“老宋，你大清早的把我吵醒，就是为了给本官看你新造出来的大水壶？”
刘策看着眼前这个快有一个人那么高的黄铜大水缸，一脸的黑线。
“嘿，刘大人，解决矿工困境的关键钥匙，可就在其中。”
宋应星的脸上露出一丝窃笑。
“此话当真？老宋，你要是拿这玩意儿来消遣我，本官非和你拼命不可！”
“来人！把水缸横过来，添煤，加水！点火！”
“横过来？你想干嘛？”
刘策不解地问道。
宋应星只是一笑，没有答话。
这黄铜水缸共有三截，彼此之间有铁板间隔，最底层用来放置煤炭，中层是水缸，而水缸的上层的铁板上，留有一个小孔，再上一层是长长的管道，里面空无一物。
添加好了煤炭和水，宋应星又命仆役们取来了事先准备好的木头塞子，把圆柱形水缸最外层的管道口给塞上了。
“点火！”
在宋应星的命令下，众人点燃了煤炭，熊熊的火焰在炭炉里烧了起来，不到一炷香的时间，水箱里的水就沸腾了起来，即便隔着铜制水缸，虽然看不到里面的样子，但是众人也能清楚地听到里面传来的“咕嘟”声。
不过，整个水缸到目前为止，都还没有任何变化。
“老宋，你到底在耍什么花样？”
刘策瞥了一眼宋应星。
“继续添加煤炭柴火，再来几个人扇风，把火势再催动得旺一点！”
几名仆役取抬来了鼓风炉，将出气口对准了炭炉，拼命地往里面送风。
随着火势越烧越旺，水缸里的水，也越来越沸腾，整个水缸都开始颤抖了起来。
“嘭！”
正当众人正在拼命往炭炉里面送风的时候，只听得水缸的最右端传来一声响，众人急忙循声望去。
只见，原本被盖在水缸管道口的木头塞子，被一股无形的力量给弹了出去。
随即，大股大股的银色水蒸气，从水缸的管道口里冒了出来，肆意地往外泄着。
“刘大人，请问，这木塞本来十分沉重，塞在水缸口好好地，到底是为何，会被冲飞呢？”
宋应星问道。
刘策闻言，皱着眉头沉思了起来，他似乎有所感悟，但一时却不知道该如何表达。
“嘿，刘大人无须急着下结论，我们再试一次。”
宋应星道。
“把水缸里的水补充满！继续加大火力，你，过去用手摁住木塞，尽量不要让木塞从管道之中蹦出来。”
“是！”
在宋应星的指示下，一名身强力壮的仆役，将木塞捡了起来，重新塞回了水缸的管道口，并且用手使劲按了上去。
“咕嘟咕嘟......”
不一会儿，随着水温的升高，一波又一波的水蒸气不断地冲击着被木塞堵住的管道口，试图寻找一个发泄口。
摁住木塞的仆役明显地感觉到了来自管道内部的力量，他能清晰地感受到，这水缸之内，仿佛再有一个力气巨大的壮汉，在往外面推动这木塞一样。
仆役咬紧了牙关，使出了吃奶的力气，试图将木塞紧紧地摁住，不让木塞被推出来。
但......人力毕竟有限。
只见仆役汗流浃背，额头上青筋暴起，然而还是没能阻止木塞的脱落，只听得一声闷响，壮汉一个踉跄，被一股力量往后推了几步，而那个木塞，也再一次蹦了出来。
“如何？刘大人，这次，你可能推断出，这木塞到底是被何种力量给推出来的？”
刘策皱着眉，紧紧的盯着水缸管道口不断涌出的白色水蒸气，忽然灵光一闪，蒙的一拍大腿，说：
“本官明白了！是那水蒸气！！！”
“热胀冷缩，这水也一样！”
“在高温加热下，水缸内的水也会不断膨胀，那白色的水汽，便是在高温蒸煮下，膨胀过后的水！也就是水蒸气！”
“这水蒸气虽然看似轻灵缥缈，不可触碰，但实际上，却也是有实体的，需要空间来容纳！”
“随着水缸内的水被加热，水缸之中的水蒸气也越来越多，当水缸管道内的空间不再足以容纳水缸产生的水蒸气的时候，这木塞便被冲破！”
“也就是说，这虚无缥缈的水蒸气，只要其量足够多，便会产生一股推力！而且推力之巨，足以盖过一股壮汉的力量！”
“哈！不愧是工部尚书刘大人！”
宋应星笑道。
“果然是一点就通啊！卑职佩服！”
“唉，宋大人啊，你说我之前怎么就那么蠢呢？这......这烧水居然能够产生动力，千百年来，无数人都会烧水做饭，怎么没人想到这一点呢？”
“若是这么一缸水，就能产生如此大的力量，那么理论上来说，要是水汽足够多，那产生的力量，岂不是要胜过千百人？”
“
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来源4：feilu