腊八一过，再过十几天就是祭灶的日子。府里上上下下都为年事忙碌着，最重要的一项就是打扫卫生，也就是扫房子，全府的杂役，下人，婆子，丫鬟都被动员起来，发了把笤帚扫院子。

    府里住人的院落不少，厅堂轩榭更多，除了内院空闲院子之外，算起来也不下百余十间。诸如擦窗扫壁这些日常工作不说，光是那些室内的暗楼，隔扇，栏杆，各种雕花屏风，就足够打扫一气的，有些东西都雕有山水。

    人物、鱼虫鸟兽这些精雕细刻之物，稍不留心就会损坏。此外还有屋里的各种摆设，细瓷，玉器，古玩，字画，瓶鼎彝尊等等都是宝贝，更要小心，有的水洗，有的油擦，十分繁琐。

    如果要是没有大批的人手，想要做到晨兴夕毕，是不可能的。好在负责府中杂务的管事和管理内院的小邓子都是参加过这种大会战的，算是有经验的，他们将所有的人分成若干组，由有经验的人带领，分工协作，各包一块，完全是后世常见的‘生产承包责任制’的模式。他们两个协调指挥，调配人手，完全一副指挥千军万马的大将军模样。

    扫房之后，府内气象一新，处处纤净无尘，清新悦目。到处宫灯高悬，殿堂上挂牛角灯，墙上挂壁灯，室内悬宫灯，花园轩馆、游廊上挂绢灯。室内宫灯和轩馆各样绢灯，堂花频设，虽然未到除夕，但已是年意盎然了。

    天黑下来，府里各处的灯笼都点了起来，司马遹也身穿蟒袍，头带一顶软脚蹼帽，一身正装，在大家的簇拥下来到家祠，进了东边的小跨院，这时跟进院子的只是一应男人，妇女是绝对禁止入内的，连不男不女的内侍也不例外――一律谢绝入内。

    主祭的自然得是一家之主，司马遹当仁不让的担当起这个‘大任’。司马遹进了屋有点紧张，这里边的规矩他不懂啊！虽然前世在乡下过年也曾见过祭灶，一般就是他奶奶把挂在灶间一年的灶王和灶王***画像取下来，两位神仙烟熏火燎这么长时间了早就脏的看不清模样了，奶奶在两位的嘴上抹点糖瓜，念叨两句就一把火燎了，过些日子会重新贴上张新的。大家看看热闹，然后大吃一顿就算完了，根本没有什么忌讳和讲究，只当是个乐。

    这间屋子是祭祀列祖列宗烹饪祭品的地方叫神厨，当然也算是厨房，而且是府里等级最高的厨房。司马遹抬头看看只见‘灶王爷’独自一人挂在灶头上，边上没有灶王奶奶，敢情这会儿人家没娶媳妇，还是光棍儿呢！灶前已经设摆了供桌，依次摆着贡品，有桂圆，荔枝、红枣、栗子、几样点心，以及草料、清水、香烛和纸马。

    门一关，他边上只剩下陪祭大管事刘福，“殿下，请您上香！”刘福递过三炷香说道。

    司马遹接过香，在蜡烛上点燃，拜了三拜，口中念叨着临来时现学的两句词儿，“感谢灶王保佑家宅平安，归天后禀告上天，多言好事……”说完了，将香插在香炉上。

    “礼……礼毕，请灶王爷升天喽！”大管事喊了一嗓子，院子里的人听到喊声，点燃了早就准备好的爆竹，一时间‘噼噼啪啪’的炮声响起，两个管事的将灶王爷的画像摘下，司马遹将画像和纸马点燃，在渺渺的青烟中结束了仪式。

    司马遹刚要吩咐众人摆饭，就听见外面传来一阵急促的脚步声，门帘一挑，只见刘总管满脸喜色的跑进来，“殿下，祖大人回来了！”

    司马遹刚开始没反应过来，直到刘总管说了两遍，他才反应过来，赶忙向外面跑去。来到前院一看，站在庭院当中的可不就是祖逖。只是这个时候的祖逖看起来更加沧桑，看来这段时间没少吃苦。

    “臣祖逖参见太子殿下！”祖逖一看司马遹亲自出来了，赶紧跪下行礼，站在他旁边的两个汉子也跟着跪下来。

    “士稚快快请起！这两个多月士稚干什么去了？也没消息送来，害得本宫整日提心吊胆，身后两位壮士是何人？士稚不为本宫介绍一下吗？”司马遹把着祖逖的胳膊将其搀起来。

    “臣这两个月一直在处理北方家族事务，这两人都是臣的兄长：祖该、祖约，今日他们随臣一道前来投奔殿下。另外，还有一千多族人希望殿下能够收留。”祖逖赶忙介绍身后的两位大汉。

    “士稚能来投靠孤，那是本宫的荣幸，岂有不收留之理？这样吧，你的族人让刘总管去处理，放心他们一定会得到最妥善的安置，你们随本宫进去喝酒，今日我们不醉不归。”说着司马遹拉着三人一起走进大厅。

    众人按宾主落座，司马遹端起酒杯，“在座的都没有外人，来本宫给大家介绍一下，这位是原东宫常从督许超，旁边的那位是左卫督司马雅，这二位都是身怀绝技之人，本宫能够顺利从洛阳走到这里，还是多亏有了二位的保

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