朱守狗皮膏药一样赖在了刘庆民家不走，他向亲身感受几天山里人的幸福生活——
村里有个小伙叫张磊，张磊高考仅一分之差名落孙山，身心交瘁的他抱着满怀支离破碎的残梦回到了柳树湾。其实在学校里，张磊的成绩非常好，只因为考试时过分紧张，结果意外落榜。只要他再复读一年，考上一所理想的大学绝对没有问题。可张磊家是柳树湾最穷的，家庭开支全靠年过五十的母亲一个人负担着。无奈家里再也拿不出钱供他上学。张磊心想，条条大路通罗马，读不成书了，我可以用自己所学知识来发家致富。
回到村里，张磊借来了一千元钱购进了一批长毛兔，圈养在房后的一片空地上。为了养好兔子，他一有空就钻在书本里钻研养兔方法。
这天，邮递员来到了张磊家，给了张磊一张汇款单。上面收款人一栏赫然写着“张磊”两个字，金额是“1500”，汇款人一栏空着。张磊对邮递员师傅说：“师傅，你送错了吧，俺家外边根本没有给俺寄钱的人。”邮递员笑笑说：“我就是按着收款人上的地址送的，绝对没有错！”张磊挠了挠头皮百思不得其解，这笔钱到底是谁寄的呢？母亲看着汇款单两颊绯红，沉默良久。
反正这钱非偷非抢，也算光明正大，当下张磊就把钱还债了，用剩下的五百元购进了兔子饲料。
和村里那帮成天打牌赌博的年轻人相比，张磊自然成了独立特行与众不同的人物，这下竟然让村里最漂亮的姑娘秋叶动心了，并偷偷喜欢上了他。于是，秋叶经常有事没事的跑到张磊家里，借口向他请教养兔方法。这秋叶小时候经常与张磊在一起玩，也算是青梅竹马两小无猜，后来秋叶辍了学，张磊去上了初中，考上了高中，着实让秋叶很是失落了一段日子。这不，她见张磊回了农村，又伤心又高兴。伤心的是张磊名落孙山，高兴的是张磊又回到了村里。
这样一来二去，俩人便燃起了爱情的火花。照这个理，同在一个村子里，俩人又互相爱慕，结婚应该是理所当然的事情了。然而，俩人不是那么容易结合的，原因就落在秋叶父亲杨玉山的身上。这杨玉山是出了名的嫌贫爱富的人，秋叶又是村里最漂亮的姑娘，他要求做姑爷的人必须付给他一万元的彩礼，否则免谈。而一万元对于张磊家来说无异于天文数字，张磊失望极了。
“别急，我等着你，你的兔子养好了，还愁那一万元钱吗？我早晚都是你的人。”秋叶深情地对张磊说。张磊心想秋叶说的也是，遐想着与秋叶在一起的情景，张磊真是幸福极了，也更加增添了追求的力量。
就在张磊精心养兔子的时候，一天，邻村的一个比秋叶大十多岁的中年男子来秋叶家提亲了。那个男人名叫何大海，出手非常大方，刚到秋叶家就给了杨玉山一万一千元的彩礼，还咧着个大嘴美其名曰“万里挑一”，乐得杨玉山差点笑掉嘴巴。就在秋叶哭哭闹闹拒收彩礼的时候，杨家来了一人，此人五十岁光景，肤色黝黑，两眼炯炯有神。杨玉山见来人忙上前乐呵呵地打招呼道：“马老板，是哪股风把你给吹来了，坐下，坐下，咱哥俩有段日子没有见了。”来人名叫马大奎，住在邻村柳树屯，是这一带出了名的养鸡专业户，手头殷实，人送绰号“马大棍”，说大，指的是他有钱；说棍，指的是他老伴死的早，打了多年的光棍，至今未娶。
马大奎大大咧咧地坐下来，递给杨玉山一根高级香烟，杨玉山拿着烟根在鼻子边嗅了嗅，嘴里说着“好烟好烟”。马大奎瞥了一眼门旁的何大海，开门见山地对杨玉山说：“老弟，我是无事不登三宝殿，今天我来是给我儿子提亲来了。”杨玉山一听，咳嗽了一下，他知道这马大奎有一个年龄与秋叶相仿的儿子在韩国干事，好几年没有回来了，传说着这小子如今手头百儿八十万的不在话下。可这么有钱，干嘛在农村里定亲呢，城市的姑娘还不是挑着娶嘛！马大奎接着说：“我儿子年底就回来了，他准备在乡下找个好姑娘一起过活，国外的妞他看不惯，城市的妞他又嫌弱不禁风。待他回来了，就结婚。”马大奎的话还没有说完，站在一旁的何大海听不下去了，只见他气得猪脸通红，对着马大奎吼道：“马老板，你这是分明拆我的桥，我的彩礼都过了，你在这瞎掺和啥？”马大奎上来了牛脾气，一蹦三尺高叫道：“你是哪家的瘟神跑到这儿撒尿来了，我是来这儿给我儿子提亲来了，管你屁事？”说罢，从兜里掏出厚厚的一沓百元钞票重重地压在桌子上，看上去有两万元左右。何大海看这阵势对自己不利，便收起桌子上的一万一千元钱灰溜溜地走了。
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