第二十三回祢衡裸衣骂张锋吉平下毒遭酷刑

却说曹操欲斩刘岱、王忠。张锋曰：“吾筹不周，二将军奋勇作战，此吾之过也。还望丞相恕之。”曹操曰：“张锋，汝之战法并无误，此二人急于立功，故遭败绩，此非汝之过。”孔融谏曰：“二人本非刘备敌手，若斩之，恐失将士之心。”张锋曰：“丞相素知关羽、张飞乃虎将也，吾与二位将军皆非敌手。”曹操乃免刘岱、王忠死，黜罢爵禄。张锋曰：“还望丞相起兵，吾愿将功补过。”曹操曰：“汝言正合吾意。”便欲自起兵伐玄德。孔融曰：“方今隆冬盛寒，未可动兵，待来春未为晚也。可先使人招安张绣、刘表，然后再图徐州。”曹操然其言。张锋曰：“吾愿为说客。”曹操曰：“汝尝力战张绣、刘表，只恐事不成，反致危。”张锋曰：“丞相勿忧，若不成，吾当速回。”孔融曰：“既张锋愿往，可使人同去。”曹操先遣刘晔与张锋往说张绣。二人应诺，至襄城，先见贾诩，陈说曹公盛德。张锋亦言敬张绣之意，昔日力战，乃军命难违之故，愿随贾诩去见张绣。贾诩乃留刘晔于家中。次日引张锋来见张绣，说曹公遣张锋、刘晔招安之事，张锋呈礼而言和解之意。正议间，忽报袁绍有使至。张锋曰：“袁绍之使至，吾恐有不便。”张绣曰：“汝可藏于屏后。”张锋藏。张绣命袁绍之使入。使者呈上书信。张绣览之，亦是招安之意。贾诩问来使曰：“近日兴兵破曹操，胜负何如？”使曰：“隆冬寒月，权且罢兵。今以将军与荆州刘表俱有国士之风，故来相请耳。”贾诩大笑曰：“汝可便回见本初，道汝兄弟尚不能容，何能容天下国士乎！”一壁厢拍掌。张锋知贾诩之意，当即出。使者惊曰：“张锋何故在此？”张锋曰：“袁绍何人，敢如此！此面上功夫，奸巧之言。”乃回顾张绣曰：“袁绍所为，将军与贾谋士深知，今还请将军与贾谋士三思而行。”使者曰：“张锋，汝真不识礼仪也！”张锋曰：“吾欲引张将军与吾回许都共扶汉室，汝主袁绍本无臣德，反言吾不识礼仪，真真可笑也。”不等张绣、贾诩言，张锋当面扯碎书，叱退来使。

张绣曰：“方今袁强曹弱；今毁书叱使，袁绍若至，当如之何？”贾诩曰：“吾以为张锋所言然也，不如去从曹操。”张绣曰：“吾先与操有仇，安得相容？”张锋曰：“丞相能容天下之士，将军勿忧。吾本使者，此事还望贾谋士开解。”贾诩曰：“从操其便有三：夫曹公奉天子明诏，征伐天下，其宜从一也；绍强盛，我以少从之，必不以我为重，操虽弱，得我必喜，其宜从二也；曹公王霸之志，必释私怨，以明德于四海，其宜从三也。愿将军无疑焉。”张绣从其言，请张锋引刘晔来相见。刘晔盛称操德，且曰：“丞相若记旧怨，安肯使某与张锋来结好将军乎？”张绣大喜，即同贾诩等随张锋、刘晔赴许都投降。

曹操即命张绣作书招安刘表。贾诩进曰：“刘景升好结纳名流，今必得一有文名之士往说之，方可降耳。”张锋曰：“吾举一人可去。”曹操问张锋曰：“谁人可去？”张锋曰：“孔文举乃孔子之后，可当此任。”曹操然之。张锋出见孔融曰：“丞相欲得一有文名之士，以备行人之选。公可当此任否？”孔融曰：“吾友祢衡，字正平，其才十倍于我。此人宜在帝左右，不但可备行人而已。吾当荐之天子。”张锋曰：“只恐正平恃才傲物，言语相讥，惹怒刘表，反为不美，此事还请先生为之。”孔融曰：“正平乃吾之友也，吾深知之。”张锋曰：“正平自负才高，不可为之。”孔融曰：“汝知正平乎？吾乃正平知音也，汝勿疑。可与吾见帝。”张锋无法，于是孔融上表奏帝，张锋同去。帝览表，以付张锋与曹操。曹操遂使张锋召祢衡至。礼毕，曹操不命坐。张锋曰：“先生请坐。”祢衡仰天叹曰：“天地虽阔，何无一人也！”曹操曰：“吾手下有数十人，更有张锋，皆当世英雄，何谓无人？”祢衡曰：“愿闻。”曹操曰：“荀彧、荀攸、郭嘉、程昱，机深智远，虽萧何、陈平不及也。张辽、许褚、李典、乐进，勇不可当，虽岑彭、马武不及也。吕虔、满宠为从事，于禁、徐晃为先锋；夏侯惇天下奇才，曹子孝世间福将。张锋国士无双，安得无人？”张锋曰：“丞相如此评吾，吾汗颜甚也。”祢衡笑曰：“公言差矣！此等人物，吾尽识之：荀彧可使吊丧问疾，荀攸可使看坟守墓，程昱可使关门闭户，郭嘉可使白词念赋，张辽可使击鼓鸣金，许褚可使牧牛放马，乐进可使取状读招，李典可使传书送檄，吕虔可使磨刀铸剑，满宠可使饮酒食糟，于禁可使负版筑墙，徐晃可使屠猪杀狗；夏侯惇称为完体将军，曹子孝呼为要钱太守。至于张锋，与其余人等皆是衣架、饭囊、酒桶、肉袋耳！”张锋曰：“正平先生切勿恃才傲物，以免致祸。”祢衡曰：“张锋，汝真朽木粪土也，言亦不如童稚，不足与语。”曹操怒曰：“汝有何能？”祢衡曰：“天文地理，无一不通；三教九流，无所不晓；上可以致君为尧、舜，下可以配德于孔、颜。岂与俗子共论乎！”张锋曰：“先生勿过言。”祢衡不应。时止有张辽在侧，掣剑欲斩之。张锋阻张辽曰：“狂人耳，张将军息怒。”张辽方止。曹操曰：“吾正少一鼓吏；早晚朝贺宴享，可


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