还有半年就要开始举行乡试了，这是科举考试的第一关，大宋的科举考试分三个阶段，分别是乡试，省试和殿试，其实只要通过了乡试，又称发解试，就取得参加省试的资格，再通过省试，那就算一只脚踏入仕途了。至于殿试，那是要皇上亲自考的，通常也不黜落，只是排定名次而已。过程看似简单，但天下读书人何其多，而科举中榜的名额只得区区几百人，僧多粥少，仿似千军万马都想挤过这个独木桥，竞争惨烈程度可想而知。
但这些都不是宋安愁的，现在宋安愁的是参加乡试的盘川。毕竟，他只是一个佃农的儿子，要参加乡试，就要出远门，那就要盘川，那可是要到距桥头镇五百多里的大名府，如果徒步去的话也要十天半月的，来回的食宿费用也是不小，如果不是早前宋安病重花费了家里大部分积蓄，恐怕也不会为盘川烦恼了。所以宋安是有些自责的，觉得亏欠了家里人，不好意思开口向家里提及科举的盘川。趁着尚有半年时间，宋安苦思冥想着是否有什么法子赚些银两以作盘川。
这天早上，经馆晨读完之后，书生们都纷纷向袁先生借阅所需书籍，但问题来了，太多人借同一本书，只能轮候了，但时间有限啊，眼看科举开考时间越来越近，未曾轮到借阅书籍的书生心急得火烧火燎的。
宋安对此看在眼里，突然心里有了想法。因为自到了经馆之后，所阅书籍都是手抄本居多，只是见到极少数的印刷本。而据史书记载，北宋毕昇已发明了胶泥活字印刷。但未能大规模推广便已去世。直至四百多年后德国人古腾堡发明了金属活字印刷，活字印刷术才得以在世界上大规模推广，対于文化传播交流起到极大的推动作用。
宋安心想，我何不趁势将毕昇的活字印刷发扬光大推广开来呢？
于是宋安回到家里和哥哥宋平一齐到田地里找了些很黏的胶泥，先用木头雕刻字模，然后用胶泥倒模印出一批常用的凸反字体，用火烧硬，这样活字印刷的初步工作已完成。宋平自从弟弟上了私塾，觉得这个弟弟变得越来越不可思议了，时常有一些鬼点子，而且非常有用，对他很是信服，所以无论弟弟鼓捣些什么，他都是二话不说就跟着做，兄弟俩同心协力搞了数个晚上，终于完成了数百个常用的字模，字模是有了，但没有纸张，那个时代，纸张还是很贵的，宋安思前想后，最后想到了石小姐，看来只有求助于石小姐了。于是，宋安便叫哥哥宋平到镇上用仅有的五文钱买了少量的纸张回来，用胶泥活字放入一个长方形的木框固定起来，连夜用仅有的纸张印出一本样板书出来，并取名曰《科举应试总括》。里面主要罗列出一些科举必读的书目，以及一些名家策论范本。
一切都准备好了，宋安打算明天找就石小姐商量借些纸张印一批书籍卖给众考生。以此来赚取科举的路费。虽然有些唐突，但宋安也想不到问谁借了，看到石小姐豪门人家，应该不缺纸张，唯有硬着头皮问她了，心情紧张下，一夜无眠。
翌日一大早，宋安就带着倦意，顶着熊猫眼到了经馆等候，但足足等了一整天石小姐都没有出现，反倒是石小姐的大哥石中玉到了，照例是前呼后拥的，整天和一众书生吹嘘着如何准备在此次科举一举高中，一副踌躇满志的模样。
到了下午，石小姐仍未出现，宋安实在忍不住着急了，看来唯有冒昧去问石中玉了。当天下午袁先生刚刚解读完《论语》，前脚刚走，石中玉又开始翘起二郎腿坐在桌子上，高谈阔论起来了，说今次的乡试自己无论如何都要一击即中，誓要晋身三甲之列云云。仿佛就是自己囊中之物一样。一帮跟屁虫在旁阿谀奉承着。
正在说得天花乱坠之际，宋安走到石中玉面前，很不合时宜地打断石中玉的话，“石公子，未知令妹因何今天不来呢?”此言一出，顿时引来哄堂大笑，众人象看怪物一样看着宋安，一旁的陈公子更是出言嘲讽：“就你这小癞蛤蟆，也想吃天鹅肉，石小姐岂是你这个乡下仔高攀得起的。”说完就望向坐在桌上石中玉邀功献媚，石中玉也是哼了一声，鄙夷地瞥了宋安一眼，闷声闷气的说：“别以为自己在诗词大会上出了个风头，就不知天高地厚了，你只不过是个一脚牛屎的乡下仔而已，到时候科举考试见真章，哼！”说完便掉转头不再理睬宋安，继续夸夸其谈。
在众人的讪笑声中，宋安自讨了没趣，但也不好发作，毕竟石中玉财雄势大，平时可是傲骄惯的，自己在他眼里仿如蝼蚁，以自己现时的实力也不好硬碰硬，小不忍则乱大谋，只能强忍心中怒气，在众人的讥笑声中徐徐退回原位坐下。就这样等了一整天，都不见石小姐的踪影。
第二天等了一整天还是等不到，第三天宋安继续望眼欲穿地等。由早上等到下午，宋安的耐心已消磨得差不多了，当时袁先生正同大家讲解儒家理学。是由北宋时期程颢，程颐所创立的，后来历经南宋朱熹的发扬光大，发展成宋明时期鼎盛一时的程朱理学。在北宋时期可谓方兴未艾，深受当时朝廷推崇的道学。讲台上袁先生正在讲得兴起，长篇大论，滔滔不绝，而台下众书生却昏昏欲睡之际，宋安也是心绪不宁，胡思乱想，根本
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来源4：feilu