公子围终于如愿以偿地登上了大王的宝座，改名熊虔。他一面派使臣前往各国，昭告天下，一面抓紧善后，整治宫室，安抚民众。
虽然是谋权篡位，仓促登基，但由于这么多年，郏敖实际上早就只是一个摆饰，公子围也算蓄谋已久，所以朝野上下并无太大的敌对的势力存在。国家内外，也没有产生什么动荡和不安。熊虔登基后，一切很快步入正轨，内外事务也都有条不紊地顺利运行。
一切基本安定后，熊虔便召见朝臣，共议大事。
“伍爱卿！”
“微臣在！”
“朕现已为大王，先妾封女等族微福薄，不足为夫人。朕想派大人出使晋国，为朕向晋侯求婚，同时要求会盟诸侯，不知伍爱卿以为如何？”
伍举稍作思忖，即刻回禀：“大王英明，晋楚同为大国，晋虽先于楚为盟主，然国力日衰，大势已去。大王求婚于晋，可结为盟友；请盟于晋，可探其虚实；实可谓是一箭双雕。”
熊虔即刻露出得意：“寡人正是此意！”
“请大王放心！微臣即日起程。”伍举显然对熊虔此举，还是颇为赞赏，事关国家大事，伍举深知责任重大，虽有不测风云，他也欣然领命。
熊虔刚登大位，便急于推出新立后妃动议，实则也是投石问路、一石二鸟之举。自古王朝更迭，破旧立新，也是一次权力的重新洗牌与分配，在楚国，夫人虽然也只是一个封号和头衔，却也具备重要的政治意义和象征意义。熊虔在出任令尹之前，在王室的地位也是不足一提，所娶封女自然也是小族小户。而今窃取大位，确也难以配位。但熊虔就此提出废旧立新，察言观色，见大臣之中毫无异议，熊虔也是暗自窃喜。证明江山换代，大局已定，天下太平。
大局已定之后，朝中事务有令尹蔿罢主持，他不用担心；外交礼节，有老臣伍举张罗，他更加踏实。而宫廷整治，他交给亲信郑丹打理，也都心领神会。
王朝更迭，承前启后。先王留下的后宫佳丽，自然也是后王的特殊福利。而夹敖在位几年，自己还是孩子，后宫之中哪有亮丽风景？熊虔对自己的粉黛佳丽，从来都有独特的喜好与眼光。亦或是因为对夹敖的鄙视与厌恶，他对夹敖的后宫更是了无兴致。
郑丹领着宫中伺卫，内伺，对着名册依次处置发落。或陪葬、或守灵、或废贬，或遣散……整个后宫笼罩着恐惧，弥漫着悲戚。
在楚国王宫，就没有女人干预朝政的传统。所以，在楚国的历史上，无论那些高堂之上的男人们，为了王位之争，父子反目，兄弟成仇，相互厮杀如何血腥残暴，但都极少殃及女人。
郑丹虽是奉旨对后宫加以整肃，但后宫尚有两个特殊身份的女人，他也是无权侵扰的，一个是夹敖之母王太后，一个就是夹敖夫人王后。
趁着后宫混乱，曾姝不失时机，特意让心腹内伺将郑丹请到帐前，软硬兼施，恩威并举，也没费多大周折，便将郑丹彻底笼络裙下。曾姝便已搬出大王，胁迫郑丹为其所用。郑丹又如何不知这其中的诡异与凶险？
待后宫整肃恢复秩序后，郑丹和内伺主管战战兢兢来到大王面前，大王拿过名册，只是粗略瞟了一眼就扔到一边。
“郑爱卿！张内官！王后娘娘，太后娘娘可否安好？”
“回大王！王后娘娘，太后娘娘尚且沉浸悲痛之中，不日都将护送先王灵柩前往夹地下葬，为先王守灵。”
“嗯！理当如此！”
大王略有失落，一脸疲惫，示意全体退下，陷入深深的沉思。
晚上，内侍带来一队宫女，楚灵王一一过目，皆是摇头摆手。内侍换来一队，依然如此，内侍无奈，只好禀报郑大人：“大人！宫中留下的所有嫔妃宫女，带去大王看了，大王都不高兴，小的不知该怎么办了？”郑丹问：“大王有没有说什么？”“大王什么也不说，就是不高兴。”郑丹灵机一动，对内侍悄悄耳语，如此这般，内侍不住点头，喜上眉梢——
一会，内侍又领一女子，一身素装，头顶遮布，款款而至，大王一见，甚是新奇，即刻留下女子，示意内侍关上门离开。
大王有些急不可奈，女子故作扭捏，两人一起倒在宫床上，大王掀开头盖——不觉一惊，但马上笑逐言开：“王后娘娘——怎么是你？”
曾姝即刻跪地叩首：“大王饶命！奴婢罪该万死！”“娘娘免礼！娘娘快快请起！”熊虔即刻扶起曾姝。曾姝掩面而泣：“奴婢还是守孝之人，带罪之身，不敢玷污大王玉体。”
“罢罢罢！孤王才不理这些。现在朕才是大王，谁还敢管朕了？”
曾姝即刻扑进灵王怀里：“王叔——不！不！大王——”
熊虔也有些意外惊喜：“宝贝！朕可想死你了！”
“臣妾也想大王！”
“爱妃！好好侍侯朕，先王早逝，丢下娘娘青春之躯，让朕好生疼惜！”
曾姝破涕为笑：“大王——先王撒手而去，臣妾还有一辈子，真不知道如何煎熬？”
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