天才蒙蒙亮，穆家面馆的伙计拆了铺门板，开了铺子。
走进铺子的第一位客人让伙计们惊喜：“少东家！您怎么回来了？”
穆澜笑道：“给我煮碗面，浇两份臊子！”
她的声音传到了后厨，李教头佩服地朝穆胭脂看了一眼，麻利的将面揉开，切成细细的长丝。
穆胭脂煮好面，拿起铁勺，从罐子里捞出两大勺肉臊子浇在了上面，亲手端了出去。
团脸上的笑容和蔼如初，目光扫过穆澜皱巴巴的衣裳，吩咐名伙计：“赶紧把热水抬进去，让少东家洗个澡。”
她没有守着穆澜吃面，转身去了，嘴里叨唠着：“我去给你找换洗衣裳。”
一切如初。
穆澜搅和着面条，大口吃着。想着穆胭脂再没有自称“娘”，低垂的眼睫遮住了那一闪而过的嘲讽与伤心。
她呼噜吃完面，抹了嘴笑嘻嘻地朝后院去了。
舒服洗完澡，换过干净的布衣，穆澜拿着帕子绞着头发进了东厢。
“我来。”穆胭脂接过她手里的帕子，坐在她身后替她擦头发。不等穆澜开口，她主动说道，“那天动静很大。京畿衙门围了街。东厂的人进了池家。”
她停了停，见穆澜没有反应，继续说道：“那天下着雨雪，二月倒春寒，天极冷。”
穆澜静静地说道：“那天是二月二十二。我六岁生日。我是雨雪天出生的。爹娘给我取名叫霏霏。雨雪霏霏之意。”
穆胭脂愣了愣，眼神闪烁不明：“你全都想起来了？你当时怎么躲过去的？”
“娘宽厚，常让奶娘接了女儿来陪我。奶娘说等到核桃八岁，就来做我的丫头服侍我。那天我和核桃玩捉迷藏，躲进了爹书房的小柜子里。想等他从宫里回来吓吓他。结果睡着了。”
“你爹回来你还在睡？”
背对着穆胭脂坐着，穆澜的眼神也分外古怪。她轻叹道：“是啊。天意让我就那样睡了一觉。一觉醒来，家里没有灯，我以为我还在做梦，跑了出去。”
是了，家里没有灯，光线太暗，穆澜一觉睡醒，见书房黑暗。小孩子定是害怕，没有看见他父亲横尸在书房。她跑进了院子，看到满院尸体，吓傻了。
“东厂将不在名单上的奶娘之女当成了你。杀完人后直接走了。令京畿衙门的人抬尸。松树胡同两边住着的都是朝臣官员。平时为邻，有个病痛都登门请你爹问诊。池家人缘极好。衙门的人不想惹了众怒，等到夜深人静才进池家抬尸查抄。在那之前，我进了池家院子，看到你呆呆坐在你母亲的尸身旁，于是将你带走了。”
穆澜听完当初被穆胭脂救走的经过，沉默了下问道：“您是因为东厂才去的我家？”
“澜儿，东厂是我们共同的敌人。所以你才会回来，不是吗？”绞干了头发，穆胭脂将帕子放下，坐在了穆澜对面。
两人的目光都如此平静。
“东厂也灭了您满门？”
“诛连九族。”
“杜之仙为何要帮你？”
“他在帮他自己。东厂也是他的敌人。”穆胭脂的眼神很坦荡，“你不要问我的家世来历。我不想回忆。”
穆澜点头：“我只知道东厂是共同的敌人就行。我需要知道那天我爹在宫里为先帝问诊，发生了何事。你可以开出你的条件。”
如果穆澜不开条件，穆胭脂反而觉得奇怪。她微微笑了起来：“我送核桃进宫，就是让她帮你查这件事。我也不知。”
“我也能让核桃帮我。”
言下之意是，你如果没有特别能帮到我的地方。我为什么要帮你？
“纵然练成小梅初绽，皇宫大内高手如云，处处都是东厂眼线。不是说去就去，说走就走的地方。原先家中在宫里与一些老宫人有些旧情。”
穆澜明白了。穆胭脂在宫里的门路的确比自己多。她缓缓开口道：“核桃可会有危险？”
“什么都不知情的人才安全。”穆胭脂从袖中拿出一只荷包放在了炕桌上，“你与秦刚相熟，将这只荷包送给核桃，她随身戴着。有心的人，自会找她。”
蓝色缎面上绣着一枝丹桂。绿叶黄花。崭新的荷包，这是才做的。
穆澜的手指从丹桂上抚过，想起了杜之仙身上的丹桂刺青，想起了杜之仙临死前朝桂树行大礼的情景。她将荷包收了起来：“说吧。要我进国子监查什么？”
“我想知道陈瀚方在找什么。”
“送我进国子监前，您和师父就知道陈瀚方在找什么？”
“不，我不知道。我只知道国子监里或许能找到我需要的答案。陈瀚方拆书订书的秘密是你查出来的。”
“成交。”
穆澜麻利地将头发挽成道髻，站起了身：“我今天就回国子监。”
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