朱植一直有个疑问，到底明朝的火器达到什么水平。因为有许多资料说明朝已经组建了专门的火器部队——神机营。可是怎么都想不通，为什么有了火器明军最终还是败在了以重装骑兵为主的满州人的刀下。而且朱植考虑到日后在辽东的发展，如果火器真那么厉害也应该有所利用。虽然朱植不懂得造枪造炮，但对火器的技术发展，还是有所了解，说不定自己一个不经意的提醒还能促进大明火器的发展呢？
高丽的事情平静下来之后，有一日朱植找来小马王问，京卫中是不是有个神机营。小马王道：“是啊，洪武三年建营。怎么王爷对这个感兴趣？”
朱植道：“是啊，哪天你带我去看看？”
小马王以为朱植想抽调神机营的兵带去辽东，赶紧劝阻道：“有什么好看的？里面大多是没用的破铜烂铁，只要马快，神机营根本没用。我们京营中各卫最看不起他们了，要武艺没武艺，要勇气没勇气，那里都是写没人要的兵。”
朱植神秘地一笑，心想，如果自己可以把神机营拉一票人马建立自己的火器部队那就更有信心在乱世中立足了，道：“你带我去就行了，哪里那么多话。”
小马王挠挠头道：“王爷，不是不带你去，这神机营那些破烂经常炸伤人，小的怕带你去了万一…”
朱植脸一板，一脚飞过去：“你小子，狗嘴里不吐象牙。”
小马王虽然不知道这话是什么意思，但还是懂得赶紧躲开飞脚，连忙道：“王爷，饶了小的吧，您老人家的金口玉言谁敢违抗啊。带你去也成，不过你一定得小心点。不然我小马就变死马了。”
“行啊，一切听你的安排，反正你带我去就行了。”朱植满口答应。
神机营在西北方的金川门内，不属于京城各卫所，直隶五军都督府。神机营的大门很好认，远远就看见两门炮一样的物体镇在门口，还挺有个性的。小马王和营里一个百户是哥们，找个小兵通报进去，只说带了朋友过来，也不敢说辽王来了。
过了不多会，营里摇摇晃晃走出一人，年纪二十来岁，身材中等，面色黝黑，而且胡子拉碴，不修边幅。他远远看看小马王就嚷嚷上了：“哈哈，你小子是不是不服气啊，还要找你哥我比试酒量啊。”话说着，来人三步并作两步，已经跑到营门，一拳砸了过来。小马王连忙撤步闪身，卸去招数，道：“你小子不识好人心，上次不是还有两招没教你吗？我好心来教你武功，你却？”说着就伸手要拿来人。
来人挡住小马王道：“别开玩笑了，赶紧进营吧，这里不是说话的地方。”说着拉着小马王就往里走。一路上，小马王跟朱植介绍起来，原来此人叫焦子龙，字逢云，乃神机营百户，不过他不是具体带兵的将领，而是营中负责验收制造局制造出来的火器。小马王也不瞒着焦子龙，告诉他眼前这位乃辽王千岁。焦子龙赶紧行礼，被朱植一把拉住，小声道：“逢云莫要多礼，莫被别人看见了。”
朱植突然想起什么，问道：“逢云可知道焦玉焦将军？”
焦子龙笑道：“焦玉乃属下叔叔啊。”
朱植微微一笑，这就对了。焦玉是一个颇为神秘的人物，《明史》无传。不过根据其他野史记载，他在洪武年间向朱元璋进献火铳，老朱大喜封其为都督，掌管神机诸营，专习枪炮。此人还写了一本书名为《火龙神器阵法》，朱植当年为了读也曾看过此书。该书的序就是一部，焦玉自称少年时，就涉猎儒书，精研将略，遨游湖海，寻访有道之士。有一天遇一黄冠玄服，碧眼长髯的道士，自号止止道人。道人文师孔孟，武迈孙吴，上穷星宿，下辨山川。他拜道人为师，从游三年，于元至正十三年(1353年)中秋节，道人将先师秘授兵书《火攻》传授给他，并嘱咐说，不数年有圣天子起于淮甸，你要前去辅佐，建立功勋。说罢飘然而去，不知所终。朱元璋起兵后，他投奔朱元璋，按书上所记述的方法铸造火龙神器四十根，势若飞龙，威力很大。
这样的故事除了一个时空的朋友能杜撰出来，还能有谁！那些的朋友们讲起自己所学的现代知识时，要不就杜撰来自海外，要不就说得异人传授。反正利用古代人的无知和迷信必能糊弄过去。所以对焦大将军，朱植还是非常感兴趣的，没想到在这里遇到了他的后人。
想到这，朱植突然有了会一会这位焦玉的想法，问道：“那焦将军现在何处？”
焦子龙神色黯淡下来道：“家叔在洪武二十年为国捐躯了，阵没于云南，可怜他老人家连遗躯都没找到。”
“哦。”朱植沉吟了一下，尸体全无？这可真能引发一些天马行空的想法。只有两种可能，一是朱元璋觉得此人的存在对他形成威胁，找个法让他阵亡；还有一个可能就是此人真的是的朋友，感到朱元璋不是好惹的，赶紧跑到什么地方藏起来，制造了一个尸骨全无的现场。
朱植兴
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