建文元年六月，辽王练兵海州，都督杨文督师北伐。
自从朱植回藩之后，辽东军事最高统帅的杨文却一直没有到金州拜候，而是点起羽林右卫、广宁中卫、铁岭卫、沈阳中卫四支主力部队北上剌鲁，准备北伐北山女真。对政治敏感的人都觉得杨文的非礼之举，实在说不过去。朱植似乎没有任何感觉，只是率领辽王三护卫陈兵海州，进行为期半个月的实战演习。
远处烟尘滚滚，一彪骑兵冉冉而来，盔甲鲜明，马刀烁烁。马队的前方，两侧是一根根木桩，马队在木桩前旋风而过，寒光一闪碗口粗的木桩激射飞起。隆隆的马蹄声逐渐远去，一段被砍断的桩头在地上滚动着。
十丈远的地方是一座观礼台，朱植坐在正中的交椅上，轻轻地鼓着掌。台前传令官红旗挥动，远方又一队骑兵隆隆而来，人如虎，马如龙，继续着刚才的事情，木桩已经被砍得只省半根。
所有骑兵演练完毕，朱植满意地站起身子，微笑着鼓掌，身后一众将官一同起身鼓掌。朱植道：“卢将军，兵练得不错啊。”
旁边一名白面长须的将官正是宁远卫指挥使卢博，他躬身道：“殿下过奖了。”
朱植道：“谦虚了，短短半年时间，中营斥候百户的骑兵就练成这个样子了，十分不错。我记得第一次卫所分级地时候宁远卫排倒数第四。只差一名就被淘汰。短短五年时间，你们宁远卫在考核中已经上升到步兵卫第二，仅此于定辽右卫，甚至比铁岭卫还要好。卢将军功不可没。”
卢博道：“知耻而后勇。当年评比出来，自末将以下，宁远卫官兵都觉得面上无光，只能日夜训练。发愤图强。”
朱植点点头道：“杨都督着卫所屯田，不知道卢将军是如何解决训练与屯田的矛盾？”
卢博道：“杨都督的军令不得违背，但军队首先是要打仗，训练更加不能怠慢。因此末将只能量力而行，老弱者回家种地，青壮者留营练兵。收成之时再谎报一个天灾减产，也能糊弄过去。”
朱植惊讶地看着眼前这名白面将军，没想到他竟然有这样的胆子对杨文地军命阳奉阴违。朱植道：“那你就不怕杨都督知道了怪罪下来？”
卢博道：“怪罪自然怕，然末将更怕下次考核时，宁远卫名落孙山。”话语轻松。却蕴含深意。
这才是军人的使命，将荣誉看得比生命还重，关键一点。这个敢于将杨文将令抛于脑后的人，显然是可以培植为亲信的对象。朱植嘉许地拍拍他地肩膀：“有卢将军将兵。宁远卫永远不会名落孙山。”
朱植在海州校点辽王三卫，其中以广宁右卫最精锐，宁远卫次之。盖州卫最末。说来好笑，杨文来辽东之后着手掉换朱植身边的精锐，他发现广宁右卫兵力最少还不到三千人，就把这个卫划归辽王帐下，谁知道这才是辽东军的精华所在。有这样一支强兵在身边朱植也放心了不少，他把斥候卫中有经验的下级将领打散加入宁远卫与盖州卫中，帮助两卫提高训练水平。
夏天的知了不知疲倦地鸣叫，叫得朱棣心烦意乱；一股乌云由远而近，渐压头上，朱棣手拿一颗黑子迟迟没有放下。棋盘之上白棋咄咄逼人，如同千军万马杀入黑棋阵中，几路人马将一条大黑龙围住，黑子左突不成，右冲又不行，渐渐走投无路。
朱棣身胖，一滴汗从额头上缓缓下落。朱棣突然抬起头盯着对面的文官道：“仲老弟，你不打算让孤一着。”
对面文官不是别人，乃大明开国元勋刘基刘伯温的儿子世袭诚意伯，建文朝合门使刘刘仲。此番刘奉皇帝之命巡视北平、山东两地，朱棣自幼与刘交善，故人前来自然要招待一番。只是对于朱棣来说，昔日的朋友如今却有着另一层身份，监视燕王的一举一动。很不凑巧，一名燕山护卫的百户嵇亮告发燕王手下两名军官于谅周铎谋逆，刘景正好在北平，此案被他接下来，马上逮捕了于周二人，并准备带着嵇亮一起回应天复命。
刘抬头看着朱棣，朱棣又重复了一句：“仲，你就不能让让孤？”语气已经有些哀求。
刘摇摇头：“殿下，该让地地方卑职自然会让，只是不该让的地方又如何能让。”
朱棣将手中的棋子狠狠地扔在棋盘上，用脚一踹，棋盘哗啦啦地掉在地上。朱棣腾地站起来，在凉亭中走来走去，道：“仲，那厮对孤完全是陷害，去年北征大漠，嵇亮率军失道，贻误战机，被孤处罚。他一直怀恨在心，如今抓住这个机会想陷孤于不忠。这个人地供词如何能信？仲，你不能将这样的人交给朝廷。”
刘深吸了一口气，也站了起来，对着朱棣一揖到地：“殿下，昔日父亲辞世之时，得殿下照顾，大恩大德终身不忘。只是殿下于是私恩，朝廷于乃公义。卑职不敢因私废公。至于嵇亮之言到底是公报私仇还是确有其事，回到应天之后，卑职自然会秉公办理，给殿下一个公道。如果没有其他
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