碧空如洗,宽广的紫河犹如一条碧sè的绸缎,静静的流淌着蜿蜒远去,与远方的草原相交于一线。水面凝碧,让人见了也为之舒畅。左手处群山巍峨耸立,半新不旧的长城矗立在不远处,仿若一条环绕的巨蛇。
过了紫河就算是出塞了,对岸就是茫茫的大草原了。无论是谁,看到如斯美景都会忍不住的欢呼雀跃。众多骁果大多都未来过草原,何曾见到这般景象,纷纷跳下战马,掬起一抹紫河水清洗面颊,将一路上的尘土擦拭干净。
杨戈吩咐一声,设下了jǐng戒哨,并派出了几队斥候,撒了出去。在这茫茫草原之上,任何一支骑兵,都可能在瞬息间攻杀过来。尤其对于他们这些人来说,更是人数不多,但是随行带的东西却是不少,足可以引起某些有心人的觊觎。
此行出使突厥,杨广并没有真的认为突厥人有造反的迹象,这一点光是从出使队伍仅仅千余骁果护卫就可见一斑了,甚至还吩咐了达奚嵩,随行带了不少东西,是要赏赐给突厥人的,以示其宽广仁厚之意。再加上这千余人的吃喝辎重,也是极其的丰厚。
正歇息时,一骑斥候拍马而来,到了近前翻身下马,疾声禀报:大人,正北方向有人前来,大约有一百多人,都是大隋百姓打扮,好像是过往的行商。
哦,杨戈不禁心中一动,马上叫过胡刀,让他引一队人马,将那些行商带将过来,有些事情需要问清楚一些。
胡刀领命而去,过了不久,一行人马从不远处的山丘后面闪现出来。果然正如那斥候所说,这些人正是从仆骨部行商回来的。那商队最前面带着一面旗子,上面书写一个大大的刘字,显然这商队的东家应该是刘姓了。
又过得片刻,胡刀带着两人前来拜见。这两人都姓刘,乃是叔侄,也是马邑一带有名的地方土豪。见了杨戈与达奚嵩,两人倒头便拜,口称大人。
“小人刘济,刘武周拜见大人。不知召唤我等前来,可有什么事情吩咐么?”
刘武周?著名反王啊,杨戈早已见多了名人,此时听到刘武周的名字也不觉得稀奇了,不过是多看了几眼而已。见两人似乎有些拘谨,笑道:“两位,不必客气。我找你们过来,主要是想了解一下现在突厥人的动向。不知两人有什么消息没有?”
年纪稍大些的刘济浮起一丝笑容,“将军,此行我商队,主要是去仆骨,别的地方都没怎么去。但是听那些仆骨部的长老说起,似乎阿史那部有些不合情理的地方,我们回来之前还看到有几个小部落纷纷往北迁移。至于再远些的消息,可真就是爱莫能助了。”
达奚嵩却想起一事,连忙开口问道:“刘先生,你们商队纵横草原,但不知可有我大隋义成公主的消息?”
这次却是旁边站立的年轻人刘武周率先开口道:“你们问的是可敦吧?前段时间在仆骨部的时候,我还远远的见过她呢,身边带了不少护卫。将军不如先去仆骨部,说不定可敦还未离去。”
杨戈与达奚嵩对视一笑,觉得这趟的运气还真不错。正发愁哪里能找到这位可敦,真的就有人巴巴的凑了上来,说出了义成公主现成的消息。这真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。
“刘武周,可敦既然出现在仆骨部,不知始毕可汗是否也在左近呢?”杨戈出口问了一声,却见那刘家叔侄人齐齐抬起头来,诧异的看着自己。
“大人有所不知,这位可敦原本是启民可汗的妻子,后来启民可汗死后,始毕可汗接任,这位可敦又成了始毕可汗的妻子。不过启民可汗健在之时对可敦甚是疼爱,属于她名下的奴仆牧场部落也不在少数。如今虽然按照惯例成了始毕可汗的妻子,但两人并不怎么住在一起的。”
杨戈这才明了。既然如此,那只好先去仆骨部寻找可敦了。
正待劝慰那刘家叔侄二人,刘武周突然说道:“大人,原上看似美丽,但其实隐藏着不少凶险。刘武周不才,愿意为大人充当向导,带大人前往寻找可敦?不知大人能否玉成此事?”
哦,杨戈不禁多看了刘武周两眼,只见这家伙一双鹰目正透出一丝彪悍的味道出来。不由得哈哈大笑:“既然刘兄弟不弃,我自然拍手欢迎。”
刘济见刘武周竟是要留了下来,为这队隋军担当向导一职,眉头顿时皱了起来。但还未等他说话,刘武周已是将他扯到了一边,低声道:“叔叔,我刘家自打从河北迁移而来,虽然薄有名声,但距离那些豪门大阀却是差距宛若沟壑一般,平素总被人看不起。这无非是我们刘家实力不够的原因。不如随着这隋军出去一趟,说不定指望着我的手中钢刀,搏出一个锦绣前程出来,也好让我老刘家扬眉吐气。”
刘济本就是个拿不了大主意的人,平时也多是以刘武周为主。此时见他说得有些道理,也就不再相劝。跟着刘武周一同留下的还有个毗迦,也是从仆骨部而来。听闻他们要寻找
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