席间丹羽长秀坐在上首位，趁大家不注意的时候悄悄用食指沾着酒水在桌子上写了数字十三。能看明白的只有我一个，我点点头，随手抹去桌子上的水迹。
回家的路上前田庆次还在感叹，‘没想到浅野长胜那个老家伙还藏了一个这么漂亮的女儿，说起来我认识他也有十来年了，也不给我介绍介绍，真是没义气呀没义气。’
我呵斥道，‘那是养女，养女明白吗？你不认识那是因为浅野长胜也是刚刚收养的。’我甚至怀疑浅野长胜一个月前是不是认识这个叫‘宁宁’的养女。
‘主公您的意思是，以前浅野长胜根本没有这个女儿，所以我们大家才都不知道的。’前田庆次恍然大悟，‘肯定是猴子这个家伙想找个门当户对的老婆，才拜托浅野长胜收养对方当养女，果然是这样，没错。’前田庆次一拍大腿，酒后用力过猛，险些从马上摔下来。
回家后见到前来报账的增田长盛，翻看了一下土地赋税的账本没什么问题，又扔了回去。看着增田长盛欲言又止，我问道，‘有什么事情就说，别吞吞吐吐的。’
增田长盛叹了一口气，‘主公，您是不是觉得有什么事情忘记做了？’
我想了想，‘没有啊，是不是你生日没送礼物啊。可是你没告诉我啊。要不我补一份。’
增田长盛说道，‘主公担任墨股的城主已经有年逾，可是除了几次打猎郊游赏花之外，似乎还没有巡视过墨股的全领。墨股一带见过主公的农民也是屈指可数。虽然主公没指望这点田地吃饭，不过这些田地却是工藤家这棵大树下最牢固的根基。’
‘说的也是，要是不出去转转，外面的人只怕这里住的是吃人妖怪呢。’
下乡亲民的计划经过确定之后，我决定步行踏遍墨股的全境。随行的是疋田文五郎和五十个旗本，樱也自告奋勇，成为随行的一员。增田长盛作为向导是内定人选。
以前由于地位的关系，能和我接触的农民都是各村庄的庄头，我不知不觉就把这些庄头的形象带入到农民的形象中。可是真正看到了农民，才让我大吃一惊，‘长盛，你真的确定这些是我领下的农民，而不是难民或者要饭的。’在得到了肯定的答复后，我又重新审视起这些‘难民’来。他们穿戴的大多是二十一世纪最流行的洞洞装和条条装，要是夏天这也算是引领时尚，问题是现在已经是深秋了。每当秋风吹过，这些人就不由自主的开始跳迪斯科。
要是以前。换在别地地方。我肯定会哈哈大笑。‘原来迪斯科地发源地是日本呀。’不过现在我只想一件事。那就是今年冬天墨股不能冻死一个人。不能饿死一个人。‘文五郎。派个人去找前田玄以。让他今天晚上之前买十车布匹和棉花运到这里来。这个村叫什么村？’
增田长盛答道。‘清水村。’
‘运到清水村。注意。布匹和棉花都要便宜地。’
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两个旗本上马飞快地向清州町奔去。虽然我决定徒步环游墨股。但是马匹还是带了十匹。这也是以防万一。出了险情之后我能够及时逃生。
在村口等了没多时。村里地里长兼庄头清太郎就跪在了我们地面前。‘工藤大人。增田大人。有什么需要小人效劳地。’
我让人扶起清太郎。‘没什么。墨股城已经建好了。现在腾出一些时间来下面转转。你给带个路就好了。’
‘嗨咦，嗨咦。’清太郎连着答应了两声，弓起身子小心翼翼的走在队伍的前面高声喊道，‘乡亲们，都出来吧，太君说了，不杀人，不抢粮食，不玩花姑娘。’
本来村里的打谷场还有几个人，听到清太郎这么一喊，全部跑进家里，秋风萧瑟，带着几片落叶。这时候，我突然有一脚踢飞清太郎的想法。
‘算了，一家一家转转吧。’我随手指了离村口最近一家的房子，‘就先这家吧。’
第一个堡垒总是最难攻克的，清太郎敲了半天门，连哄带吓也没把门叫开。我掐掐太阳穴，‘看来还要另想法子呀。长盛啊，村里的人不信我们也就是了，为什么连庄头都不信。’
增田长盛，‘主公，从某种意义上说，虽然庄头是住在这个村子的，但其实是我们的人。每年催租子催年供都是庄头办理。有抗税的也是庄头带人去。这就造成了庄头不被人们信任。我们秋天来，被认为是武力收租的也不奇怪。’
‘可是我记得我们没有发俸禄给庄头呀，为什么他们这么上心。’
增田长盛，‘庄头这个级别是没有俸禄的，但是拿到的好处未必比那些拿俸禄低级武士少。缴纳赋税的时候，有一个损耗，例如缴纳十斗稻米，就要再缴纳一斗稻米的损耗，但是一般损耗达不到这个数字，多余的就成了庄头的。这也是几百年来留下的弊病，到哪里都
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