派内部实行家长制统治，尊卑有序，等级森严。首领的成分十分复杂，对明廷的态度也很不一致。有的借兴教欺骗信徒，聚敛钱财;有的凭撰写经卷攀附上层，取悦朝廷;有的在宫廷太监、官僚豪门中发展信徒;有的则与下层群众反对官府的斗争相结合，发动武装起义。
白莲教不像后来的太平军那样强迫人信教，也不像义和团那样怪力乱神，相反这个教派代表了普通百姓们向往光明美好生活的愿景，代表了贫苦百姓们不甘被压迫的反抗精神。所以郑冲对白莲教并无恶感，相反有些恨铁不成钢的意思。
听白莲教群豪各自报了名号之后，郑冲微微一笑道：“原来诸位都是百死余生的豪杰，在下佩服诸位不服输的气概。诸位这趟入闽召集旧部，想必也是谋算再图举事。但官军如今依然势大，就算诸位再谋举事也是失败收场。”
沈智闻言淡淡冷笑，捻着胡须道：“郑公子如此揣测，未免太过武断。如今闯王已经在西川立国，他麾下便有我教中不少兄弟。我等已经派人入川联络闯王，待得与大顺结盟，我教在江南起事，一东一西遥相呼应，明廷首尾难顾，到时候我等定能推翻明廷，为教主报仇，再立新朝，重获光明！”
此言一出，得厅上一众白莲教人等一片喝彩之声，柳如是眼中绽放火热的光芒，看得出她很是热心与白莲教起事。
适才偷听她与两位车夫的话，徐佛似乎有意立她为新任教主。想到这里，郑冲便偷偷冷笑，他这女上司还真是野心膨胀得没边了，居然还做梦能够统领白莲教起事，推翻明朝，然后建立新王朝，她自己做个女皇帝。
此时看她眼睛放光，郑冲就更加确定她的称帝之心了。可她也不想想，在古代这种男尊女卑的时代，有可能让一个女人称帝的么？简直是痴人说梦！
当下郑冲轻咳一声，众人稍稍安静，郑冲缓缓说道：“看来诸位果然还沉醉于迷梦之中，自以为得计，但郑某看来，联合大顺此策，也只是镜花水月而已。”
徐佛闻言秀眉微蹙，眼波一转，柔声道：“郑公子将门世家，军略自然比我们这些乡野之人厉害，愿闻其详。”
郑冲正色道：“大顺在西川立国，看似声势大振，实则已经是陷入死地，自身都难保。”
众人都是一阵惊讶，张柬白道：“大顺如今雄踞西川，官军屡次进剿都被大顺军所败，如今闯王手绾兵马三十余万，战将千员，钱粮极多，何以说大顺自身难保？”
郑冲冷笑道：“看来诸位不曾读过三国！当年刘备入川，失了荆州之地，自此便坐困西川，最后终被魏国所灭！需知西川地形艰险，蜀道难，难于上青天，官军固然打不进西川，但大顺军再想出川也是万难。最后双方便都只能取个守势！大顺出不了西川，如何能呼应你们起事？”
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来源4：qidian