巡抚衙门内院。
穿着西洋礼物的少女将堂堂一品大员、湖南巡抚张亮基半拉半拖地拉到大厅中央,摁座在摆好的太师椅上,然后绕到十几步开外的一架西洋玩意后面,那玩意以黑包盖住,只露出前面黑洞洞的一个窟窿,直直地对着张亮基。
“爹,看这里,往这里看。”
少女俏丽的脸上露出调皮的笑意,示意张亮基目视前方。
“这丫头片子。”张亮基脸上露出慈祥又无奈的笑意,果然正视前方。
“对了,就是这样,来,笑一个。”少女嫣然一笑,伸手轻轻地捏了一下什么玩意,便欢呼道,“好了,爹,已经照好了。”
“奇技淫巧,不值卖弄。”张亮基摇了摇头,从太师椅上站起身来,“好了,爹还有许多公务要处理,就不陪你玩了,你找碧儿玩罢。”
“爹。”少女娇嗔一声,扑上来拉住张亮基的衣袖,扭着腰肢不依道,“你总是有处理不完的公务,从来就没有时间陪女儿说说话。”
张亮基脸上顿时浮起一丝歉疚之色,说起来,他真是亏欠女儿良多。这十数年来张亮基一直奔波于各地官场,从一名小小的文史做起,累经十数年惨淡经营,至今日终于当上了一品大员,可官场经营之余,却也疏忽了对女儿的管教,好好的一个女儿家,又是习武又习洋文,脑子里尽装些稀奇古怪的念头,将来还有哪户官宦人家敢娶她?
“乖女儿,爹现在是真没时间。”张亮基轻叹一声,黯然道,“等爹将来有了空暇,一定要陪你遍玩湖南名胜古迹,南岳衡山、八百里洞庭、岳阳楼等等,游玩个够,好吗?”
少女忽然看见张亮基的两鬓已然滋生了白发,只是两年不见,爹爹已经明显地苍老了。当下便心疼不已,轻轻地扯着张亮基衣角道:“爹,你老了好多。”
“傻丫头,你都这么大了,都可以嫁人了,爹能不老吗?”张亮基又爱又疼地掂了一下少女美丽的粉脸,心底掠过一丝暖意,女儿真的大了,知道心疼爹了。
少女美丽的俏脸上立时飘过一丝红云,娇羞地啐了张亮基一口,嗔声道:“我才不要嫁人哩。”说罢,少女逃也似地进了厢房,张亮基摇摇头,脸上带笑走向前院,又开始了一整天繁重的公务处理。
“小姐,比武快要开始了。”少女刚进闺房,丫环碧儿便急匆匆地跑了上来,连声道,“禄伯他们都看热闹去了,我们也快去吧,去晚了就要错过开场好戏了。”
“哎呀,那还不赶紧换衣服,闪人?”
***
长沙城南大营,旌旗飘扬、刀枪林立、岗哨星罗棋布,一队队全副武装的士兵不时从大营四周警惕地走过,整个城南大营笼罩在一片肃杀的气氛之中。大营四周营墙内和内营外,临时搭建起来的观摩台上,却是人山人海,热闹纷繁,来自三乡五里的百姓们蜂拥而至,争相瞧个热闹,尤其是前天绿营的一名把总,当众杀了长沙富户黄冕家一名护院,令长沙百姓纷纷拍手称快,许多人便是冲着一睹这位英雄的风采而来的。
内营,比武台前,十二营绿营官兵已经严阵以待,排列成整整齐齐的十二个方阵,刀枪出鞘、神色肃穆,与外营的山呼海啸相比,这里却显得鸦雀无声。每一名绿营士兵都显得紧张而又期待,既想趁机一试身手以搏取一个好的军职,又恐身手不如人当众丢人现眼。
三声炮响,湖南省的文武大员们纷纷从台下登上了比武台,在评判席前就坐。
居中就坐的赫然便是湖南巡抚张亮基,紧挨张亮基左侧的是湘勇统帅曾国藩,右侧便是新任湖南提督塔齐布,再两侧是藩、臬两司官员以及湖南学政等要员。
人群里,一名白净面皮的公子哥儿看清台上就坐的众高官后,不禁低下了头,轻轻地扯了一下身边的人,低声道:“碧儿,怎么爹也在哪里?要让他认出来只怕又是一顿数落。”
“小……公子不要担心,相隔那么远,再说这边人这么多,老爷眼力再好怕也是认不出来。”身边的伴当低声安慰。这两人不是别人,正是湖南巡抚张亮基的爱女张雨含以及她的贴身丫环碧儿。
张亮基自然不可能发现远处看台上混着自己女扮男妆的宝贝女儿,只是令张雨含主仆没有想到的是,拥挤的人群里,有一双锐利的眼睛却已经悄悄地盯上了她们,随着时间的推移,正向两人缓缓靠了过来。
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