“陛下，突厥起兵数万，侵犯泾州，兵锋直指长安，请陛下速派援军。”房玄龄道。
陈复闻言道：“朕登基未久，突厥就出兵犯境，若纵然突厥军，我大陈颜面何存？命尉迟恭·为泾州总管，点拨兵马抵御突厥，务必击退突厥。”房玄龄点了点头。
八月二十一日，李孝恭、李靖、徐茂公、秦琼、程咬金、尉迟恭、段志玄等人手持兵符各自奔赴相应州府征调府兵。
八月二十二日，突厥一支军队逼近武功县。徐茂公奉命率军进入京畿屯兵于司竹园，马三宝率左骁卫屯兵新丰县。尉迟恭抵达泾阳接管兵权。
八月二十四日，尉迟恭组织反攻。率军与突厥激战，此战他生擒突厥将领阿史德乌没啜，并且斩杀突厥骑兵一千余人。突厥受挫后，绕路进犯大陈。八月二十六日，颉利可汗率领的突厥主力进抵渭水河畔直逼长安城。突厥的二十万雄兵，列阵于渭水北岸，旌旗飘飘绵延数十里。
而此刻长安已兵力空虚人心惶惶。幸亏早已实行了戒严才没发生骚乱。事实上长安虽然有十六卫，但真正兵员充足的只有担任皇宫宿卫的左右监门卫和左右千牛卫，其他十二卫的兵力并不多，何况马三宝还将左骁卫带去了新丰县。为了迷惑突厥人，陈复下令拨一半监门卫、千牛卫的士卒去守城，征召长安勋贵的亲兵上城墙协助守城。另外征召民夫发给盔甲兵器一同上城墙守城，城墙上多设旗帜，让突厥人错以为长安兵力充足。
陈复召集百官商议退兵之策
王珪道：“陛下，突厥势大，长安兵少，不若给他们些金银财宝，令之退兵。”
长孙无忌反对道：“陛下，我大陈全国百万之兵，长安尚有三万精兵，突厥久攻不下，必定退军，而尉迟恭秦琼等人必发兵援助长安，请陛下坚守迎战。”
户部尚书萧瑀说：“陛下不可，前汉刘邦尚有白登之耻，然刘邦便是软弱之辈吗？以臣之见，突厥二十万大军兵临城下，我军只有三万，长孙大人只说好的一方面，但万一突厥攻入城中，我大陈能去何处？建康还是成都？请陛下暂时忍耐。”
陈复愤恨不已，他又何尝愿意做第二个李世民？但突厥势大，若他不做，长安的老百姓怎么办？突厥一旦攻入长安，长安便是汉末的洛阳，隋末的江都。
陈复正在商议时
突厥的使者执失思力来到便桥，对镇守的陈兵说：“我奉可汗之命，前来谈判，你们让我过去。”
陈兵回答：“未得将军之命，你不能过去。”
执失思力冷笑道：“我给你两个选择，让我过去和让我身后的二十万大军过去。”士兵无奈，只得说：“你在此等会，我去通报一下。”
执失思力的消息很快传入陈复的耳中，便派人招之入宫。
执失思力走在殿外听到乐曲惊讶地对引路的宫人道：“此曲莫非是陛下还是唐臣时所作的伯之破阵乐？”
引路的宫人点点头。
执失思力道：“吾闻陛下每临阵必遣人奏此乐以鼓士气，不知可有此事？”
宫人摇头道：“奴乃残废之人不曾追随陛下于沙场故不知此事。不过陛下在前朝本立功勋时，前朝皇帝便命人奏此曲。”
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