日子这么磕磕碰碰也快到了年底。雪下过了好几场，沐氏将往年的旧棉衣拿出来给小双两姐妹穿上。这衣服大概做了几年了，穿上去胳膊腿都短了好一截，吊在身上，让两个小姑娘显得手长脚长，格外滑稽。
要说刘家一家人都不是懒骨头，刘大、刘二在官家的工程里干体力活，小双在一品鲜居做跑堂，沐氏和大双除了料理家务就是在做女红，连阿丘都被小双厚着脸皮塞到了聚墨斋。反正阿丘说他老爹是教书先生，他也识字，那就去聚墨斋站柜台好了。
一家人都这么努力工作，就算不能小康，温饱总不是问题。现在沐氏却这么节省，甚至都显得有些苛刻了。
“娘，你自己也该做身棉衣了。”大双不是为了自己身上不合身的衣服，而是看到寒冬腊月沐氏身上的棉衣依旧是十几年前的，早就削薄得不能保暖了。
何止是沐氏，刘大这些年也没添过什么新衣，家里只有大小双两姐妹和刘二穿得稍微好一点。今年天寒，不止他们都要添新衣，刘三娘、阿丘也得添。
“娘，等这个月工钱发下来正好给你和姑婆婆添件暖和点的大袄。”
“干娘，我这个月做的好，东家不仅给月钱，还添了赏头。”阿丘长得好看，人又机灵，现在在聚墨斋也颇得掌柜看重。
沐氏有苦难言，不是她吝啬，守着一大家子的辛苦钱不舍得花，而是家里，实实在在是没钱的。
要说这么多人都在赚钱，那钱去了哪里？原来刘家一直背着债，自刘老爹生病到去世，刘家不仅掏空了家底，还借了大笔外债。
今天天寒地冻，来一品鲜居的客人少了很多，大多数人都躲在家里就着炭盆取暖。店里就剩下几个伙计看店，其余人都被李大掌柜放了假。
客人少，店里就在大厅烧了几盆火，其余地方也是冷冷的。小双没有凑到前厅去沾一点暖意，而是拢拢并不厚实的棉衣，打了个招呼，往家里走去。
真冷啊，要是烧上一盆热热的辣糊汤该多好。小双这么想着，伸手摸了摸衣兜，一文钱也没有。刚发的工钱已经一文不剩的交给了沐氏。小双只能加快步子往家走。
走到院门口，一个粗声大气的声音传了出来：“我说刘家娘子，这年关将近，谁家都得过年，你之前欠的钱说好了过年就还，现在虽然还没到时间，我就是来提醒你一声，多一天可是多一天的利钱的。”
小双一听这话不对味，紧走两步跨进门，堂屋里，一个像黑塔一样高壮的汉子正坐着吃茶，沐氏一脸难堪的样子，姑婆婆依旧坐在厅上，脸色看不出喜怒，反正她一直没个好脸色的。
“娘——”小双叫了一声，沐氏转过头，勉强朝她笑了一下。
“这是上次那个生病的孩子吧？”黑汉子转过头看着走进来的小双，嘿嘿一笑，“借了那么多钱总算是救活了，也算是值得了。”
原来自家借了钱，小双一直不知道，看样子还是为了上次她跳河借的，只是不知道借了多少，几分利。
沐氏怕黑汉子说了什么叫小双听了去，连忙开口：“何大哥，借你的银子我们一定还，当时说好了是年三十，过几天就到了，烦您就等几天吧。”
“等几天不要紧，该什么时间就什么时间，我何柱一向说话算数。可你们到时候还不出来，哪怕街里街坊，该怎么办我还是得怎么办。”这何柱看上去也不是个蛮横的人，但是放贷的，有几个良善的？
小双看着何柱走了，赶紧问沐氏：“娘，家里欠了多少钱？”
沐氏不愿意小双管这些事，赶她到后院里和大双一处做女红去，就是不想和她说。
小双没办法，磨磨蹭蹭往后院走，耳朵里依稀灌进了几句字眼，是姑婆婆开口了，询问沐氏家里现在到底是怎么个境况。
晚间，刘大、刘二、阿丘回来，沐氏和姑婆婆还在刘三娘房间里没有出来。饭菜是小双张罗的，等她把饭菜都端上桌，去喊娘和姑婆婆吃饭，姑婆婆率先从房间出来，后面跟着的沐氏眼睛红红的。
众人都低头扒饭，不敢去询问沐氏和姑婆婆之间说了什么。直到夜里睡下了，沐氏才和刘大说起了今日的事情。
“那何柱来要钱了？确实也该还给人家了。”刘大叹息着，之前小双跳了河，眼看只有出气没有进气了，窦大夫拿了参出来给她吊住了一口气，然后将养了一个月小双才醒过来。药钱、诊金，补身子的营养，样样都是钱。没办法，刘老爹生病的时候街坊邻居都已经借遍了，现在月月都还在还钱，实在是没地方去借，才想到了住一个巷子里的何柱。要说何柱虽然是个放贷的，但看
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