崇祯十七年(1644)七月，清摄政王多尔衮曾致书史可法劝降，史可法写了著名的《复多尔衮书》，表明了自己的严正立场。尽管如此，围攻扬州的多铎，仍想诱降，妄想利用史可法在南明的威望，兵不血刃收取江南。所以先后派降将李遇春等人，多次致书招降。而史可法不置一眼，当众焚毁来书，扬州军民深受感动，虽势簿力单，却群情激奋，誓死守城，并且往往“簿有斩获”。多铎连日攻城不下，又因四郊农民坚壁清野，担心孤军深入或有不测之变，曾想从扬州退兵。多铎这种顾虑早有所思，当徐州分兵南下时，经过拈阄由他攻打扬州，曾与妻儿抱头痛哭，说是“与史可法交锋，定是凶多吉少”。就在他迟疑不前的时候，降将李栖凤、高歧凤尽告以城中虚实，许定国也力言“扬城无援，更待数日可破”，多铎才留下来继续攻城。弘光元年(1645)四月二十四日，清兵以“红衣大炮”若干，轰击城内，城堞轰塌，史可法即率兵民填修，终因力量悬殊，而退守旧城。多铎占领新城后，再次致书史可法诱降：“若好让城，不戮一人。”史可法丝毫不为所动，决心以身殉国。终于在二十五日，清兵猝起攻杀，扬州地方为所破。史可法见势已去，欲拔刀自刎，被一参将阻止，护持而行。至小东门，见军民遭清兵屠戮，即挺身而出，大呼“我史督师也，万事一人当之，不累满城百姓。”于是被捕。多铎仍礼待劝降，史可法大义凛然地说道：“我**男儿，安肯苟活，城存我存，城亡我亡！我头可断而志不可屈！”遂从容就义，年仅44岁。残酷的清豫王多铎，下令屠城10日之久，几十万扬州民众被残杀，造成扬州历史上最大的一次惨案，也是扬州人民最为英勇而光辉的一页。