天气一天比一天凉了起来。在早晚的时间里有些怕冷的人甚至穿上了棉衣。虽然时令已经进入了冬季但庄户人家仍习惯地称作秋天。田野里那些高杆儿的庄稼早已收拾干净只剩下地瓜、胡罗卜之类的根茎作物。地瓜秧儿被霜打得一片黢黑就像被火烧焦了似的；罗卜樱儿虽然还保留着绿意但毕竟搀杂了浓浓的墨色。这时节一望无际的大平原上只有鲜嫩的麦苗儿独领风骚。南飞的大雁一天到晚排着整齐的队伍喊着统一的号令络绎不绝……紫寅老先生夜不能寐触景生情诗兴大欣然提笔挥洒出这样的联句：

    丹鹤有令穿云去月光无声入院来。

    劳作的农人已经不再像前一阵子那样忙忙碌碌了他们早晚都有些空闲了。在芦花村西北角的十字路口谈天的人们开始逐渐增多时间也逐渐延长。

    黄昏时分一位年龄四十五六岁的男子身穿破衣烂衫背扛破旧不堪的行李包裹风尘仆仆地沿着公路自西向东而来。当走到芦花村的村口时他不由得解下行李包裹擦一把脸上的汗前后观望了一阵子。当看到一个十几岁的男孩子从他的附近走过时他很礼貌地上前问道：“小兄弟你好请问一下这个村庄是不是叫芦花村？”

    孩子心不在焉地答道：“是。”一边回答一边继续走他的路。

    那中年人又客气道：“小兄弟还得麻烦你一下大队部在什么地方？汪清贤住哪儿？”

    那孩子一来急着办事二来早就对汪清闲怀有成见一听是汪清贤的亲戚本不想跟他多费口舌但一看此人蛮客气只好极不情愿地交代道：“汪清贤家我没去过大队部就在前面不远。”说罢一溜烟地跑了。

    中年人摇了摇头笑笑只好重新背起行李包裹少不得再向前面十字路口人多处打扰一番。来到近处他一眼就看见了站在中间的那个大高个儿于是激动不已地向前攀问：“这不是姬卿大叔吗？你不认识我了？”

    姬卿被来人问得一愣。他上下大量了一下这位打扮得跟叫花子一样的中年人面色冷酷地摇了摇头：“不认识。你是从哪儿来的？要找谁啊？”

    “真的不认识了？”中年人饱经风霜的脸上露出了一丝尴尬的苦笑“也难怪！一晃就是二十多年了。告诉你吧我是袁在存咱们还是同学呢！”

    姬卿好像记起来了。他想用笑脸迎合一下可是努力了一阵子最终也没能笑出来脸上的冷酷反而比刚才更强烈了：“哦你你来了？汪清贤好像这会子在家里吧。”

    袁在存并没有十分在意他的表情却一眼看见周围的人有好几个过去他都认识于是惊讶道：“哎呀这不是西成大叔吗？这不是昭泰大哥吗？……  …”

    出乎他意料的是被他唤作“大叔”“大哥”的人并不像他想象的那样热情。人家简单地跟他打过招呼之后便不再理会他了甚至连“从哪里来”“这些年都干了些什么”的话都没有问及。他真没想到几十年不曾回家偶然回一次家村里人对他竟然是如此冷淡。他的心不由得冰冷起来。

    这时在场的人一阵阵骚动很快人们便走散了。乱哄哄的十字路口刹那间只剩下他一个人。都走了他还站着干什么？于是他也走了。

    他刚刚离开十字路口又不自觉地站满了人。这回大家又有话题可谈了。

    “穆姬卿你小子也太嫌贫爱富了吧？人家袁在存大老远地跑来要认你这个同学你怎么连一口白开水都不让人家喝呢？还一辈子同学三辈子亲呢狗屁！”一个年轻人嘲弄道。

    穆姬卿被弄得面红耳赤他稍做心态调整便回戈一击：“还说呢？你小子要是仁义刚才跑什么？你应该把他接回自己家里住才对呀！”

    显然年轻人没料到对手会来这么一手他一时被噎得只瞪眼珠儿。稍后他又随便给自己找了个台阶：“他并没有一开始就去认我呀！”

    “都别说了。”一位年长者走到众人中间压住乱哄哄的声音“我看今儿个最难为情的还是汪清贤这回又够他喝一壶的了！”

    果然这几句话起到了领导新潮流的作用。一时间大家纷纷围绕着这个话题谈论不休。

    “他跟汪清贤到底是啥关系？”一位小伙子好奇地问。

    “这你就不记得了吧！”一位五十多岁的人显然在为自己优越的年龄而骄傲“袁在存的姑奶奶是汪清贤的奶奶论亲戚他们俩算是表兄弟。袁、汪两家在咱们芦花村都是单门独户所以他们两家不亲也得亲。”

    谈论是分散进行的。有的是两人一组；有的是三人一组；也有的认为自己成不了旗号只能站在一边儿旁听碰巧遇到谈论者一时语塞说不定还可以临时补个缺儿。

    “袁在存这些年来都在哪儿混了？”

    “天知道？看样子是没有混出个名堂来。你瞧他那身打扮呀不讨饭才怪呢？”

    “他现在还回来干什么？反正就这样了家里又没什么人。”
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