就在宋安他们正在攀谈之际，只见有人从贡院入口左侧的房内走出，那里应该是考官们办公的地方，有衙差连忙搬了张案台和椅子放在台阶上摆好，待那人坐定，衙差大声吆喝道：“大家听好，礼部侍郎徐大人有事要和大家宣布。”
大家定睛一看，原来正是刚才跟着礼部尚书蔡大人身后的那位面白无须的官员。
只见他站了起来，清了清嗓子道：“各位考生，今天能够站在这里的，都是全国各地通过了乡试的乡举人，大家一路过关走到这一步，也不容易，而三天后，大家就要在这里进行省试了，在这里，徐某预祝大家百尺竿头，更进一步，但各位首先要在这三天内来这里登记好考试资格，大家凭当时乡试中榜后开具的中榜名贴到我这里登记就行了，我会每人发放一张进入贡院的通行帖，到时开考了就凭这张通行帖进贡院内考试，今次共考四场，要考四天，考试期间，食宿都在里面，不可外出，到时我们会有专人提供免费膳食的，这方面大家不用担心。”
顿了一下，他继续道：“现在就开始登记了，仅限三天之内，过期不候，请大家广而告之。”
待他说完，众考生蜂拥而上。唯恐错失了登记的机会。
“慢着，慢着，别急，一个个来。”衙差维持着秩序。
“看来这次省试比乡试还是有很大进步的，起码不用我们自备干粮了。”宋安笑着对范秀才道。
“今次能够来赴考的举人都可算是后备仕子了，还差一步就可入仕了，当然要对我们好一点，未来在这群人中肯定会有一批人能晋身仕途的，说不定还会做了那位徐大人的顶头上司也未定呢。”范秀才道。
“对头。”宋安表示赞同。
“哟，今次我们范兄也乐观起来了，做那位徐大人的顶头上司可不简单，那可就是礼部尚书了。这个官职已经是朝廷正三品的官职了，没有一定的资历可不是随随便便就能够做到的啊。”一旁的孙山插嘴道。
在旁冷眼旁观的陈季常就摇摇头，不置可否地说：“看来还是过些闲云野鹤的生活更爽意，更适合我。”
他的朋友，同样身为当今四大才子之一的苏东坡的经历已经说明了一切。所以他是有感而发的。苏东坡的仕途，可以说不是被贬官，就是在被贬官的路上。所以不用置身宦海上的尔虞我诈，就会有种无官一身轻的感觉。
当然，人各有志，对着面前这样一群发梦都想谋取功名的人来说出这番话，无异于对牛弹琴。
等候登记的队伍弯弯曲曲从贡院里一直延伸到贡院外，看来一时三刻都没办法登记完。
石中玉就排在队伍的前面，性急的他可是什么事都不能落于人后的。宋安和范秀才，孙山就在队伍的中间，为免拥挤，陈季常偕同柳月娥，石可人，兰儿他们到贡院外等候了。
队伍在慢慢缩短，终于轮到宋安登记了，宋安将自己的乡试中榜名贴从衣袖里掏了出来，递予上前迎接的衙差，看到宋安年纪如此小，衙差也刻意多看了两眼，毕竟来这里登记的考生中宋安看起来最小，还未成年，所以多看了两眼。然后接过名贴呈给礼部侍郎徐大人。
徐大人看了下名帖，只见上面写着豪州桥头镇石家村人氏，宋安，年十四，乡试解元。再看多宋安两眼，眼前此人年纪轻轻，却是中了解元。不禁有所怀疑，那可是解元啊，可是考第一名的，在众多士子当中能够考第一，并不是简单的，他自己本人当年也只是中了个乡举人第十六名而已，而且年纪也不小了。
于是问道：“下面可是考生本人？”
宋安已被人质疑惯了，于是不卑不亢地回答：“晚生正是宋安，如假包换。”
“抬起头来看着本官。”徐大人继续注视着宋安，似乎想要从宋安的眼神中看出个端倪来。须知在古代，是没有相片的，只能靠画像来辨认。
徐大人挥了一下手，附耳对旁边的衙差说了几句，只听衙差道：“是，大人。”转身走进房内。
不一会儿，衙差从房内取出一沓卷宗，从中抽出一幅画卷递给徐大人，徐大人仔细地看了看画卷，又看了看宋安，良久也看不出个所以然来，于是笑着道：“看来是本官多疑了。”
伸手从旁取出一张通行贴让衙差递给宋安，高喊道：“下一位!”
原来，乡试放榜后，中榜的乡举人都被集中到县学处，统一由画师对住本人临摹画像，然后送上京城礼部备案，以防到时省试时有人冒名顶替，看来古代的科举制度已相当严谨了。
来源4：feilu