迷幻之森西部剑猿部落首领红爪子已经是一只六十多岁的老猿。与它同一代的剑猿，早在十几年前就凋落了十之七八了，幸运的是，它的毕生伴侣，西剑猿族群的王后红尾巴也是一只长寿的剑猿，陪伴它度过了六十载风雨，直到今年夏末秋初。红尾巴死的时候非常平静、安详。它的一生无疑是幸福的。但妻子的离去还是把老猿红爪子的生活彻底掏空了。在交待了族群的后事之后，——这总共耗费了将近两个月时间：选出下一任首领出乎意料的难，没有一只剑猿愿意红爪子离去，它们都不想接任它的位置，红爪子独自离开了迷幻之森西部剑猿部落，朝着绿崖角的方向前进。那儿是红爪子与妻子定情的地方。多年以前，远的像一个传说似的，迷幻之森史上最出色的一只雄性剑猿邂逅了它命中注定的另一半。它们一同爬上绿崖角对面的一棵高树，眺望西天的斜阳。红色的霞光把一艘经过的艾索米亚帆船主帆染得血红。
红爪子一遍一遍的回忆那时的美景。它正在被记忆吞噬。它觉得森林已经不再需要它了，它觉得自己再也没有可以实现的东西。
红爪子要寻到记忆里的那颗大树，再次爬到树顶上，看一看夕阳。之后的日子怎样度过，到时再做决定。
它沿着河岸自北向南走。斯瑞姆河的水位很低，时常比河岸低十几米。但是在绿崖角附近的河岸上有一处几十米长的塌方，常有一些东部林地的剑猿在那里捉鱼。斯瑞姆河中漂浮着无数杂物，多数来自是一艘大型航船的碎片。不过，这与红爪子无关，所以它视而不见。即使一匹背上驮着小狗的老马爬上河岸，尽情抖落着身上的水珠，即使那老马前脚上有一块星星般闪闪发亮的马蹄铁，小狗叼着一只绘有玫瑰图案的小袋子，袋子里装着的东西放射出蓝幽幽的光，它也毫不在意，只是绕了过去。
红爪子一直走着。后来它不小心踩到了一个人。那是一个年轻的男性人类，他死死的抱着半只木桶，随着河水漂流。河流在绿崖角转向时，把木桶连同青年抛上了岸。
红爪子抱歉的伸了伸手臂，继续向前走。它是一只很有礼貌的剑猿。
可是就在那时，被踩到肚子的青年喷出了一口水，迷迷糊糊的说了几句话。他重复的叫着一个名字，“艾拉”。
这个名字大概属于一位人类女性吧？这个生命尚在危险中的人类男性，却一直记挂着别人的安危。红爪子推测，艾拉一定是这个男人的妻子。老猿的心中涌上一股暖意。它驻足向还在昏迷中的青年行注目礼。
“我会守护你的……艾拉……我会一直守护你的……”青年说着，又昏了过去。
在那一瞬间红爪子被深深的打动了。虽然它只是大略的明白青年的意思。自己的生活已经结束，是的，没有再延续下去的价值，但这个青年的生活不应该在这里打上休止符。他和那位名叫艾拉的小姐之间，还有很长很长的未来。它可以为了他活着，而他要为了她活下去。
这样想着，红爪子把青年扛在背上，顺着自己的来路走回去。
那个青年，并不知道自己已经得救了，更不知道自己将要有一段奇遇。他单纯的心理重复着一句话：“搞错了你的名字，真的太太太抱歉了……”
迷幻之森最具威望的剑猿领袖，红爪子，扛着艾索米亚第一雇佣兵行会银刃盟的少主比格勒，步履蹒跚的向迷幻之森西部林带深处走。在同一片幽林中，距他们一天路程远的东方，艾拉一行人正走向相反的方向。
***
丛林中的白天是短暂的。由于树木繁茂的枝叶遮蔽了阳光，夜晚来得格外早，又特别的漫长。这一点，和处于平原地带的里尔斯城大不一样。
奥马失眠了，再一次的。自从在绿崖角一带登岸以来，已经过去了三天，每一个夜晚士兵都会失眠。并不是不适应这里的天候，更多的是由于内心的负担。他坐起身来，无神的双眼瞪着帐篷三角门外蓝黑色的夜，想尽量使自己的眼睛适应黑暗。格斯拉和比尔的鼾声一左一右的从外面传来，因为拉拉被吵得睡不着，两个铁匠从昨晚开始就被赶到帐篷外去睡了。
里尔斯的士兵使劲揉了揉眼，但还是看不到什么。在丛林深处，一切没有夜视能力的种族都与夜盲症之间连上等号。敏感的士兵只是凭借听呼吸声的办法觉察到帐篷里人很少，好像只有两三个人在的样子。接着，细微的交谈声顺着夜晚的微风传进他的耳朵。
奥马顺着声音，悄悄的爬出了帐篷。这个时节，有些树木的叶子已开始落下，草还是绿的。
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