第五百三十七节 张盘
乍看是一堆绳网，但网里面却是花花绿绿的，张陵和唐宋都往前又凑了几步，这才发现是绳网里衬着一层花花绿绿的绸子。
“这是干什么用的？”张陵伸手摸了摸那些绸子，觉得手感有些不一样。
“这就是上天的关键。”
小婉上前指挥下人将绳网抱起来，露出下面的一个大竹篮，这只竹篮里有一个铁炉子，旁边还有一个箱子，而且炉子上还有风门之类的，点火和灭火都很方便，箱子里装是是煤。
“这绸子上是不是涂了什么东西？”张陵问道。
“是一种胶质，涂在绸子上之后，能够很好的防止绸布漏气。”小婉解释道。
“可这绸子怎么就能把人带上天呢？”唐宋还是有些不能理解。
“呵呵，你们看一遍就知道了。”
小婉微微一笑，吩咐旁边的下人：“点火吧”
有人立即引燃了炉子里的煤，另有几个人将绳网和绸子托起，置于炉火的上边……张陵和唐宋这才看到那些绸布是缝制成了口袋般的形状。
随着炉火越来越旺盛，开始大量的产生热气，那些热气进入绸口袋中，这个‘口袋’渐渐地鼓成了一个球形，而且开始飘浮起来了，连下面的竹篮也开始微微摇动，像是要飞起来。
“加火”
小婉又吩咐一声，一名下人跳进竹篮中往那炉子里加了几块煤……火焰升腾，圆球开始饱满起来。
随着浮力的增加，绸布球向上方飘浮起来，下面的竹篮也离地而起，如果不是有一根绳子系着，恐怕真的要飞走了。
“这到底是什么？”张陵和唐宋都激动起来。
“热气球。”
小婉向旁边招招手，四名下人抬着几个笼子过来，里面装着鸡鸭和兔子之类，小婉命人将这些笼子放在竹篮里，然后命人放索。
旁边的下人将绳索放长，那只热气球便带着竹篮稳稳的升起……大约在离地百余米左右，绳索已尽，热气球稳稳地停在半空中，系在地上的绳子拉出一个斜角。
“夫人，这上面能装多少人？”唐宋问道。
“六、七个人没问题。”小婉答道。
“能飞行多远？”
“取决于燃料和风力。”
“我可以试试吗？”
“当然可以，不过得等燃料耗尽之后。”
关于热气球的试验，小婉已经命人研究很长时间了，负责这件事情的是张府的一个下人——张盘。
张盘今年十八岁，入学的时候，学习极好，而且人也聪明，曾经独自将一部水车模型拆卸下来，说是要寻找其原理，而后又完好无损地装了回去。在学习的时候，好盘根究底，有时候连教书的先生都为之词穷。义塾的先生将他作为第一批从义塾毕业的优秀弟子推荐给小婉，在一番考察之后，小婉没有用他打理事务，而是让他带了几个天资颇为不错的人组织了一个研究小组，热气球就是其中一项。
为了成功地搞出热气球，研究小组反复实现过各种绸料……同样的，为了解决密封的问题，他们也试验过各种树脂和鱼身上的材料，最后终于研究出一种不易燃烧而且不易干裂的胶水，成功地解决了这个问题，就连竹篮的编织工艺和炉子的设计，他们都考虑得十分完善。今天将这套热气球送到温泉山庄，其实是已经在台湾岛上试验过多次的了。
热气球上的火力渐渐熄灭，承着热空气的减少，竹篮缓缓下降，终于重新回到地面。
小婉让一名下人又往火炉里面续了几块煤，然后将几块抛光过的铁板卡在铁炉上方一个特制的支架上邀请张陵和唐宋共乘，“紫鹃，你不上来唐先生是不会上来的，一起吧。”小婉笑道。
“夫人”紫鹃有些不好意思，却也跟着跨进了竹篮。
小婉取过了四只茶盏，将它们放在刚刚安置的铁板上，铁板上固定有铁环，将茶盏放上去，底部有铁环固定，则不易滑动。
“这可真不错，应该配上一壶酒才是。”张陵笑道。
“万一有人借酒装疯可就麻烦了。”小婉摇摇头，不许上酒。
不一会儿工夫，气球中的热空气再度被充满，开始腾空飞起，四人扶篮而立，觉得地面越来越远，下面那些人也越来越小，唐宋和张陵都有些心虚的缩回头，而紫鹃早就坐到了旁边的一张矮凳上，脸上色有些发白。
“夫人，如果……我是说如果这个气球在空中破了会怎么办？”唐宋问道。
“怎么可能？唐先生，这是绝对不可能的”旁边的紫鹃大声说道，还生气地瞪了唐宋一眼，也不知道是责备
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