武德/开明二年五月。⊙，荥阳，汜水关。
号称二十万之众的河北雄兵，在夏王窦建德的亲自率领下，屯兵摆开。夏军远来至此，并没有经过多长时间的休整，此刻正在疲敝之中，士卒劳苦，体力耗竭，完全是靠着此前一股连胜带来的勇气在支撑，这种状态虽然也属于军心可用，但是谁都知道，如果锐气被打折了的话，很难想像背后掩藏着的巨大隐患。
窦建德来救王世充，可不是白救的。众所周知，此前窦建德虽然号称雄踞河北，却也不是说黄河以北的所有土地都在窦建德手里了。毕竟，东都洛阳本身就是北靠黄河的，若是王世充自己真的一寸黄河以北的土地都没有占据的话，那他定都洛阳也太危险了，岂不是相当于把自己的软腹暴露给别人，还任由别人拿着一柄利刃在那儿比划么？只不过，窦建德和王世充之间因为此前冲突不明显，加上窦建德又是流窜作战起家的农民军，所以世人很少去关注窦王之间那犬牙交错的边境具体是怎么划分的。
远的不说，在通济渠和黄河交汇的汴州对岸，就有两座州郡，也就是卫滑二州，此前一直是王世充的郑国的地盘，虽然在河北，却不属于窦建德。或许是因为这些地方事关大运河漕运河口的安全，在隋朝存续期间，一直是重兵防守的地段，本时空的历史上，当年杨玄感在黎阳仓起兵后，一直往北打涿郡，而没有南下东都。这一蝴蝶效应导致了隋朝朝廷在卫、滑这一运河门户地区的驻军比历史同期更强，所以窦建德也一直没有拿下来过。窦建德在这一地区控制范围的最南端，就仅仅是黎阳。这也是为什么前年薛世雄在河间郡被歼灭之后。其手下那些始终心向隋朝的官军残部可以轻易南下投靠王世充，就因为王世充在黄河北岸还是有那么一点桥头堡的。
卫州和滑州，是在最近这段时间，才落入窦建德手中的，当然了，这一易手并没有经过激烈的武力交战，而是两州的郑国守将提前得了王世充的交代：一旦夏王救援郑国的大军到来了，就立刻向夏王献城投降。卫、滑二州就是在王世充的行台尚书韩洪带领下投降的，其余还有一些地盘则是王世充从李密手上接收过来。一直没有建立起稳固统治的，诸如元、梁、管三州，也一并在窦建德进兵途中投降。
可见，窦建德来救援王世充，可不是来做兼爱非攻、大公无私的国际主义者的，人家也是一边吃着锅里的，捞足了出兵的酬劳，一边在旁边看着，专等李世民和王世充分出胜负来。然后他好等到至少其中一方筋疲力竭、另一方也半残的时候再下毒手。
李世民当然不傻，完全知道窦建德的算盘，唐军统帅层，见窦建德一派冒进急躁、贪功圈地的做派。决定一改此前的方略，才用围城打援的战术，痛击窦建德。如果可以消灭王世充的外援。让王世充知道守得再久也没人来救他的话，东都洛阳完全有可能和平劝降。
……
“殿下。夏军两个月内，从涿郡、河间等处赶到荥阳。期间攻下了五座州郡，还就地征发船只渡过了黄河。正是远来之后，疲惫至极的当口，窦建德完全是仗着我军与王世充对峙，无暇他顾，才有恃无恐，敢于如此强行军逼近。若是等夏军休整歇息，恢复了战力之后，再好整以暇坐观我军与郑军分出胜负，则夏军以逸待劳，定然立于不败之地。
为今之计，既然郑、夏两军都是不得不歼灭的对象，不如先趁夏军体力未复、疲惫不堪时主动击破。如此一来，虽然会让郑军得到坐山观虎斗、以逸待劳的机会，却胜在王世充此前可以坐守坚城，闭门不战，纵然要趁这个机，到时候也不得不打开洛阳城主动与我军野战，纵然我军消灭夏军后本身也虚弱一些，但是只要是野战，就不至于让王世充还有城池这个屏障可以凭借了，相当于平白省掉了攻城的辛苦，未必不能取胜。
若是不改变既定方略，非要先与王世充决战，则我军需要消灭的敌人总数并没有减少，还额外多了一道攻破洛阳坚城的损失，不可不差！”
同在荥阳附近的唐军大营里面，得了李世民授意的新降谋士徐世绩慷慨激昂，对着李建成、李世民兄弟陈述了这番道理，也让原本试图避免与窦建德直接冲突的唐军将领统一了思想——既然早打晚打都要消灭这么多敌人，而先打窦建德的话说不定还能省掉攻城的麻烦，而是全程打关中精兵擅长的野战，既然如此，何乐而不为呢？
于是乎，就在窦建德到荥阳扎营的第二天，唐军就逼近了过来，一改此前以主力围困洛阳的姿态。窦建德心中倒是颇为措手不及，不过却也没太把唐军放在心上。心中的情绪，主要还是对唐军不上道的愤怒。
两军就在荥阳摆开军阵，荥阳附近出了汜水关之后，地势很是开阔，摆开三十万大军都没问题——当年刘邦项羽的成皋大
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