就这样，众人也不再有疑，各自举杯劝茶，客套一番。
“宋贤弟，省试考期将至，你什么时候到贡院去视察一下啊？”陈季常问道。
“哦，我打算一会儿就出发，到贡院视察一番，毕竟今次省试是全国考生汇聚，到时恐怕会拥挤不堪，不知陈居士是否有意和我们同行？”宋安道。
“愚兄正有此意，我也想看看当今士子的水平如何？”陈季常道。自古文人相轻，但也喜欢互相比较。所以才会有那么多诗词大会的出现。
“其实以陈居士的才华，应当参加科举，谋取功名，以便晋身仕途，一展抱负的，何解陈居士就不参加呢？”宋安提出自己藏在心中已久的疑问。在座的其他人也纷纷附和。
“非也，非也！以愚兄闲云野鹤的性格，确实不适合做官，况且愚兄现在年纪也大了，不想有诸多约束，倒不如现在这样，乐得自由自在。”陈季常道。
宋安点头首肯，确实如此，人各有志，这个是不可强求的。
“难得陈居士如此豁达，着实令范某汗颜啊。”一旁的范秀才搭话。
但石中玉却不这样认为了，他提出不同意见，道：“男儿自当志存高远，理应参加科举，谋取功名，一来可一展抱负，二来可光宗耀祖。”
一时间，各人各持己见，谁也说服不了谁。
这时状元客栈一楼大堂的酒楼内，人群渐渐散退了，很多书生开始离席。见时间也差不多了，宋安于是拱手对大家说：“时候不早了，看来我们也要出发到贡院那边去看看了。”
众人都点头赞同，于是相约一齐出发。因为路途较远，今次大家坐马车去。共四辆马车，除了宋安他们之前的三辆马车，陈季常夫妇也有一辆马车，另有马夫随行。
京城还是这样热闹，尤其是现在考期临近，考生以及随行人员一同由全国各地涌进京城，所以街上就显得比平时更加繁华，沿途人来人往的。
因为之前宋安他们本想游玩一整天京城的，结果因为石中玉他们喝酒累事，也只是游玩了半天，今次算是可以续上了，但由于赶时间，以免去到省试的贡院拥挤，仅限于在马车上走马观花地欣赏沿路街景了。四驾马车两两并排着，不紧不慢地前行着。宋代京城的街道也真是宽阔啊，宋安从帐内探出头看了看，估算一下宽度，街道的宽度应有八车道。宋安不禁咋舌，京城不愧是京城，布局规划就是比其他小地方不同。一看马路就很有京师范儿。
“今届的省试比往届提前了不少，往届一般是春季二，三月进行的，但今届就提前到冬季举行，不知是否朝廷急需人才，要提前举行省试？”范秀才继续发挥着他的科举百事通本色。
“那今次省试考几场？”宋安问道。
“这个嘛......有时考三场，但有时也考四场，更替变化的，今届要到贡院看了告示才清楚了。”范秀才道。
“哦，那要考哪四场啊？”宋安虽然精通宋代历史，但具体的事宜还是要问亲身经历者更实在。
“自从丞相王安石当权以来，就推行省试要考四场了，第一场考本经，第二场考兼经，第三场考试论一首，第四场考时务策三道。”范秀才娓娓道来。宋安则听的津津有味。
“但现在司马光当权，废除了很多王安石时的政令，科举的场次就摇摆不定了，有时考三场，有时考四场，所以今次我也不敢肯定考几场，看来要到现场才能确定了。”范秀才道。
“范兄怎么这么清楚呢？就连当今庙堂之事都那么熟悉。”宋安不禁称奇，因为以范秀才与世无争的性格，应该不会那么关心庙堂之事的。
“无他，因为愚兄历届都参加科举，去得京城多了，庙堂之事也听得多，所以比较熟悉。”范秀才苦笑道。
“那省试过后呢？”宋安继续问道。有这个有亲身经历的百事通在。宋安当然不会错过。
“哦，那就厉害了，省试过关后，就有机会参加殿试了，那可是皇上亲自主持考试的。并且由皇上排定名次，中进士者都由皇上亲自授官，不需要再经吏部授官了。”说到这里，范秀才脸露羡慕之色，因为他就是止步于省试，殿试更是可望不可及的。
“那何时进行殿试？”宋安问道。
“殿试一般是春季后的，但今届省试提前，我估算殿试都会提前，可能朝廷真是等人用，否则今次怎么会提前那么早就举行科举。”范秀才推测道。
“我也是这样认为的，从上次乡试的策论题目中我已看出端倪来了。”宋安自信地道。
“贤弟高见。”范秀才举起拇指，大有英雄所见略同之意。
就在两人你一言我一语之际，不知不觉马车已走了很长一段路了。因为只有范秀才曾经来过贡院，所以现在也只能由范秀才领路，宋安的马车走在前面。其余的马车都跟在后面。
黄初五边赶车边问范秀才到了没有，范秀才则从旁指点着，这时候轮到他这个科举百事通发挥了。
“准备到了，往前面再走二百米转左就到了。
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来源4：feilu